DAKS LE MOYEN AGE

Il n'y a point d'homme qui soit à l'abri d'un revers de fortune. Ce qui arriva quelquefois aux porteurs d'enseignes de l'antiquité a pu arriver h ceux des temps plus rëcens. Quelque scrupule qu'on ait apporté à ne confier ces fonctions qu'aux plus vaillans , il s'est perdu souvent des drapeaux, et la gloire d'en faire la conquête a même été considérée grande en proportion de la valeur que l'on reconnaissait à ceux qui les avaient portés. Il était donc naturel que l'antique usage du paganisme se perpétuât chez les clirétiens , dont les en« seignes d'ailleurs étaient sanctifiées par des cérémonies religieuses, et que i'on ofA'ît au Dieu des armées les drapeaux conquis, en actions de grâces de là victoire dont on était redevable à sa protection. Voici quelques uns des nombreux exemples que l'histoire a recueillis de cette consécration.

Pépin-le-Bref ayant conquis l'étendard oinannièré^ d'or de Gaiffre, duc d'Aquitaine Fan ^63 , en fit hommage à l'église de SaintrMartial de Limoges. '

Après sa victoire sur Harold, Guillaume-te-Conqué-* rant , entre autres présens qu'il envoya au pape , et qui consistaient en sommes immenses d'or et d'argent, et

' Anonyme, anno jGZ. — Fauchet, de la Milice, L. II, iia^

384 LIVRE V. GëNXAALITJÉS

en ornemens qui auraient paru précieux à Byzance même , dit l'historien , on remarquait surtout la fameuse bannière du roi vaincu, offrant l'image d'un hoiAme armé. Elle était toute tissue d'or pur. Elle fut déposée dans une église pour constater une conquête entreprise sous les auspices du chef de la chrétienté*'

Dans la première croisade , il se donna , le i a août 1099^9 une grande bataille près d'Ascalon , entre les chrétiens et l'émir de Babylone , nommé Clémens« Au commencement du combat, Robert, duc de Normandie, attiré par l'éclat d'un étendard dont le bâton était recouvert d'argent , terminé par. une pomme d'or , se précipita courageusement de ce côté, certain d'y trouver l'émir en personne. En effet, il le joignit , le blessa mortellement, et s'empaia de sa bannière, dont la valeur se trouva, être de vingt-deux marcs* Vt la consacra au Saint-Sépulcre.^ Selon une autre version, celle de Robert Wace, ce fut dans l'église- de l'abbaye Sainte- Trinité, à Caen', que le fils de Guillaume déposa 'son glorieux trophée. *

Un des seigneurs de Sablé , au retoiir de la croisade, oii il avait signalé sa valeur, fit hommage à l'église de son principal domaine, des enseignes qu'il avait conquises sdN les infidèles.'^

* Guillaume de Poitiers, Yie de Guillaume-le-Conquérant. -^ Strutt, Angiet. ancien, et modem., p. 74, î^'45. — DelAkûe, Recherches sur la Tapisserie de Bayeux, 69, gi « := * Robskt , moine, L. IX. — Orderic Yital,.L. IX. —-Albert o'Aix, L. VI. — Roroaa de Rou. — Delârue, Essais hist. sur Gaen. — Jolimoht, Descript. des monum. du Galvados, 20. =: ' Hist. dé Sablé, Généalog. des seign. de Mayenne.

En 1 2 II , un Mammolin, c'est-à-dire roi des rois, qui était roi des Sarrasins, attaqua les frontières d'Espagne. Il fut vaincu par les chrétiens que commandait le roi d'Aragon. Sa lance et sa bannière , ëtant tombées au pouvoir du vainqueur, furent envoyées au pape, qui les fit suspendre dans Téglise de Saint-Pierre. '

En parlant des princes qui se plaisaient à porter euxmêmes leur étendard , nous avons dit que don Pèdre II, roi d'Aragon , avait perdu le sien, avec la vie, à la bataille de Muret, en 12 13. Simon de Montfort, en mémoire de ce grand triomphe , envoya l'étendard de don Pèdre à Rome, où il fut suspendu dans le château Saint-Ange.

•t Nunc cum vexillo Ronutnà pendet in arce. » ■

Les douze drapeaux pris par le connétable Mathieu II à la bataille de Bouvines, lui avaient été laissés par PhilipjJfe-Auguste comme monument de sa valeur. Réunis en faisceaux, ils ornaient la chapelle du château des ducs, à Montmorenci. Us y restèrent cent cinquante ans environ , c'est-à-dire jusqu'au grand et universel pillage des châteaux, par la Jacquerie. ^

Au milieu du xiii** siècle, l'empereur Frédéric entra en Italie à main armée. Crémone et se» dépendances prirent son parti. Milan lui fut contraire. La lutte dura long-temps et avec des succès divers. Les enseignes étaient de celles dont nous avons parlé sous le nom de Saint-Carrouze, et que les Italiens nommaient il car-'

' GniLL. LE BiSTOHy Vie de Phil.-Aag; , an. i3ii.=: * Id., Pht« lippâde, chant YIII. =: ' Mazas, Hist. de France > II, i56. I. a5

■fl

386 LIVRB T. GiNÉBALlTis

roccio. Les Milanais y perdirent le leur en i a49 > au siëge de Oorgeroles , et eurent le malheur de le voir suspendu dans l'église métropolitaine de Crémone. « Et a si f u pris le carfbs de Melan et portés à Crémone , et c mis en la mère yglise de la cité. lie carros si est li le a grant estendart que Ton met sor un char à quatre c roués. » '

Ce triomphe des Crémonais fut comme une compensation de l'afTront qu'ils avaient essuyé en rigt de là part des Brescians. A la sanglante journée de Rudiano, ife perdirent leur carroccio , qu'ils eurent la douleur de ▼oir suspendu par les vainqueurs aux voûtes du palais Broletto. Mais ce symbole de la liberté religieuse et guerrière des républiques italiennes du moyen âge a été, comme de raison, détruit par les patriotes modernes, en même temps que le portrait de cette Brigitte Avôgadro qui , à la tête des femmes de Brescia , reooussa, en 141^9 l'assaut donné à leur ville par le redoutable Piccinino.

Dans la cathédrale de Sienne, ouvrage de plusieurs époques, mais dont l'ensemble doit remonter au xiii* siècle , on conserve encore deux antennes du carroccio de Florence, pris par les Siennois le 4 septembre 1260. Cet étendard avait été bravement défendu par un vieillard de soixante-dix ans, nommé lean Tornaquinci, qui voyant. la déroute des siens, excita ses compagnons et son fils à ne point survivre à la ruine de leur patrie. Ils périrent tous en combattant. Dans les fêtes auxquelles

' BKRNinm LK TttfsMniJR , c<mtiainrt9Mir de GlittalnM de l>r.

SUR LES DBAPEAUX. 38j

icette victoire donna lieu à Sienne, le carroccio enlevé figurait chaque année , tiré par-derrière. *

Il paraît que , dans les fréquentes guerres de ces républiques, tout devenait matière d'un trophée. Le poëme de Tassoni, la Secchia rapita, n'a pas d'autre origine. Les Modénois pénétrèrent un jour dans Bologne , et s'y -étant emparés du seau d'un puits , ils le suspendirent dans un de leurs édifices publics. Lalande vit ce singulier trophée en 1766 dans un lieu obscur et humide de la Guirlandina, tour de il Duomo de Modène. '

La Sicile n'est pas le seul pays qui ait exercé sa vengeance sur les Français par un massacre général. Les Belges ou Flamands étaient dignes de renouveler l'exemple donné par la perfidie italienne , et ils le firent en 1 3o2 . Plus de trois mille Français, reconnus préalablement pour tels à l'impossibilité où ils étaient de prononcer ces mots flamands , schill end vriendy bouclier et ami , furent égorgés sans pitié à Bruges, à Courtrai, etc. , dans une seule journée, comme, vingt ans auparavant, les Siciliens avaient égorgé tous les Français qui n'avaient pu prononcer le mot ciceri, des pois; ou comme plus anciennement, en Judée , ceux de Galaad massacrèrent au gué du Jourdain quarante-deux mille hommes de la tribu d'Épbraïm , qui ne purent prononcer purement le mot ^chibboleth y un épi. Pour comble de malheur, le$ suites du crime des Flamands furent encore plus funestes pour les Français que le crime même ne l'avait été. Philippei«-Bel ayant voulu en tirer vengeance , ne fut pas secondé

' Lalaidk, Yoy, en Italie, II, 197. — Valéry, idem^ I, 242 ; ÏV, 271.

388 LITRS V. GlÉNÊHALITis

par le succès. Il fut dë&ît dans la personne de ses lientenans à la bataille de Courtrai , autrement dite de GronÎDgue ou des Éperons. Les historiens disent que vingt mille Français y furent tués , que les Flamands y ramassèrent plus de quatre mille paires d'éperons dorés, et qu'ils en suspendirent cinq cents dans l'église de Courtrai. Charles VI, il est vrai, tira, quatre-vingts ans après, une cruelle veogeance de cet affront. <c Connoisà sance vint au roi qu'il y avoit en la grand église Notre- « Dame de Courtray une chapelle en laquelle il y avoit « largement cinq cents paires d'éperons dorés, et ces tf éperons avoieut jadis été des seigneurs de France qui <c avoient été morts en ladite bataille de Courtray, l'an ff i3o2; et en faisoient ceux de Courtray tous les ans, ce pour le triomphe, très grand solemnité. De quoi le « roi dit qu'ils le comparroient (payeraient) ainsi qu'ils « firent : et qu'il feroit mettre la ville, à son dépara tement, en feu et en flambe; si leur souviendroit aussi « au temps à venir comment le roi de France y auroit « été.» '

Faire porter la peine d'un crime aux desceâdans des coupables est à la fois uue injustice et une atrocité. Il suffisait d'enlever les éperons. Mais en toutes choses Élisons la part des temps, sans chercher une autre excuse.

' GoETHALs VxRCRUTSSEif , Bataille de Courtray, ig. - — Mimt Annal, de Flandre, i5o2, p. ga. — Dkwss, Histoire générale de la Belgique, III, iSy. — Vhlly, VI, 365 — Art de vérifier les dates, XVIII, a4o. — Jages, ch. XII, v. 6. — Fiotssiir, ChroD. , i58a.

SUR LES DRAPEAUX* 38g

Nous nous sommes souvent exprimé avec amertume à l'égard des Flamands. La haine qu'ils nous ont de tout temps portée en est une des principales causes, et nous allons prouver, par un exemple récent, que ce sentiment vit encore en eux. Après la leçon cruelle qui leur fut donnée par Charles VI , on eût pu les croire guéris du besoin d'insulter à nos désastres ? £h bien ! il n'en est rien. En i&3i, et depuis qu'une conformité de doctrines politiques les unit au gouvernement nouveau de la France , ils ont élevé un sacellum octogone , ou petite chapelle dédiée à Notre-Dame de Groningue , précisément au milieu de l'ancien champ de bataille. Us y ont écrit, en lettres d'or, les noms des principaux chefs français tués dans l'action, et afin que rien ne manquât au caractère de l'insulte , ils ont suspendu de nouveau , au milieu dé la voûte , un éperon doré de chevalier, caché sans doute par quelque séditieux du temps dans les profondeurs d'un palais de Courtrai , pour le soustraire, aux hautes investigations du roi de France. *

Que la France d'hier ne ressente pas les affronts infligés à la France monarchique et ne se charge point de les venger, il n'y a rien que de conséquent à cela. Qu'en i833, son armée d'Anvers voie l'humiliant trophée de Courtrai relevé, et le respecte, c'est conséquent encore ; mais qu'elle passe et repasse quatre fois sur le théâtre de la plus décisive défaite de la France impériale, et qu'elle laisse debout le monument de Waterloo, lorsque, dans d'autres temps, une armée de l'empire avait fait justice de la colonne de Rôsbach, si chère à Voltaire,

' GoBTHyVLs Yergruyssem ,' Bataille de Courtrai ^ p. 54-

3go LIVK£ V. G£NéRALIT£S

voilà ce qui paraît à peine croyable ! Quelle part faire au temps où se donne l'exemple d'une pareille làeheté? L'un des premiers faits d'armes de Dunois fut la délivrance de Montargis, assiégée en 14^6 par les Anglais sous le commandement du comte de Warwick , au moment où Charles VII commençait l'œuvre glorieuse de leur expulsion du royaume. Dans une sortie des royalistes destinée à favoriser leur libérateur, l'un d'eux, nommé Gallardin^ s'empara de la magnifique bannière que le régent anglais , Bedfort, avait confiée à Warwick, et que portait ce jour-là sir Windhatn. Depuis cette époque , tous les ans , le 5 septembre , jour anniversaire de la délivrance de Montargis, le drapeau anglais, qui était religieusement conservé dans l'église, sortait en pompe, et était promené par toute la ville au milieu des acclamations et des réjouissances publiques. Ces démonstrations patriotiques durèrent jusqu'en 179^9 où une tourbe de patriotes d'un autre genre, comprimant la population par la terreur, traînèrent sur la place publique le témoin de la vieille gloire des ancêtres, et l'y brûlèrent aux cris d'une joie firéoétique, se chargeant ainsi de venger les Anglais de l'affront que leur avait jadis fait la valeur française. On ne sait vraiment pas comment peut ^tre façonné le coeur d'hommes de cette sorte; car si l'action des Flamands remettant leurs drapeaux à une femme de mauvaise vie est universellement réputée infâme, où trouver une expression pour caractériser celle-ci ? Quoi ! de ces patriotes , les uns détruisent à plaisir leurs propres trophées, des trophées nationaux qu'ils auraient dû con-;.

$^ipfev précieusement , et les, autres passent devant des monumens de. leur honte, qu'ils pouvaient et devaient détruire, les regardent de sang^ froid et les - lai^senlsubsister! *

Au surplus 9 les étranges patriotes de Montargis en rappellent naturellement une foule d'autres semblables ^ c'est à-dire ceux de Caen , renouvelant en p3 les sacrilèges des huguenots de 1S62 dans Téglise de Saint** Etienne , et dispersant pour la seconde fois les osâmes dé GuilIaUnie , le conqv^rant de l'Anglétetre / le hëros dé leur province; ceux de Paris,, brisant entra. autres statues celle de Henri* IV9 le père du peuplé; oeuxde la Convention, tondanuiant au feu, par un décret, l^s anciens drapeaux français devant lesquels tant de na^ tions s'étaieni humiliées; ceux de..., etc., etc., et notons bien que partout où il y a de ces scènes de dévastation , de sacrilège, d'anti-|)àtriotisme à déplorer, elles sont l'œuvre de gens qui se proclament exclusivement .patriotes. '

-a En l'an 1438, se rémut la guerre, d'entne la duché « de Bar. et U comté de Yaudemont^pourcè priacipan f lement que messire Jean iHassonville, aénéchalhéri»? a table de la duché de I^orraine, voulut prendre, la ville d§ « Yaudemont , sur aucune question qu'ilse dîsoit j avoir : « et depws qu'il eut failli de son entreprise^ifit gsierre <t ouverte , en boittant les feux eu plusieurs lienix de lar «^ dite comté. Laquelle besogne venue à la connoissaneie

' Anquktil, Hist. de France, III, ig4- — P'4»lingourt, Ecorcheurs ,11, i^S — Mâzas, Vie de Duaois , Vil, aa. =: » Db Braç , Recherches et Antiq. de Caen, 167. — Db Jolimont, Monum. dû Calvados , 53. — * LÂCRETEtLB jeune , Hist- xle la révol., lii , p. xlyiij.

'6ga UTA£ ▼.

m du eomle de Yandernoot, qui étoit «gmotrillr, m k éberaX hâtiyeiDent, a toat enTÎron cent c et poursuivit ses ennemis tellement qall les atte^ak « à Tissue de son pays. Si les assaillit très TaîDamMeat m. et vigoureusement; et en oondnsion, les mit en desnii, m ja-soit-ce qu'ils fussent bien trois cents. Si en fincat « morts environ quarante, et autant de prisomûcR; d « les autres se sauvèrent en fuyant, et fîit leur étendard c gagne sur eux, porté en Tëglise de Yeselise. 9 '

Guy de Chabot- Jamac partageait, avec Vivonne de La Châtaigneraie, la faveur de Henri , daapkin de France, et fils de François I^. On a dit, sans prenvcs, qu'il avait parlé de bontés de madame de Jamac sa bellemère, à son égard, en termes assez équivoques pour prêter aux discours de la malignité, et que le dauphin, à soo tour, par une indiscrétion plus grande, avait transmis cette singulière confidence à La Châtaigneraie, qai s'était plu à la divulguer. Jarnac, ne pouvant s'attaquer au dauphin , qui d'ailleurs était devenu roi sur les entrefaites, en demanda raison à La Châtaigneraie. Chacoo sait qu'il blessa mortellement en champ-clos, et aa grand étonnement de la cour, témoin du combat, l'homme le plus brave , mais aussi le plus vain du temps, et qui était même si assuré de tuer son ennemi qu'il avait fait préparer sous sa tente un grand souper pour se réjouir avec ses amis d'une victoire qui , disait-il , lui coûterait si peu. Pendant que le combat se livrait dans te parc du château de Saint-Germain-en-Laye , madame de Jarnac , qui en était l'objet , était gardée k

* MontTiiiLET» ChronJ, ch. 226.

SUR tSS l>RAPSAtlX. 3g^

Saint-Cloud ,- et en attendait l'issue dans les larnies et la prière. On pense bien qu'elle ressentit une grande joie de la victoire de son champion , puisque son honneur sortait pur de l'épreuve. Son heureux gendre, conduit par lès hérauts, fit, en actions de grâces, appendre ses armes^en trophée aux voûtes de Notre*Dame de Paris, où elles ont demeuré long-temps. '

Il paraît que lorsque Henri IV fut devenu tranquille possesseur du trône, on réunit dans chaque ville les drapeaux enlevés à la Ligue, et qu'on les consacra au Dieu par qui les rois triomphent des ennemis de l'État. Du moins, jusqu'à la révolution, époque où tout ce qui était grand et généreux a péri, on a conservé dans l'église de Notre-Dame, à Beaune, les étendards des Ligueurs. '

La magnifique église de Saint-Etienne, à Pise, rappelle les hauts faits des chevaliers de l'ordre de Saint- Etienne. De vieux drapeaux pris sur les musulmans pendent aux voûtes, et attestent plus éloquemment encore que les inscriptions de cette voûte et que les tableaux dont les murs sont couverts , la valeur des chevaliers. ^

A Lucerne , l'arsenal conserve les lambeaux des bannières sous lesquelles les Suisses ont vaincu à Sempach , ainsi que les armures et les drapeaux conquis sur les ennemis de leur indépendance.

On conserve à Brouunen , au canton de Schwitz, un

' YiEiLLBviLLB , Mémoir. — Ulson de la Golombibrk, Théât, d'honn.,II, 457. — Sawt-Foix , II, 333. = * J. Bard, Vénus d'Arles, II, 193, = ' Valert, Voy. en Italie, III, 218.

394 Livas V. oijriitixiTis

autre trophée de Sempach : c'est la bannière des comtes de HobenzoUern , tige de la maison royale de Prusse; elle est appendue aux piliers de l'église. '

Si nous avons cité des exemples d'armes et d'éperons suspendus, à ceux des drapeaux , c'est parce que toutes ces offrandes ont le même motif, celui de la reconnaissance envers le Dieu des armées pour la victoire obtenue.

' Th. W1L8H y Voyage en Suisse, I, 187, 269.

SUR LSft OH A PEAUX. SqS