DE DÉVOTION EN FRANCE

la soustraire à leurs profanations, et le roi de France ne pouvait plus veiller assez spécialenoient à la défense de Saint-Denis. II commit donc ce soin aux comtes dcr Pontoise et de la partie du Yexin qui, n'étant point comprise dans la Neustrie , dépendait de ce qui consti-f tuait alorâ le royaume de France , et désormais ces comtes furent les avoués ou porte-enseigne de Saint-^Denis.

. Cette renseigne , comme celles de toutes les autres églises ou communautés^ était une bannière, et n'àvdil rien qui la fît remarquer, si ce n'est son extrême sînih plicité. Elle: s'appela d'abord et absolument Venseigne Saint^Denis. Plus tard , et quand elle eut acquis de la célébrité, elle ri3çut celui d'oriOamme et porta indistinotemenit les dtox noms, comme on le voit à chaque page daDS.Bigord^ Nangis, Joinville, etc. Dans le romab de Garin le Lc^erain , les deux noms sont même employés ensemble:

<c JUes geas.Girhtct vit Tenir to»raB|pe8 ; « Et l'oriflambe. Saint-Denys baloier. »

Philippe Mouskes, idans son histoire. de France rirrvé^e, a dit de mêipe : *

(f 1^ a Ikik bailler tfsranment

« L'oriflambe de Saii^t-*Deiu8e. .... » /" ,

On me peut pas plus assurer combien de tettips la ha»l>ifèf e de Saint-Denis resta obscure , on ne petit pas plus ^ dire si elle avait déjà de là célébrité avaïit que Philippe P' réunît le Véî^in à la France , qu'on ne peut remonter à la véritable date de son origine. Ce qu'il y

' Ph. Mouskes , Hist. de France, MS. dti Roi 9554, p* i4^.

l68 LIVRE Iir. ENSEIGNES NATIONALES

a de certain , c'est que , du temps de ce prince , nul n'aurait prévu , quelque renommée qu'elle eût pu avoir dans ses commencemens , à quel point cette renommée s'élèverait un jour, lorsque, détournée de son usage primitif, elle cesserait d'être particulière à une église, et deviendrait, comme la chape de saint Martin, la principale enseigne de dévotion de la France.

Nous venons de citer, pour la première fois, le roman de Garin. Cet ouvrage, composé dans des temps certainement antérieurs à T^uis-le-6ros, peut faire naître, convenons-en , quelques doutes sur l'ancienneté et l'invariabilité du droit des premiers comtes du Yexin à porter la bannière de Saint-Denis. En effet , ce n'est pas dans leurs mains qu'on la voit, c'est dans celles de Bégon, de Garin ou de quelque autre guerrier fameux,. qui n'était pas comte de Vexin. Il y avait donc déjà choix de la part du roi, ainsi que la coutume s'en établit plus tard:

« Je vos commans l'ènseigoe Samt-Denis. ...»

De Bras a prétendu que le droit de porter l'oriflamme appartenait aux anciens ducs de Normandie *. (r Si estce ce que l'on ne peut ramener en doute , que la Neus- « trie ou Normandie ne soit la seconde pairrie de a France, et que les anciens ducs portoyent es ba- <ic. tailles, soubs les roys de France, cest enseigne ou a estendard appelle l'oriflambe, que auscuns tiennent a avoir esté trouvée ou envoyée miraculeusement à nos « roys. » Mais De Bras n'appopte pas de preuves de ce sentiment.

' De Bras, Recherch. et Antiq. de Gaen , p. 7.