CHAPITRE IV
ÉTYMOLOGIE DU MOT GJULOIS^ DÉDUITE DE LA BLAN- CHEUR DE PEAU DE NOS AÏEUX.
Il faut que la blancheur de Tépiderme des Gaulois ait été uine chose bien remarquable, pour que tous les auteurs se soient accordés à en parler comme d'une sorte de merveille , et comme du caractère distinctif de la nation gauloise. Elle tirait, d'ailleurs, un éclat plus vif encore d'une circonstance qui s'est oblitérée par la promiscuité des races, et qui n'est plus vraie aujourd'hui. Les mêmes écrivains qui se sont extasiés sur cette blancheur de peau des Celtes , des Germains et des Gaulois , ont aussi parlé de la couleur générale de leurs cheveux , et ne varient entre eux que de la dégradation du rouge au' blond. « Tous les peuples « issus de la (îermanie regardaient la chevelure blonde c( comme le plus bel ornement dont la naturie eût paré ce la tête humaine ; mais le blond tirant sur le roux leur <c paraissait la beauté par excellertce. Pour l'obtenir, ils ff se frottaient la tête avec une composition de graisse « de chèvre, de cendre de hêtre et dé suc de quelques « plantes, qui colorait leurs cheveux d'un rouge très « ardent. Ce fut le premier parfum employé par les coif- (c feurs. Les femmes surtout en firent un grand usage, « et les dames romaines trouvèrent cette parure si mer- « veilleuse, qu'elles achetèrent à grand prix les cheyeu^
AJNTÉRIEDRES AU MOYEN AGE. : Io3
<c germains et gaulois pour s'en faire des coiffurea.artî- €( ficielles '• » Or, on sait que ces diverses teintes, lpi?s* qu'elles sont naturelles , et la plupart du temps elles l'étaient autrefois, entraînent eu quelque sorte la blancheur de répiderme. Dans le temps donc où il y-avaU, parmi nos ancêtres , plus de chevelures rouges ou blondes, il y avait ausâi plus de peaux approchant de là teinte du lait. vv
Le but auquel nous .tendons, dans ce chapitre nous impose l'obligation de citer quelques textes anciens, et de prouver, par la couleur blonde ou rousse. de^ che? veux , la couleur blanche de la peaii des Gaulois. ' " .
-Virgile dit : i
Gain. ; ; aurea Cwsaries ollis. . . ^ . !
fl
.... Lactea colla auro innectuntur. *
Tite-Live : Procera corpora , promissœ et rutilatœ comœ. Grands de corps, cheyeu^ longs et roux. ^
Pline : Candidâ cute.,..Jlavis promissas' erinibus. Peau blanche... longs cheveux blonds. ^
Tacite : Rutilœ comœ y magna corpora, traces et cœndei oculL Les yeux bleus, le regard terrible, les cheveux roux, la stature élevée. ^
Pétrone: Increta faciès , ut suos Gallia cives putet. Blanchissez-nous le visage afin qu'on nous croie Gaulois. ^
Animîen MarceUin : Càndidipenesunt Galliomnes.
* ÏFauchbt, Antiq. gauloises, L. I, ch. 5. — Lbbbr, Colléct. âè
diflBert. ,• X , io/fy. = * Viroiie , Enéide, L. VUI. :^ ^ Titb-Livb , L. XXXVm, ch. 17. = ^ Pline, L. H, ch. 78 = 'Tacitb, Germon,, cb. 4- = ^ GiTON , dans Pétrone.
Io4 LIVRE ir. ENSEIGNES MILITAIRES
Presque tous les Gaulois sont blancs; leurs femmes surtout ont la blancheur de la nerge. ^
Sënèque : Non est Mthiopis inter suos insignitus color; nec ruffus criais et coactus in nodum apud Germanos virum dedecet,
•Des cheveux blonds ne sont point remai*quës chez les Germains... ils sont communs à toute la nation. *
Juvénal dit la même chose dans des termes différens :
^CanUa quis stupit Germant lumina ^JUivam CtesarienL,,,,
Qui pourrait être surpris de voir aux Germains des yeux bleus et des cheveux blonds ? ^
Claudien fait souvent allusion aux cheveux blonds des Gaulois et des Sicambres : •
.... Crinigero^flavenies vertice reges.
TumJlasHi reptxo
Galfia crineferox
Illinc flavente Sicambri
Cassarie, . . . i
Fla^am sparseré Sicambri
Cœsariem
Inde trucesfiavo comitantur vertice galli. *
Diodore de Sicile dit ^ que tous les Gaulois sont d'une grande taille, que leur peau est fraîche et très blanche.
' \mm. Marcill», L. Xy, ch. 12. =* Sbnsqub, de Ira, L. m, ch. a6. = ^Juvénal, Sat. Xm. =: < Claudien, Elog. de Stilicon, L. I, II, in. — Id, y contre Rufin, L. IT. =; ^ Diodore , L. Y, ch. 20.
ANT£UI£UR£S AU MOYEN AG£. Io5
Lactance compare le teint des Gauloises à la blancheur du lait et à la fraîcheur de la fleur d'églantier. '
Sextus Festus admet cette comparaison implicitement, en convenant que le goût pour les cheveux roux assurait la préférence à une femme gauloise , et était général. *
Clément d'Alexandrie dit que la longue chevelure des Gaulois et des Scythes, jointe à la blancheur de leur visage r leur donnait un air guerrier et terrible.^
On pourniit invoquer un plus ^rand nombre de lémoignages encore ; mais ils seraient surabondans ^. Maintenant , on le dcfmande , cette constante et unanime allusion à la blancheur de la peau , conséquence ordinaire de la couleur rousse ou blonde des cheveux , cette blancheur dont le lait est le type, lactea colla ^ n'est-elle pas suffisante pour expliquer par ytthct le nom des Gaulois? Il ne s'agit point d'approfondir ici la cause qui a imprimé ce caractère à l'épiderme du corps de tous les peuples dont l'origine remonte aux Goths , aux Scythes,aux Germaius. On ne dira point avec Pline que ce soit uniquement le froid, parce qu'on nous objecterait victorieusement le double exemple des Celtes d'Espagne , des Gaulois de la Cisalpine, des Galates de l'Asie-Mineure, qui, transplantés loin de leur sol natal , n'ont perdu leur couleur blanche qu'api^ès de fréquentes
■ Lactancb , dans saint Jérôme, épît. aux Galat. = * Sext. Gomp. FiSTUS, de Verhor, signijicat, , L. XVI. = ' Clément d'Alexand. , Pœdagog, , L. III , ch. 3. = * Sil. Italicus , chant XVI. — Vi- TRuvB, L. VI, ch. I. — Procope, FcuidaL , 1, ch. 2. — Val. FiAccus, Argonaut.; VI. — Sidoime Apollinaire.
invasions, et celui des nègres, en qui la nature ne perd pas ses droits, même lorsqu'ils se reproduisent dans les climats rigoureux du Nord. Nous constatons seulement un fait, à Taide de preuve3 impartialement recueillies. Mais, dira-t-on, pourquoi ce luxe de citations toutes dans le même sens? C'est parce que nous n'en avons pas trouvé une seule dans un sens différent ; c est parce que nous mettons un grand intérêt d'orgueil national et de patriotisme à prouver que nulle part , chez les anciens, il n'existe la moindre trace d'analogie entre un Gaulois et un coq. Si donc il y a équivoque aujourd'hui à cause de gallus, coq, «t de gallus , Gaulois, cette équivoque a son origine dans des temps beaucoup plus récens.
