CHAPITRE XIV

DRAPEAUX APPRIHDUS AUX \otfTlSA DES lÉGUSES DANS LES TEMPS MODERHES.

Ce n'est pas seulement durant la période désignée sous la dénomination de moyen âge que l'on voit fiiire des drapeaux conquis une estime assez grande pour en orner les temples chrétiens. Le cardinal de Richelieu avait toujours ambitionné la gloire patriotique d'anéantir l'autorité temporelle des protestans en France, parce qu'elle faisait de La Rochelle comme une seconde capitale dans le même royaume, qu'elle allait jusqu'à trai* ter de puissance à puissance avec les monarques étrangers , et qu'elle visait , par sa tendance aux idées républicaines , à se rendre indépendante , et à rompre par conséquent l'unité de la monarchie* Il était assuré d'obtenir ce résultat s'il parvenait à les frapper au cœur , c'est*à-dire à leur enlever le boulevard de leur confédé<< ration. La Rochelle fut assiégée dans les règles, et prise par le cardinal en personne. Mais une opération préliminaire et importante avait ét^ nécessaire; c'était l'attaque de l'île de Rhé. Il y réussit avec un grand bonheur, aidé du maréchal de Schomberg. Il prit aux An-« glais , alliés naturels des protestans et de tout ennemi de la France, quarante -quatre drapeaux et quelques pièces de canon. T^es drapeaux furent apportés {(14

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Louvre le ai décembre lôa*]^ : on leur fil faire le tour de la cour, suivant la coutume j et ils furent ensuite portés à Notre-Dame par Saint-Simon , écuyer du roi. Ces drapeaux avaient tous, au coin d'en haut, voisin de la hampe, un carré blanc, chargé d'une croix rouge, qui touchait aux quatre bords du carré. Us furent attachés aux balcons des galeries , suivant une autre coutume très ancienne. '

Lorsque les iles de Lerins, sur les côtes de la Provence, furent reprises sur les Espagnols, en 1637, huit de leurs drapeaux tombèrent au pouvoir des Français. Us furent aussitôt envoyés à Paris , et de T Archevêché , où on les déposa d'abord, huit archers de la ville, mandés exprès par le maître des cérémonies , les portèrent à l'église de Notre-Dame. Les archers de la ville partageaient en efTet avec les cent-suisses et les invalides, le privilège de porter à la cathédrale tous les drapeaux conquis^ '

Le I a septembre 1 683 , Jean Sobieski, roi de Pologne, décida par la victoire que la capitale de l'Autriche resterait chrétienne , et n'éprouverait pas sous Mahomet IV le sort rigoureux de Constantinople au temps de Mahomet II. Au moment où l'action de la délivrance de Vienne commença, on vit une tente ou pavillon rouge s'élever du milieu des infidèles , et non loin de là flotter le grand étendard vert de Mahomet. En effet , le sultan

' FoNTSBiiY Mareuil , 1627. — Malhkbbi , 8a lettre du 32 décembre 1627. = • Titres de PHôtel-de- Ville de Paris. — DÉ)ist. CihtiniB, Hist. ottomane, L. IV, chap. 54, 128. — Cotkt, Vie de J. Sobieski, II, i685.

SUR LES DRAPEAUX. 3gj

l'avait remis lui-même dans les mains de son visir Gara Mustapha, avant son départ pour Tarmée, en Texhor-* tant à combattre vaillamment sous ce drapeau sacré les ennemis du prophète. Sobieski bientôt ordonne la charge, et, suivi de sa cavalerie polonaise, se dirige vers le visir , dont Tëtendard vert indique la place. Tout cède au premier choc des chrétiens ; tout ce qui survit prend la fuite. L'étendard, objet de la convoitise du vainqueur, disparait comme par enchantement. Cependant le camp des infidèles tombe au pouvoir des Polonais. On court à la tente du visir, et le premier objet qu'on y remarque est le drapeau vert. On s'en empare , on le porte en triomphe , et on l'envoie à Rome pour en faire hommage à Dieu par l'intermédiaire du pape. Mais depuis on a soutenu que, de même qu'à Monsen-Puelle l'oriflamme perdue n'était qu'un simulacre, de même le drapeau que l'on avait cru être celui de Mahomet n'en était que la représentation. Dans cette hypothèse, le visir, voyant la destruction de son armée imminente, serait retourné en toute hâte à son camp, se serait chargé lui-même du véritable étendard, en aurait mis un faux à la place et se serait joint aux fuyards, heureux dans son infortune de sauver son précieux dépôt. Mais que l'étendard trouvé dans sa tente ait été ou non celui de Mahomet, la gloire n'en est pas moins la même pour le vainqueur, et celui que l'on garde depuis ce temps à Vienne , dans le grand arsenal , où il est revenu et où Fortia de Piles le vit en 1 79a , n'en est pas moins un monument très pré-

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deux de la valeur européenne , et uo irrécusable témoifl du danger que la religion du Christ a couru à la fin dn xvii* siècle. '

L'église de Sainte-Marie-de-la-Yictoire , à Rome, doit son titre à l'image d'une madone dont l'intercession fit gagQei* d Allemagne plusieurs batailles sur les Turcs et sur les hérétiques. Les drapeaux su»pendus à ses voûtes ont la plus noble origine : ils furent pns aussi le la septembre i683,à la levée du siège de Vienne. •

Ck>ron, ville de Morée, conquise, en iao4> parles Vénitiens, leur fut enlevée trois cents ans après par BajazetlI. Mais, attaquée par Morosini en i685, elle tomba de nouveau en leur pouvoir. La garnison et les habitans en furent passés au fil de l'épée, parce que, ayant arboré le drapeau blanc en signe de capitulation, ils avaient ensuite refusé de se rendre. Le visir Aly Pacha , qui y conunandait , avait été emporté par jm boulet. De tout le butin rrctieilli dans la place , ce qni 1 flatta le plus le vainqueur, ce fut la prise d'une grande quantité de queues de cheval, ou plutôt d'yak, de J l'étendard particulier du visir, et surtout de celui du 1 sultan , sur lequel était brodé(> la sentence : // ny- aM I Dieu que Dieu , et Mahomet est son prophète. CofaMi I fut envoyé à Venise, Le sénat ordotuu «lo'il : ■ppendu et gardé à perpétuité daP^Jf"'*' tins de cette vil le, parce qu'il

' \Qjtge lie deox Françùi M ItaKe, ty, to8.

Sm LES DRAPEAUX. 399

jour de U fête de siiut Gaétan, fondateur des clem réguliers nommés Tbéatins. *

Un des résultats de la glorieuse et sanglant» bataille de Nerviode, gagnée, en 1693, par le maréchal de Luxembourg sur Guillaume d'Angleterrr, fut d'eiiconvbrer la cathédrale de Paris de drapeaux cnncmiii. Lors de son retour dans la capitale , le maréchal , se rendant à Notre-Dame pour une cérémonie, trouva lo portuil embarrassé par une foule si grande qu'il ne pouvait pénétrer jusqu'aux portes. Le prince de Conti l'aperçut du dedans , et lui 6t faire place en s'écriant : Laissez donc passer le tapissier de Notre-Dame. *

Le comte de Mercy, général des Impériaux , fut tué , en 1734,9 la journée deGuastalla, d'un coup de mousquet, avaut que l'action ne commençai. I^s drapeaux qui furent pris à cette journée , et qui tous avaient des cravates noires en signe de deuil du général , liirnnt 4:nvoyésà Pans, et exposés dans la métropole.'

Les souverains de la Russie , excepte Pierre 11 , sont enterrés, à Péterabourg , dans la cathédrale , qui est Ysous l'invocation de saint Pierre et saint Patii. Le toni' I de Pierre I"' est auprès de la poilc latérale de voulant honorer ta ||eur, fît couvrir ce tomralciit i^chappéà 1770. Après tgards du

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public y elle les fit déposer dans le cercueil même du glorieux fondateur de Petersbonrg. Quelques année» plus tard, en 179a , le pourtour de Téglise était entièrement garni d'autres drapeaux turcs, dont la plus grande partie prorenait d'Ismailow. On y conservait aussi les cle& de sept villes prises, des bâtons de commandement, et d'autres objets enlevés aux vaincus. '

Au commencement de la grande usurpation sociale cpi'on nomme révolution , il y avait encore en France quelques sentimens religieux. Le a juin 1792 on suspendit à la voûte de l'église paroissiale de Saint-Germain-en-Laye le drapeau que les fédérés de cette ville avaient porté au Champ-de-lVIars de Paris en 1 790.*

Afin d'honorer la bravoure et la fidélité dont le lo* régiment de ligne avait fait preuve au pont de la Drôme en 1 81 5 , Louis XVIII fit appendre son drapeau, semé de fleurs de lis d'or, au-dessus du maître-autel de la chapelle royale des Tuileries. Il a été enlevé en 1 83o par ceux à qui les chapelles sont inutiles, et pour qui un monument d'honneur et de fidélité est un reproche.

' Yoyage de deux Français au Nord, III , 54- =3 ' Abil Goujob, Hîst. de Saint-Germ. , p. 196.