ENSEIGNES DES GERMAINS, DES GAULOIS, DES FRANCS, ETC

Dans le temps même de la domination des Romains, les peuples qu'ils tenaient courbes sous leur joug tyrannique , et ceux qui , de la Germanie , vinrent par myriades soumettre à la fois et les vainqueurs et les vaincus, avaient aussi des enseignes. Nous voudrions pouvoir en traiter avec méthode, et rendre ainsi notre travail plus complet; mais l'extrême pénurie de matériaux s'y oppose, et nous sommes réduit à demander grâce pour le pêle-mêle de tout ce chapitre, conséquence inévitable du désordre de l'époque historique à laquelle il se rapporte.

Nous ne savons pas si les peuples dits barbares attachaient aux couleurs de leurs enseignes les mêmes idées que les Grecs et les Romains; ce qu'il y a de certain, c'est qu'ils n'adoptaient point avec indifférence les emblèmes ou attributs qu'ils y figuraient, et qu'ils avaient pour ces mêmes enseignes un respect semblable à celui des Romains pour les leurs. Ceux qui avaient les Druides pour prêtres les leur confiaient durant la paix, et elles

78 LIVRE II. ENSEIGNES MILITàlIlES

étaient religieusement conservées au milieu des forêts sacrées, jusqu'à la première expédition guerrière. '

Entre ces nations, les Gaulois prenaient leurs enseignes à témoin dans leurs ligues et leurs traités* Dans une circonstance où ils se décidèrent à secouer le joug de Rome, ceux de la contrée de Chartres s'offrirent pour commencer la levée de boucliers. Mais avant que les otages fussent donnés de part et d'autre, chaque cité jura sur ses enseignes, selon la coutume. Collatis militaribus signis ^ quo more eorum gra^^issimœ cœnmoniœ continentur. *

Il parait que les enseignes des Gaulois consistaient en petites bandes d'étoffe, taillées, les unes en pointe, comme le sont encore les banderoles des lanciers de notre temps , les autres en rond , comme le furent certains pennons. Ce genre d'enseignes , a-t-on dit, leur venait originairement de Scythie, où il était fort en usage, et où le goût s'en est perpétué jusqu'à nos jours. On sait que les peuples du Nord continuent encore à se servir de ces banderoles légères et flottantes.

Les Gaulois, selon les temps, ont eu, à la fois ou successivement , sur leurs monnaies ou sur leurs enseignes, un lion, un ours, un taureau, un cheval, etc. Si l'on en juge par les sculptures de l'arc de triomphe d'Orange , le sanglier a aussi figuré parmi leurs emblèmes ^. On voit, dans les cabinets des amateurs d'anti-

' ÂRAiEM, Tact, cont, Alanos^ 80. — Val. Flagcus, L. VI, v. 89. — Tacite, Germon.^ ch. VUI. — Pxlloutisr, Hist. des Celtes, L. rV, 35, 106 1 15. = ' CiESAB, Bellq gall,, L. VII, ch. 2. = ^CluviBR, Germ, antiq,^ L. 1, ch. 49«

AirTlÉRIEURES AU MOYEN 1G£. ^9

qui tes, des figures de sangliers en bronze qui, par leur forme, leur volume et un trou percé sous leur base, donnent à penser qu'elles ont jadis servi d'enseignes solides ou en relief au bout d'une pique.

L'histoire a conservé la mémoire d'un autre symbole des Gaulois : c'est l'alouette. Une des légions qui passa les Alpes avec César pour aller combattre à Pharsale était presque toute composée de Gaulois. Elle se nom^ mait AlaudUy parce que tous les soldats portaient une alouette sur leur casque. Gallico vocabulo etiam le^ gioni nomen dederunt alaudœ.

Nous devons à l'extrême bravoure de la légion Alaiida la connaissance de cette particularité.

Une autre légion romaine se nommait la Draconaire, et une autre encore la Foudroyante, à cause des figures de dragon et de foudres empreintes sur les casques ou les boucliers des soldats. ^

Tacite donne des drapeaux aux Bataves qui faisaient partie des anciens Francs; ils étaient chargés de figures d'animaux. *

« Aucuns ont escript que les Françoys portoient sur a leur écu ou dans leurs armoiries , le lyon en la Gerce manie, auparavant la conqueste des Gaules, qui doit « estre entendu pour leurs enseignes militaires ou es* (( tandarts. » ^

'GiCKHON, Philipp., I» 5, i3. — - Suétone, dans César, «h. 24. — DuGANGK, Gloss. , voj. Alauda. = " Tacitb, Germon. — DâhisL', Hist de la milice franc., L. VI , 481. = ^ Ddtillet, Recueil de» rois de France , p. aaS. — < Velly , Hist. de Fr. , H, 4^5.

8o LIVRE II. ENSEIGNES MILITAIHES

Le lion a figuré en effet sur les enseignes de plusieurs peuples de l'Occident et du Nord,. chez lesquels cependant il n'existait point de lions ; mais ces emblèmes n'y ont été ni uniques ni constans. Les Francs ont eu un croissant) des serpens, un lion, que quelques uns croient être le type des dix-sept lions bataves. Les Belges et les Bataves, réunis aux Cattes, eurent le lion pour symbole, et ces nations, maintenant divisées, ont encore toutes deux le lion dans leurs armoiries et leurs drapeaux. Toutefois les Cattes prirent, dit-on, leur nom des chats qu'ils portaient sur leurs é&ndards particuliers. Ce qui peut faire douter de cette étymologie , c'est que nous allons citer d'autres peuples qui eurent aussi des chats dans leurs emblèmes, et qui ne furent pas pour cela nommés Cattes. '

Les Germains ont porté, tour à tour ou simultanément , un serpent ou un lion.

Les Goths, un lion , un coq, un ours.

Les Danois, trois lions ou un corbeau : nous parle^ rons de leur étendard à figure de corbeau. * •

Les Bourguignons adoptèrent un chat, à cause de leur amour pour l'indépendance; singulier choix, car si le chat est indépendant par son caractère , il est domestique par ses mœurs. Us eurent aussi un lion. ^

Les Alains d'Espagne prirent l'emblème du chat« On

'Beubtcn, Ens. de guer. , 4^, 4^, 4^. — Dahiblo, Hkt. des villes, I, i56. = * Aghippa, VaniU scienc. ^ch, g — Favyn, Théât d'honn. , ch. 1, 17. =? ^ Pahadin , Hist. de Bourgog. , — Art de vérifies dates, X, 558.

AITTÉBIEURES AU MOYEN A6£. 8l

«le dit pas que ce soit par le même motif que les Bourguignons. Ils eurent un ours comme les Goths. '

Les Suèves, fixés en Espagne comme les Alains, mirent comme eux un ours dans leurs insignes. *

Les Saxons avaient un cheval blanc sur la bannière que Hengist et Horsa apportèrent de Germanie en Angleterre. '

Les Teutons, les Gimbres et les Ambrons, s'étant jetés sur l'Italie pour la piller, passèrent l'Adige, battirent les Romains, et, lorsqu'ils firent la paix avec eux, ils la jurèrent sur le taureau qui les désignait. ^

Les Celtes, selon les uns^ avaient des sangliers, des taureaux,' des dragons; et, selon d'autres, une épée qui indiquait leur amour pour les combats. ^

Les Parthes et les Daces, malgré la distance qui les séparait, étaient caractérisés par un dragon, anhnal fantastique , et que les Romains imitèrent d'eux après le règne de Constance. Toutefois ,' ils donnèrent à cette enseigne une forme singulière. Le dragon , attaché à une longue pique, était composé de morceaux d'une étoffe teinte en pourpre. Lorsqu'il présentait sa bouche au vent d'une certaine manière, il se gonflait jusqu'à la queue, et ses replis sinueux flottaient alors dans les airs. L'or et les pierreries le faisaient reluire au loin. ^

Mais, à mesure que la religion chrétienne fit des pro-*

' Favyn, loco cit. — Agrippa , id. r=» Mariana, Hist. hispan. — BsMrrb», 5o.=: 'Verstegaii, Restitut. of decayed intell., p. 121. •— Strutt ,"Aiigl. anc. , p. 74.= * Plutarqub,. in Mario. :^ * ^MW-î LofrriKH ,)L.?Vn , • 55. '— ^a«reau , avant Clovîi , I , i5ft "rz^^ Amm. Marcelmt, L. XVI, 10. — ZoziMK, L. III.

selytes, les enseignes se purgèrent des 6gures d'anitnaux féroces,, qui, cependant, n'étaient point générales à cette époque de barbarie. L'idole du dieu Inninsul, que Charlemagne abattit, tenait d'une msôu une ba-<lance que les iconologues pensent être un emblème de l'incertitude de la victoire, et de l'autre un étendard sur lequel était peinte une rose, qui, dans cet ordre d'idées , serait le symbole du peu de durée de la gloire militaire. *

Dagobert, au vxi^ siècle, prit encore ua aigle; mais cette coutume ne dura pas ; et enfin , sous U seconde race, toutes ces horribles figures furent remplacées par des fleurs, des chiffres, des flammes, des croix ^ des saints, ou diverses autres marques de piété, et elles ne reparurent que lors de l'institution des armoiries» * • Mais ou vit, dans des temps b^en pçstérieurs ^ upe chose des plus étranges. Lors de la première croi^de (1096), une troupe de croisés, qui se fonça sur les rives de la Moselle et du Rhin, poussa la superstition jusqu'à se faire précéder^ pour leur tenir lieu d'enseignes, d'une chèvre et d'une oie vivantes, au;xquelle>s, dans leur impiété ^ ils attribuaient un^ vertu divine. Ces animaux à leur tête suffisaient pour leur inspirer de la confiance 9 et avaient droit;. à leur^ respects. ^

. . Quelquefois on ^donaa aux étendards des noms qui , par l'idée qu'ils offraient, en faisaient encore des objets

' Ybllit, Hist. de Fr. , l^ 392. — -. ^^obl » Dict. de la Fable, .aa mol Imdpsdii — ^Favchit, Hist. de Charlem.) cb. IX, p. 44^,:=:' IX Bivy, loaugnr. des rois{-^]BBDtTON^ &à. =s ^MBrRT d'^ix, f^ifl.^ des crois^^