PAR PHILIPPE-AUGUSTE

Philippe -Auguste, depuis son retour de la Terre Sainte 9 eut de nombreuses occasions de déployer l'oriflamme dans là conquête' successive qu'il fit de toutes les provinces du nord et dé l'ouest de la France. Mais les auteurs de son' temps ne reparlent point ^u noble étendard jusqu'à la bataille de Bouvines. Bouvines! à ce nom , quel cœur français ne bat encore d'admiration et d'orgfùeil? Quel spectacle en eflfet ce dut être que celui d'un roi impétueux, magnanime, et légitime héritier du trône de ses pères, déposant lui-même avant l'action , sur l'autel des saints mystères , la couronne qu'il portait cependant avec tant de droit et de gloire , et s'écriant d'une voix animée, devant une armée dé héros : oc Généreux Français ! s'il en est un parmi vous «( qui soit plus. capable que moi de ceindre ce diadème, <c qu'il se présente , je suis* prêt à lui obéir. Mais si vous ce pensez que j'en suis le plus digne, jui^ez à la face dû ce ciel de combattre aujourd'hui pour votre honneur, a votive' roi, votre patrie. Jurez de vaincre les ennemis <c de l'Église ou de mourir. »

Cette sublime-allocution, dont l'antiquité n'offre pas d'exeinple, éléctriëa l'armée. Elle s^humilia spontanément devant l'autel , prêta serment à genoux , et reçut

dans cette attitude solennelle la bénédiction de sou glorieux roi , aux cris de Five Philippe !

L'illustre auteur des Éludes historiques j sans discuter ce grand fait , le conteste *. C'est sans doute parce qu'il pense que personne ne disputant ouvertement au roi de France son droit à la couronne , il n'avait pas besoin de. la mettre au concours. Mais il régnait alors un tel désordre dans les esprits des grands, qu'il pouvait appréhender que se& ennemis, qui tous l'étaient du saint-siége et étaient même sous le poids de l'excommunication , n'eussent secrètement pratiqué les chefs de son armée, et ne les eussent disposés à la défection. Il est donc vraisemblable qu'il voulut les mettre à l'épreuve. En effet , Jean-sans-Terre , qui "était l'^me de toute la ligue contre Philippe-Auguste , dans sa haine extravagante pour le pape avait tout récemment recherché contre lui l'alliance du roi de Maroc, et lui avait offert de se rendre son vassal et d'embrasser même la religion de Mahomet, s'il voulait l'aider à s'af* franchir de l'hommage et du serment d'obéissance qUe, dans une cérémonie humiliante, il avait été contraint de prêter au saint-siége. L'empeceur Othon lY, le principal des confédérés, ayant reçu du pape Innocent III la couronne impériale à la condition qu'il maintien*drait le siège de saint Pierre dans la possession de ses biens temporels , ne s'en était pas moins rendu maître, à force ouverte, de Viterbe, de Pérouse^ d'Orvietto, et menaçait d'étendre encore ses envahissemens. Enfin le roi de France pouvait tout craindre des manœuvres

. * De GHATiAUBEfAiio , Étad. hist. , III , 3i4.

vu l'oriflamme tà5g

d'ennemis dont Tua, le comte de Boulogne, devait le dépouiller du Yermandois ; l'autre, Ferrand, comte de Flandre, convoitait Paris et les provinces inlermëdiaires ; Othon , k Champagne et la Bourgogne ; le roi d'Angleterre, toutes les provinces d'outre -Loire, et qui tous s'étaient engagés, quand Philippe -Auguste serait anéanti , à exterminer pape , évêques , curés , moines, et à n'épargner que le nombre de prêtres indispensables au culte , après les avoir réduits toutefois aux seules aumônes des fidèles. Philippe-Auguste a donc pu prononcer l'allocution contestée , pour raffermir la fidélité de ses barons , et il a dû y faire sentir la nécessité de vaincre les ennemis de l'Église , lui qui, dans ses démêlés avec Rome, avait le courage de lui résister ^ tout en lui restant soumis ; lui qui était devenu en quel* que sorte le bouclier de la chrétienté. La victoire , en mettant le sceau à la gloire de Philipp^Auguste comme homme de guerre , devait donc avoir encore deux autres grands résultats : celui de maintenir la France au pre* mier rang des monarchies , et celui de sauver la religion d'une ruine qui eût été infailliblement celle de la civilisation. Bouvines les atteignit tous trois. .

Après avoir rapporté le trait brillant prêté à Philippe- Auguste par quelques historiens % après avoir raisonné sur ce trait comme s'il était incontesté, enfin après avoir démontré que s'il n'était pas vrai il pourrait l'être , il faut prouver qu'il l'est en effet , et par conséquent qu'il

' RicHBR, moine de Senones. — Paul-Émils. — Bellb-Forkst. — Baudot de Juilli. — François Hosrkns. — Le père Buzelin . — Papirs Massom . — V«i.LT. — Ahqubtil. — MiCHAUD J. — Di Marchakot , etc.

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n'est rien de si grand, de si sublime, des choses attribuées à nos rois, dont ils n'aient été capables. La Chronique de Rbeims , manuscrit de Sorbonne conservé à la Bibliothèque Royale, et qui date de 12649 fournit cette double preuve. En corroborant le récit du moine Richer, du père Buzelin, de Papire Masson, etc., on y voit qu'en effet les princes ligués s'étaient partagé la France ; que le roi avait eu des raisons de craindre qae ses vassaux lui ifianquassent au moment du danger, qu'il les éprouva par l'imitation d'une cérémonie impo- ^tite, et; enfin qu'il offrit véritablement la couronne à plus digne de' la porter que lui. Écoutons la chronique. « Frère Garins est revenus au roi , et li dist : Sire, « or vous aie Diex^ vous ares demain bataille sans tijhlir. Faites ordener vo gent, car il en est mestiers, a Lors fist li rois ordener ses batailles , et les comenda « as X plus preudomes de s'ost. Et Tempères Othes , li ce quens Ferrant , li quens Renaus , et li quens Guii- « lâume-longhe-Espée , ki estoit frères le roi d'Engle- «r tère, et li avpit envoijet en liu de lui pour çou qu'il ce ne povet iestre , ains estoit en Pontiu à la Roche (c contre mon signour Loeys, ki mult le contralioit. Ci cc'gt^nt seignour que je vous ai noumé departoient ce France entr'aus. Li quens Ferrans voloit Paris, ec li quens Kenaus voloit Normendie , et l'etnperes ^voloit Orliens, Gartres.et Estampes, et Hues de k Boves/ voloit Amiens. Eiisi en quesissait cascuns sa a pièche. Mais en poi%d^eure Diex labeure, teus rit au « main ki au spir ' pleure. Ensi demoura le samedi tfjusques au dimanche matin que li rois se leva, et

BS l'oriflamme. a4i

ce fist sa gent issir de Tournay armes et banieres descc ployées et ses araines sounans et ses escieles ordenées. «( Et tant errèrent qu'il vinrent à un pontiei qu'on apièle « le pont de Bouvines , et i avoit une capièle oii le roi « tourna pour oîr àiesse , car il estoit encore matin , et a le canta li vesques de Tournay. Et li rois oï messe tous (c armés. Et quant la messe fu dite si fîst le roi aporter ce pain et vin , et fist tailler des soupes et eh mangea ce une. Et pois dist à tous céans ki en tour lui estoient : <c Je proi a toits mes bains amis qu'il mangascent « a9ec moi^ en remenbrance des xii apostles kia^ec « Nostre Seigneur burent et mangièrent. Et s'il en jr ce a nul ki pense mauvaistié ne trecherie si ne s'i fn.aproche mie.

(c Lor& s'avaïicha me sire ËngheiTans de Couchi , et ce prist la première soupe. Et li quens Gantiers de Saintes Pol 9 la seconde, et dist au roi : Sires y bien en cest Ci jour verra on ki iert traîtres. Et dist ces paroles pour <c çou qu'il savoit bien que li rois l'avoit en souspechon ce par mauvaises paroles. Et li quens de Sancerre prist « la tierce, et tout li aut baron après, et i ot si grand a presse qu'il ne porent tout avenir au hanap. Et quant « li rois vit çou , li en fu mult liés, et lors dist : Signour, nVQÙs iesies tout- mi homme j et je sui vost sires fii queUi^que* je soie, et vous ai mult amés et portés a^grantt kouf^hht donné dou mien largement, et ne ^ axQus fise'; orckes ' tort ne desraison , ains vous ai « tpii^jours menés par dwit. P'our çou si prie a vous iç tous que vous gardés bien. mon cors et m'ounheur et icla vostre. Et se vous vées' que la corone soit mius. I. 16

« emploie en Vun de vous k'en moi^jemHotroi volen^ « tiers, et le voel de bout cuer et de boine volenté. « Quant li baron Foirent ensî parler, il comfnencièrent a à plorer de pitié, et disent : Sire y pour Dieu merchity d nous ne volons roi si vous non. Or chevauciês har^ « diement contre "vos anemis , et nous sommes tous « apparelUés de morir iwec vous. » '

Ainsi dit la chronique de Bheims, monument précieux dans la conjoncture, puisqu'il est contemporain de Philippe-Auguste. Il n'y a donc plus moyen de douter d'un fait qui n'a été jusqu'à présent cité que d'une manière vague, apparemment parce qu'il n'est rapporté dans toutes ses parties que par notre chronique. Les écrivains modernes, qui ne l'ont pas connue, ont pu parconsé* quent varier dans les détails ou dans les exprossions ,niais le fond du trait historique est vrai. Or, cette communioa d'épreuve sous les deux espèces, s'il est permis de^s'exprimer ainsi , cet empressement à y prendre part, cette offre généreuse de la couronne au plus digne, ce serment d'enthousiasme des barons, sont autant de mouvemeas de patiiotisme qui vont à l'âme»: S'il existait un Fraii« çais qui n'en fût pénétré jusqu'aux krme&, il fiuidrait le considérer cofnme un être imparfait, et le plaiiMlre;

Nous savons cependant tout ce que l'école moderne tente d'efforts pour ravaler le mérite des traits qui ho-* norent les rois de France, et particulièrement les plus illustres *. Elle dit de celui-<:i, par exemple, que Ja

' Chronique de Rheims , MS. da roi , ch. XX, f» 14. = * Ga>i#i- GUB, Hist. dePhilt-'A'ag., III, aSi.-^THiiiiiY,, i** lettre sijU'FHiVt. de France. — Girnor^ Bulletin delà Sooiété de l^Hist deFk<9aiee, 48.-

DE l'oriflamme. ^43

chronique de Saint-Denis, que Gaguin ^ Daniel, etc., n'en parlent pas ; que ce qu'en en trouve dans la chronique de l'abbaye de Senones diffère de ce qu'en a dit Velly ; que c'est une bigarre anecdote dont le fond est burlesque et extravagant ; « que sa popularité est une sorte de ce scandale historique, etc., etc. »; que ces discours et ce grandiose à la Louis XIY sont étrangers aux mœurs du XIII* siècle et au système de fidélité féodale , etc. , etc. A toutes ces objections malveillantes, mais uniquement négatives, nous répondons, avec un des chefs mêmes de cette école , que l'étude des sources historiques maintenant en vigueur « mène à des découvertes aussi importe tantes qu^inattendues , à de véritables révélations qui « éclairent d'un jour nouveau tels ou tels événemens , « tels ou tels siècles de notre histoire » ; et enfin qqe la découverte de la chronique de Rheims est l'une de ces révélations les plus précieuses.

On ne doit point s'attendre à trouver ici un récit de la bataille de Bouvines. Les chroniques du temps sont dans les mains de tout le monde , ainsi que l'ouvrage intitulé Vies des grands Capitaines du moyen âge^ et surtout les Mémoires sur la bataille de Bouvines ^ où cette brillante action est savamment décrite , et où l'auteur s'appuie aussi sur l'autorité de la chronique de Rheims pour le double épisode de la coupe et de la couronne. *

* G. LB Breton , de Gesiis Philip ^-Au^ustL — Id, , Philippide. — Chronique de Saint ^Denis. — Chronique de Senones. — Math. Paris, Hist. d'Anglet. — Bkllkïgrkst, Annal. -^ pAPifeK'MiiSsGîr, Annal. — Vihcbnt db Beauvais, Spéculum mojiii^drV.-^ Daniel , Htst. de la Milice française. — Montfaucon , Monar. franc. — Mazas, Vie de Math, de Montmorency. — Lebon , Mém. sur la batail. de Bouv.

On se contentera de faire remarquer qu'elle pasâe pour la première où les levées aient été fournies par communes : mais que c'est à tort. Un texte plus ancieti au moins d'un demi-siècle, le roman de Garin le Loherain, met déjà les troupes communales en scène :

« La véïssiez communes assembler

« Et les villains venir et aûner ( se réunir ). »

Mais une particularité qui confirme ce qu'on a dit sur l'inconcevable jactance des princes confédérés, et qui rappelle celle de Xercès apportant d'A^sie les chaîaes avec lesquelles il devait emmener les Grecs qu'il était assuré de vaincre, et qui le vainquirent lui-même à Marathon, une particularité singulière, c'est que ces princes, après s'être réellement partagé d'avance nos provinces dans un congrès réuni à Yalenciennes , chargèrent de cordes ^ de lacs et de liens de toutes les sortes, leurs hommes de pied et leurs serviteurs, pour attacher les Français après leur défaite : « et portoient « cordes pour les François lijer , » dit la chronique de Rheims comme toutes les autres : qu'arriva-t-il?

*( François treuvent es chars les cordes

« A Peure qu'Alemanz vuidoient

« Dont Fiamens lier les cuidoient.

<( Geus qu'ils prennent et merci crient

« De ces méïsmes cordes lient :

(c Maint riche baron i attrapent »

et avec ceux-là en attrapent tîjnt d'autres encore de tous rangs, que les* cordes apportées en si grande quantité par les vaincus, manquent bientôt aux vainqueurs

DE l'oriflamme. ^45

pour les lier. Ce n'est pas tout : Othon , comme s'il eût voulu proclamer à l'avance une victoire qu'il regardait comme infaillible, avait fait dresser fastueusement son étendard sur un char triomphal , tandis qu'il semblait suffire au roi de France, pour vaincre réellement, dit Guillaume le Breton, de laisser voltiger légèrement un simple drapeau dans les airs:

« Ast régi satis est tenues crispare per auras « fexillum simplex. ...»

Sur la montagne un arbre orgueilleux et dont la cime avoisine le ciel , est plus exposé aux atteintes de Ja foudre que l'humble roseau de la vallée : de même l'échafaudage du vaniteux Othon attire les regards par son éclat insultant, et provoque le courroux des hommes forts qui le voient. Il tombe bientôt sous les coups redoublés des haches de' bataille, et devient la proie des flammes sur le terrain même de sa honteuse chute.

A l'égard des enseignes de l'armée royale à Bouvines , les auteurs contemporains ne disent pas si l'oriflamme a été solennellement levée à Saint-Denis. On doit le croire , car d'après eux , elle a joué un grand rôle dans cette bataille. Par l'effet d'une ruse de guerre elle avait passé la rivière de Marque au pont de Bouvines comme pour une retraite. Le roi , qui était fatigué du double poids de ses armes et de la chaleur du jour, c'était le 27 juillet, prenait ou semblait prendre du repos dans un lieu ombragé, lorsque tout à coup ce cri fortement proféré se fait entendre : Aux armes y hommes de guerre y aux armes! C'était

q4& LIVBE IV. HISTOIRE MILITAIRE

le roi lui-même qui donnait le signal de la bataille, et sa voix révérée courut jusqu'aux rangs le» plus éloignés faire tressaillir le coeur de ses guerriers impatiens. Bientôt il fallut rappeler l'oriflamme , parce que sa place de rigueur était la tête de l'armée. Le roi, « l'oriilambe rouva drecier » , c'est-à-dire ordonna de dresser l'oriflamme, et comme elle n'arrivait point assez vite au gré des braves, on ne l'attendit pas. Le roi, aussi gai que s'il allait aux noces, lœtus ceu nuptiale corii^wium peteret^ « se mist ou premier front de la u première bataille, si que il n'avoit nului entre lui et c( ses anemis », si ce n'était toutefois le vaillant Galon de Montigny, son portie-étendard personnel, dont c'était la place de rigueur, et de qui G. Guiart a dit :

« Gales de Montegny porta. . , .

'( De fin azur lujsant Penseingne a A fleura de lis d'or aournée ; « Près du roi fu celé jouruée « A l'endroit da riche estandart. »

Mais au fort de la mêlée les troupes des communes arrivèrent pi^édées de l'oriflamme , et se portèrent le plus promptement possible vers le corps de bataille du roi, où elles voyaient les mouvemens inquiétans de la bannière aux fleurs de lis d'or. Interea advenirent legiones commwiiarum.... etvexillum beati Dionysii, Il était temps. Le roi venait d'être jeté en bas de sod cheval , et déjà était foulé aux pieds des combattans. Il courait risque de la vie, si Galon de Montigny, par la vive agitation qu'il imprimait à sa bannière en l'abaissant et l'élevant tour à tour, signal usité pour appeler .

Bs l'oritlahme. !|47

du renfort, ne fût parvenu à réunir enfin autour du roi un nombre de chevaliers sufBsant pour le dégager et le défendre.

« Tait vont vers Pensoigne royal

<t Où les fleurs de lis d'or esgardent. »

Mais Philippe se releva lui-même ^ sauta sur un cheval neuf avec une étonnante légèreté, et courut à de nouveaux dangers jusqu'à ce qu'il eût réussi à fixer la victoire.

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