CHAPITRE V

SUR l'étymologîe du »tot Cl

Il suffit de$ lois de l'analogie pour expliquer comment ^a//2^^^ nom de peuple, dérive de ycthet^ et comment Gaulois s'est formé de gallus; mais cette règle manque pour découvrir la racine dii mot frai^is coq dans le latin gallus. Cet inconvénient n'existé pas du moins en espagnol et en italien : le coq s'y dit gaiio, sans doute depuis que la langue des Romains est devenue, par la conques, celle de la péfiinsqle Ibérique.

Lemaire de Belges, poète et historien du xvi'r siècle , dit : a Coq dénote plusieurs choses selon diverses lanioc gués; car, en éthknologie grecque ^ il signifie blanc <c comme Z^^. En langue frigienne, c'est-à-dire tFoyenne, <c il désigne Içs prestresde la grande déesse Cibeles, mère a des dieux, et un fleuve du pays; en francpys, e'est un « coq ; mais , en languaige babylonien ou heboaic , c'est a autant dire comme sur unde , ou surmontant les una des, et de ce prennent leur dénomination tme manière ce de i:\avires qu'on dit galées on gallères. » '

Borel croit que c'est un vieux piot gaulois; à nïoins qu'il n'ait été formé du latin coccus , coc))epille , à cause de la couleur rouge de la crête du coq , ou du breton, dans lequel coq signifie rouge. '

' Lemaire de Belges, lUust. des Gaules, etc. =; " Borrl, Tréscu* dVntiq. , etc. , p. 58i.

LeiTiairc et Borel ont fait une dépense d érudition bien inutile. Coq vient tout simplement de coq , nom celtique de cet oiseau. En breton, coq se dit kilek ou kilok^ en mouillant 17, ou même kok^ et après Tarticle, ar c'hok. Kilek a pu former kell ou kaU, c'est-à-dire souvet^aineurent apte à la génération, et, par extension, valeureux, puissant ' ; mais ces analogies sont d'autant moins sûres que l'on nommait Galles les prêtres de Cybêle , qui se rondaient eux-mêmes inaptes à procréer. MénagQ s'appuie de Guyet pour conjecturer que coq dérive de cloccus, ou de clocUare '. Pourquoi ne dirait-on pas, en effet, qu'en français, comme eu breton, l'idée du nom du coq a été suggérée par son cri, improprement appelé chant? Ce nom serait donc unie onomotapée. Cette thèse du moins pourrait être soutenue \ si l'utile oiseau était plus souvent désigné dans les autres langues de l'Europe sous un nom approchant de celui qu'il a reçu chez nous.

Il est d'autant plus sage de ne point se prononcer dans l'occurrence, que le coq n'a pas été toujours ni exclusiveirfent désigné en Fk*ance sous son nom actuel. Dans le xii** siècle, on disait yûf«,yVzj, jasard y et, selon Barbazan, c'est Aejas que vient notre motyaj^r, babiller comme un coq. Jas signifiait donc grand parleur, bavard. On trouve le mot jas pour co^ dans plusieurs anciens monumens de notre langue , et particulièrement dans une traduction française de la Passion,

'Legomidec, sa lettre. r=: ^ MÉn ace , Dict. étymolog.