CHARGE DE PORTE-ORIFLAMME

Il y eut tin temps et des occasions où les principales enseignes ne furent point confîëes d'enthousiasme à des guerriers choisis, et où le droit de les porter devint un office ; mais cet office était ordinairement le partage d'une famille illustre , et comme toute véritable illustra* tion est le prix de services rendus à l'État , on regardait à honneur d'être porte-enseigne , afin de profiter des occasions qu'offiait cette charge éminente d'accroître encore l'illustration acquise. Quand la dignité de çoaire du palais s'éteignit , l'office dé grand-sénéchal devint le plus élevé , parce que le titulaire de cette charge eut le crédit d'y faire adjoindre celle de porter la première enseigne du royaume. Nous avons vu, au temps de la chape de Saint-Martin, les comtes d'Anjou, grandssénéchauX'de France , déjà investis en cette qualité du droit exclusif de porter à la guerre l'enseigne nationale de dévotion , et le transmettre aux barons de Parthenai et à ceux de Preuiliy , premiers barons de Touraine et dé Poitou.

A la chape a succédé l'oriflamme. Toutefois , il n'est pas vraisemblable que l'office de porte-oriflamme date de l'origine de cette bannière comme enseigne de dévotion. Du moins on s'en est servi long-temps sans que

2o4 LIVRE III. ENSEIGNES NATIONALES

l'on découvre dans les annales nationales, par qui*elle était portée à la guerre , et cette ignorance est favorable au sentiment de ceux qui pensent que, dans les premiers temps, le roi choisissait au moment du départ ou même de l'action, le sujet auquel il voulait la confier. Toutefois , après que les rois de France furent devenus avoués des saints martyrs , il y eut long-temps encore des avoués secondaires qui ont pu porter l'oriflamme, quoique cela ne se voie en aucune circonstance. Par exemple, on sait que les grands biens de l'abbaye étaient divisés , pour leur administration , en deux parties par le cours de la Seine. Ceux de la rive droite eurent pour sous-avoués les seigneurs de Montinélian, du nom de Vernon , qui possédèrent cette sorte d'avouerie jusqu'en 1^24 , époque oîi ils l'échangèrent contre des terres de l'abbaye, à la convenance mutuelle. Les biens de la gauche eurent pour avoués les sires de Chevreuse, qui, en 1226, se défirent de ce privilège pour de l'argent. Ce fut peut-être seulement alors qu'il fallut nommer un officier spécial pour porter l'oriflamme , et que cette fonction devint de plus en plus honorable. '

Galland pense que ce ne fut d'abord qu'une commission passagère, conférée par la seule volonté du roi, et non un véritable office de la couronne , parce qu'il ne connaît aucun titre qui fasse mention de gages , de droits attachés à son exercice. Daniel, au contraire, dit que ce fut une charge ou une commission à vie '. Tous deux ont raison , si l'on a égard aux temps ; mais le sa-

' BiifSToif , Enseign. de gaerre , 109. = ' Gallaki) , des Enseign. , <7 —P. Damiel, L. m, 201.

DE DivOTIOW EN FRANCE. ao5

vant jësuite produit des preuves officielles. «Au compte «.de. Jean. Huissier, receveur général des aides, qui est « à la chambre des comptes de Paris, il y a un mande- « ment de Charles V, du 26 novembre 1 870 , par lequel <c il ordonne de payer la somme de !;eooo liv. au seigneur « d'Ândenehan , chevalier, son conseiller établi pour « porter l'oriflamme, aux gages de 2000 liv., francs par « an à sa vie, pour soutenir son état.... » Mais si le porteoriflamme avait quelque autre emploi rétribué , sa charge nouvelle restait sans appointemens ; il était seulement défrayé aux dépens du roi pendant le temps de son service, et dédommagé des chevaux qu'il pouvait. y perdre. Ces ■ dispositions sont stipulées dans une autre pièce publiée aussi par le père' Daniel , et que voici : '

« Messire Pierre de Villiers, souverain maistre d'hostel « du roy, et député par icelui seigneur à porter l'auric( flambe, demandoit qu'on lui déclarât les droits appar- « tenans audit fait ; fust trouvé en la chambre des <c comptes que :

€( Le seigneur de Noyers fust retenu du grand conseil « du roi à deux mille livres de pension, et longtems <c après fust ordonné pour porter l'auriflambe , et ne^ lui « fust-il rien crû , excepté que pour le temps qu'il por- <c toit l'auriflambe il étoit à tous dépens du roi.

(c Item. Messire Geoflroi de Charny fust retenu du a grand conseil du roi à mille livres de pension, et après «lui fut baillé l'auriflambe sans aucune croissance, <c comme dessus à tous dépens.

« Item. Le maréchal d'Andrehaiï , quand il laissa l'of-

■ Registre de la Chambre des Comptes , fol. 61 , xx, xij.

a fice de maréchaussée , fust retenu du conseil du roi à a deux mille livres de pension , parce qu'il ne prenoit «c autre chose sur le roi , et estoit ancien honneur , et « rien pour l'auriflambe.

« Et encore le retour des chevaux, ce qu'ils avoieot a coûté : et fust exposé au roi , de par la chambre , le a premier octobre 1372. »

Nous invoquerons plus tard le témoignage de cette pièce importante , pour assurer à Geoffroy de Chami l'honneur d'avoir porté l'oriflamme à Poitiers; et à Arnould d'Andrehan celui d'avoir préféré cette fbnc* tion à celle de maréchal de France ; trait si honorable en effet pour l'illustre drapeau , et qui a une telle célébrité, qu'il n'est presque point d'historien qui n'en ait fait mention.

De même que l'officier chargé du labarum avait le commandement d'un corps d'élite destiné à la défense de l'étendard de la croix , de même la bannière de dévotion de France était entourée d'une troupe de chevaliers pris entre les plus braves, dont le porte-oriflamme avait le commandement exclusif.

DE DEVOTION EUT FKAKCE. ^OJ