CHAPITRE V

'DRAPEAUX DOJVl^ES BTH SIGSTE D^ SAUVEGARDE, DE RÉCOMPENSE, d'iNVESTITURE.

Quand un en^mi savouait vaincu et demandait la vie, s'il obtenait la faculté de se retirer en d'autres lieux, on lui donnait pour sauvegarde, une enseigne à la feveur de laquelle il pouvait passer librement. A la reprise de Jérusalem par les croisés en 1099, il y eut dans cette ville un horrible massacre de Sarrasins qui dura huit jours entiers. Ceux qui s'étaient réfugiés dans la forteresse de David furent presque les seuls qui échappèrent, grâce à l'humanité, d'autres disent à l'avarice, de Raymond comte de Saint-Giles. Mais trois cents autres qui s'étaient réfugiés sur la plate-forme du palais de Salomon , devenu la mosquée d'Omar, furent égorgés sans pitié, malgré les prières du fier Tancrède, qui avait; cependant fait planter son drapeau au milieu d'eux en signe de sauvegarde, et qui exhalait son indignation de l'insulte dont il était en cela l'objet. '

Dans cette même année 1099 9 les chrétiens pressaient le siège d'Ascalou de Syrie *. La ville allait succomber lorsque les habitans réclamèrent l'étendard du comte Raymond pour sauvegarde , en lui promettant de se rendre à lui, et il le leur envoya. Mais cette trans-

• Albert d'Aix, Hist. des Crois. , L. VI- = ' Ordkric Vital, Hist., des Norm., L. IX.

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action ne put recevoir son exécution : la discorde s'étant mise parmi les croisés, Ascalon ne tomba point en leur pouvoir.

IjCS drapeaux n'étaient pas seulement demandés en signe de soumission , ils étaient aussi offerts ou pour ce motif, ou comme gages d'alliance. Le pape Léon III, après son élection en Soo , envoya à Charlemagne, occupé alors à la construction de la basilique d'Aix-la- Chapelle, les clefs de la confession de Saint-Pierre, avec la bannière de la ville de Rome , le priant d'envoyer quelqu'un pour recevoir le serment de fidélité des Romains. *

A peu près dans le même temps, Charlemagne avait envoyé le prêtre Zacharie porter à Jérusalem des présens pour l'église du Saint-Sépulcre. Zacharie, à son retour de Palestine, présenta au monarque les clefs des saints lieux de la pai*t du patriarche, et l'étendard de Jérusalem de la part du calife Haroun-al-Raschid, en signe de la cession qu'il lui faisait de cette ville et de son territoire, c'est-à-dire, du pouvoir d'y régler toutes les affaires concernant les chrétiens *. C'était une sorte d'investiture ; et en effet , de même que l'investiture des petites choses se failsait par un gant, une clef, une coupe, un anneau, une piqûre, etc., celle d'une charge, d'un titre considérable , d'un royaume, se faisait par un étendard. Le saint-siége investit Guillaunie-le-Bàtard du royaume d'Angleterre par le présent d'un riche drapeau, a L'apos- « tôle....

' Art de vérifier les Dates, V» 45o. = » Idem, V, 45i.

R Un gonfaBon li envoya

•c Moût précieus et chier et bel ; . . .

<c Et de part Dieu ly otroya

« Que Angleterre couquesist

« Et de Saint-Pierre le tensist. »

Dans la même circonstance , un de ses soldats , après avoir arraché du toit d'une cabane une poignée de chaume, la lui présenta en lui disant : Je vous im^estis du royaume (T Angleterre. Ces faits curieux confirment ce que l'on sait de la manière dont se faisaient les transactions avant l'institution des notaires. Les propriétés s'y transféraient de vive voix devant des témoins, sans écrit et sans charte. On se donnait mutuellement la moindre chose, et même une paille comme fit le soldat de Guillaume. Il a été un teitips même où l'on appelait autant d'enfans (jue de témoins, et quand la transaction était consommée , on tirait les oreilles aux enfans afin qu'ils se souvinssent d'avoir été convoqués dans telle ou telle circonstance. '

Lé pape Clément IV investit Charles, frère de Saint- Louis , du royaume de Sicile , par l'envoi d'un drapeau , ainsi que cela s'était pratiqué pour Guillaume^ '

A Ndvarette, où Duguesclin fut fait prisonnier, on allak sonner la charge, lorsque Jean Chandos, qui s^était déjà signalé dans plusieurs guerres contre là France, quitte inopinément son rang pour venir auprès du roi d'Angleterre , et de don Pèdre *. Il présetite au prince de Galles, son maître, une bannière roulée, et lui dit:

' "Wace, roman de Rou. — Guillaume dk Poitiers , Vie de Guillaume-ie-Conquérant. — Imgulfe , Hîst. des Gaules , XI , i55. — Bi)AEL, au mot Gonfanon. = ' Duchastelet , Hist. de Duguesclin, 129.

c< Monseigneur, je suis chevalier il y a long-temps, et « par vos bienfaits je suis, grâces à Dieu, devenu assei « puissant et assez riche eu terres pour être chevalier « banneret : j'ai, dans Tétendue de mes fiefs, plusieurs « chevaliers et plusieurs, écuyers pour accompagner et «servir ma bannière, si vous m'accordez cette qualité. » Le prince reçut la baniiièi*e des mains de Chaados, la remit à don Pèdre et }e pria de la déployer : ce que le roi fît. Don Pèdre, eu la lui rendant, lui dit : c< Yoilà, u brave connétable, vQtre.baju^ière que je vous.Tjends « déployée.... Vous êtes chevalier: baun^ret. » Chandos courut . la porter aux gentilshommes, ses vassaux, et leur dit : « Amis, ç^lte bannière est à vous; il y va de a votre honneur, autant que du mien,^ qu'on la iroie c( le plus avant parnû les ennemis et qu'elle soit géné> « reusement conservée. » Tous jurèreçj; de faire leur de voir, en braves,, et Chandos. la confia à un gentilhomme nommé Guillaume Alery.

Les étendards ont été, souvent donnés comme récompense. Ceux qui figurent dan^ les armoiries n'ont pas d'autre origine. Ije cpmtede Gabria,,, vainqueur des Maures d'Espagne en i483, o^^^?*^ la faveur (Teo mettre neuf (lans ^n .écusson,!^ récompense de la bravoure, ^v^c laquelle il en avait conquis pareil nombre dans une seule bataille.*' ,

Un cachet du dijic d'Albe^cfiant à une de ses lettres autographes adressée à l'Auhespi^e^ ^ambassadeur de France à Madrid, et datée de i56i , fait voir aussi neuf étendards rangés autour de l'écu. *

' Abrégé chFobol de l'Histoire d'Espagne ,(i^>7 1 6. n^ ' M: Libei, sa Biblioth.

SUR LES UBAPEAUX. 343