CHAPITRE VIII

GÉRiMONlE DE LA LEV]é£ DE l'oRIFLAMME.

La levée d'une bannière de dévotion était toujours une cérémonie; mais la levée de celle de Saint-Denis était surtout imposante \ Le roi, entouré d'une cour nombreuse et des guerriers les plus illustres, était reçu processionnellement, à l'entrée du cloître de l'abbaye, par un clergé revêtu des plus beaux ornemens. Il s'avançait vers le chœur au son d'une musique à la fois religieuse et guerrière; arrivé auprès de l'autel, on allait cherdier dans leurs tombeaux les corps saints , auxquels, après la mort de Saint-Louis, on joignit celui de ce monarque^ qui, de son vivant, avait été honoré à tant de titres. Le roi de France, ce roi devant qui toute la chrétienté fléchissait le genou par respect, s'humiliant à son tour devant le Dieu des armées, dépo-> sait les attributs visibles de sa grandeur, dépouillait le chaperon et la ceinture, et, tête nue, faisait ses oraisons et ses offrandes. On apportait alors, ployée sur d^s corporaux, l'étoffe de l'oriflamme détachée de sa lance , parce que c'était ainsi que l'étendard sacré était conservé à Saint-Denis. Le roi entendait la messe et

■ DouBLKT, Antiq. de Saint-Denis, L. I, ch. ii ; L. m, ch. i5. — JnvsiiAL DES IJrsins , i58i, i58a, i586. — G allamd, Trai^ des enseignes. — BkiIeton, Enseign. de guerre, i34. — Dotillkt , Recueil des rois, I, 33a. — LeRational du divin Office, MS: du Roi. *

l8'i LIVRE Iir. ENSEIGNES NATIONALES

communiait, ainsi que les seigneurs présens. Quand l'abbé de Saint-Denis avait terminé la bénédiction de l'oriflamme, il la plaçait sur l'autel. C'est là que le roi la prenait lui-même, quoique l'usage permette de dire qu'il la recevait des mains de l'abbé; c'est de là qu'il la remettait au chevalier qui devait la porter à l'armée, en lui donnant le baiser de paix.

A cette cérémonie en succédait une autre. Le porteoriflamme choisi se confessait, communiait et prêtait un serment que Ducange le premier a fait connaître. ((Je jure et promets, sur le précieux corps de J.-C. <( sacré cy présent, et sur le corps de monseigneur saint (K Denys et ses compagnons, qui cy sont, que moi, loyal- ((raent en ma personne, tendrai et gouvernerai Tori- (( flambe du roi monseigneur, qui cy est, à l'honneur et (c profit de luy et de son royaume, et pour doute de <(mort,^ne autre aventure qui puisse venir, ne la dé- <c laisserai , et ferai partout mon devoir, comme bon et (( loyal chevalier doit faire envers son souverain et j( droiturîer seigneur. » '

Le chevalier porte-oriflamme plaçait l'étofTe bénie autour de son cou , et s'engageait à la rapporter au lieu où il la prenait. T^s barons étaient appelés à la baiser dévotement , comme reliques et choses dignes.

L'usage de désigner à l'avance le porte-or iQanraié

paraît n'avoir pas été constant ; du moins Froissait dit

que, dans l'une des journées qui précédèrent la bataille

de Rosbecq, on délibéra entre autres choses sur le

, choix de celui à qui l'étendard serait confié. '

' DucAMait, Dissert sur Joinyiile, p. 3i8. :=: ' Froissart, L. IT, i8S.