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qu'il ne fut point porté atteinte aux privilèges du royaume de France, et à ce que Féglise gallicane, dont le roi est le défenseur-né , fï\t confirmée dans ses droits et immunités. Il paraît qu'il s'éleva aussi contre quelques irrégularités, et entre autres, contre les mœui*s relâchées du clergé italien. Un prélat de ce pays, Sébastien Vance , évêque d'Orvietto, piqué, sans^doute parce qu'il ne se sentait pas exempt de reproches, l'interrpmpitpar ces mots y proférés avec un accent marqué de mépris : Gallus cantail Danes, sans hésiter, lui répartit: Utinam adgalli canium Petrus resipisceret!

La Ga^^tté lUtèraire eite bien deux médailles où la présence du coq nous est honorable ; mais cela n'est point surprenant , puisqu'elles sont françaises, et composées pour renvoyer à nos ennemis l'arme avec laquelle ils prétendent nous combattre. Elle ajoute qu'il n'y en a peut-être pas d'autre exemple. En voici un cependant que, quoique aussi défavorable à notre thèse que les deux médailles de la Gazette, nous donnons nousmêmie , la bonne foi devant être la première loi de l'écrivain. Louis XIY a écrit la relation de ses campagnes. Son manuscrit autographe est conservé à la Biblio-* théque Royale. Mais il en a été fait une copte >ur peau de vélin , chef-d'œuvre de calligraphie, conservé aussi à la Bibliothèque, dans l'armoire vitrée \ Cette copie est enrichie de miniatures de la plus rare beauté. Dans la première, qui est consacrée à encadrer le titre, on voit dans le haut des génies soutenant l'écu de France, et au bas un coq blanc qui déchire les flancs

' Bibliothèque Royale, supplément français, n" 2014.

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d'un iipn. Mais il est évident que cette allégorie, comme l'enseigne de certaines boutiques, au co'q tiardiy lait allusion à la fois, et au passage de Pline sur la terreur que, selon Topinion des anciens, le coq inspirait au lion , et à la tradition que nous avons rapportée suivant laquelle la sigrti fiance 4e batailler vaillamment se rattache au coq blanc du blason.

Tout cela n'èinpêehe pas que le coq ne soit uù emblème rinjurieux à la nation ; et c'est précisément celui dont on fait choix pour le lui imposer en placé des at*moi ries qui ont fait durant tant de siècles son orgueil et sa gloire ! Oh , combien ses ennemis extérieurs doivent se réjouir da la voir déchue au point 'de se pavaner du symbole qu'ils ont eux-mêmes mis 'en vog,ue pour l'insulter! Combien ils doivent triompher de la voir ainsi avilie par ses ennemis du dedans; qui, en adoptant le symbole injurieux, semblant accepter l'înjure ! '

Mais qu'on ne s'y méprenne pas : l'ancienne opinion de Ja nation sur le icoq n'est point encore 'éteinte, et c'est la précisément ce qui rend notre abaissement plus grand et plus douloureux. Les convictions populaires, lorsqu'elles sont profondément enraciqées <* survivent aux bouleversemens poliriqueé , comme ellçs ont traversé les révolutions séculaires. Quelle preuve plus décisive de cette vérité , pour rester renfenné datis notre seul sujet, que le rôle joué par un coq de nos jours à l'Opéra de Paris, dans une pièce où Gustdve III, objet d'un horrible attentat, meurt d'un coup de pistolet sans balle? Là, un acteur déguisé en coq, s'identifiant avec l'oiseau dont il a revêtu le plumage, et s'attaquant avec

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arrogance aux gilles, aux pierrots, aux jocrisses, relève insolemment sa crête devant ces personnages ridicules et inoffensifs, tandis qu'il .fuit de la manière la plus honteusement comique à la vue du moindre masque portant ëpëe. T.ie public rit, bat des mains, et par là Ëdt l'aveu qu'il reconnaît dans la lâche pantomime de ce véritable type du jfan&ron le caractère dès long*temps méprisable du tyran des poules*

Si donc il est une vérité démontrée, c'est que les Français n'aiment point le coq , gaulois ou non gaulois. Si on le leur a imposé dans des temps de malheur, c'est parce qu'à des idées nouvelles et désordonnées, il ÊiUait un signe hétéroclite et nouveau, et nuUemeiît parce qu'il avait été le symbole des Gaulois. En effet, la Gazette littéraire dit : a On voit, par tout ce que nous a avons rapporté , que le prétendu coq gaulois est fils a de la révolution, et que c'est en 1 789, comme aujour- <x d'hui, avec la garde nationale qu'il prit naissance, a Lorsqu'il s'agissait alors de choisir un emblème, on ne a rêva point que le coq était gaulois : on se souvint que <K c'était l'oiseau du dieu Mars, et c'en fut assez pour (c déterminer son adoption. Encore pendant cette péa riode de notre histoire ne fut-il pas long-temps ema ployé. Son image ne s'associe qu'aux plus belles pages « de nos annales républicaines. Il parut avec la gloire a et disparut devant le joug des faisceaux. Le niveap et « le bonnet de triste mémoire le remplacèrent bientôt, a Dans toute la longue liste des assignats, il ne se « montre guère qu'en 1 792 , et l'on peut assurer que «vers 93 il était totalement abandonné.... Enfin, ses

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« traits d'illustration sotit à Jeïnmapés et à Yalttiy, où « il vk fuir à sou tour devant lui Tàigle ëpoUvabtée. »

Si l'on doit d'infinies actions de grâce à Tofficieui journal pour son aveu, quô ce n'est point au cCrq gaulois, mais bien à celui de Mars, dieU deâ hérôiâ, que £àit allusion le coq d'aujourd'hui, on lui en doit de bien plus grandes éticore pour dVûir adroitett^eUt dissitnulé aux ignorans adorateurs du t^oq non gaulois, qu'il était autant l'oiseau de Bacûhus, dieu des ivrogues, celui de Priape, dieu des libertins, celui de Mercure-^ dieu des voleurs, etc.^ etc.^ que celui dé Mars où de Minerve. Mais il mérite des reproche^, pour l'embarras datiâ lequel il jette ceux qui voudraient s'expliquer conànleUt Un emblème totalement abandonné vers 93 , et qui n'avait paru qu'avec la gloire, ne s'associe qu'aux annules républicaines dont ce qu'il noiumë ^omplàitotnment les plus belles paged ne date précisément q[Ué.dé 93, époque à jatnais iunestè,oîi<?esprétendùeis belles pageà furent toutes écrites avec des plumes trempées dàni^ des flots du plus pur sang français. Quelle gloire!

Et puis , est-il bien vrai qu'il dit été totalement éd)andonné depuis 93? Qu'ést-ce donc alors, entr'âUdres exemples , que le coq des monnaies d'or et d'argent de la républiqtie , encore en circulation aujourd'hui, et qui portent h millésime de 1793? Qu'est-éè tjufe le coq empreint quelquefois sur le casque de la Minerve qui sert de symbole à l'Institut, dont la fondation est antérieure à l'envahissement d^ l'oiseau de proie de Bttonaparte?

Au surplus, l'écrivain de la Gazette tittératre n'est

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pas le seul de son parti politique qui se serve de l'expression , prétendu gaulois , en parlant du coq de la médaille de juillet. En voici un autre exemple : « Pour <c complaire aux fantaisies de l'émeute régnante , ou a <c vu ces étranges contradictions : la révolution , qui était <c remontéeà traYers\esàges']usqu^a,uprétendu coq gau- <r lois, répudiait le souvenir de dix siècles qui , appâte remment, n'ont pas été tous sans gloire, et l'autorité <c royale effaçait de nos monumens la fleur de lis royale €t qui y était, pour rétablir les statues impériales qui <c n'y étaient pas. » '

Si les partisans des doctrines actuelles , tout en faisant au coq des titres de gloire de ce qu'il est fils de la révolution et de ce que ses traits d'illustration sont à Jemmapes et à Valmy [risum teneatis] , en parlent néanmoins eux-mêmes avec tant d'irrévérence, comment ne pas espérer que le jour pîi le désordre moral qui nous mine disparaîtra enfin devant le flambeau rallumé de la raison publique, nous ne soyons à jamais délivrés du honteux oiseau de Bacchus, de Priape et de Mercure, dont la présence peut décorer certaines médailles et armoiries récentes, mais serait assurément alors, sur le drapeau français , une profonde injure à la nation?

Nous avons dit risum teneatis y mais ton sent bien que c'est à propos de Valmy, et en faisant alli^sion à la nouvelle manière d'envisager cette bataille factice , cette victoire de convention. '

' SAX.vikNDr, Révolat. de i83o, 391.=: ' Biographie universelle, suppl. aux mots BUlaud-Varennes et Dumouriez.

l3a LIVRE II. ENSEIGNES MILITAIRES