LEUR ÉTENDARD

L'honneur de porter les drapeaux a été brigué chez les nations nées des débris de Tempire romain , comme nous avons montré qu'il l'avait été chez les Romains eux-mêmes. P(us les temps sont voisins encore de la chute du colosse, et plus on voit les chefs guerriers tenir à les porter de leurs propres mains. Le moyen âge en offre beaucoup d'exemples. Sur les sceaux deâ Chartres, l'étendard e^t le symbole du souverain domaine lorsqu'il est à la main des empereurs et des rois. Au XII* et ati qcin^ siècle , plusieurs seigneurs se les attribuèrenf. *

Dans le roman de Garin ri est dit !

«c . t ' Le duc J&arin

« Qui portera l'enseigne Saint-Denis » ; *

et plus loin :

«t Garins s'en va qui l'oriflambe tint. »

Et l'oja sait qu'ici orlflambe peut signifier simplement un drapeau, et non l'enseigne de Sàint*Denis. Dans le ro-man die Guiteclin , il y a :

et Li rois tint une lance à un vermeil pennon. »

• D. Dbvaihss, Diçt. de Diplom. , II, 267. r= • P. Pabis, Gai in ^

Bobert, aïeul de Hugues Capet, et qui fut roi conjointement avec Charles III le Simple, dans une guerre qu'il eut à soutenir contre celui-ci , lui livra bataille près de Soissons, en 9^3. Le succès ne répondit poiat à son audace. Un seigneur nommé fulbert , dont la bravoure, sans doute, était éprouvée, portait l'étendard du roi de France : mais Robert tenait lui-même son drapeau. Il fut défait et tué de la propre main de son compétiteur, qui s'empara du drapeau de Robert ^ et qui en fit trophée. Quelqu'un vient de dire tout récemment que ce fait est peu croyable '. Sans doute on raisonna dans le sens où cette bannière aurait eu ie développement embarrassant de nos drapeaux actuels. Toutefois, voici d'autres exemples qu'il faudrait infirmer aussi.

Lorsque Guillaume, duc de Normandie, eut résolu de tenter la conquête de l'Angleterre , il envoya des ambassadeurs à Rome pour faire valoir, auprès du pape Alexandre II, ce qu'il appelait ses droits à la cduronne de ce pays. Le pape se déclara pour lui, et lui envoya même, à titre d'investiture, un drapeau, dont nous avons parlé au chapitre précédent. Guillaume le porta avec lui durant l'expédition. En effet, la tapisserie de la j-eine Mathilde, à Bayeux, le représente au moment de son embarquement, tenant à la main une lance terminée par une enseigne* C'est sans doute la sienne propre. Mais l'action du passage ^st figurée par plusieurs vaisseaux chargés : l'un d'eux , où paraît être le duc dans l'attitude du commandement, porte au grand mât un pavillon surmonté d'une croix. Celui là est peut-

' Dictionnaire de la Conversation , au mot Bannière.

SUR LKS DRAPEAUX. 345

être celui du pape. Il faut dire cependant qu'à la bataille d'Hastings qui plaça Guillaume sur le tronc d^Ângleterre par droit de conquête^ c'était Turstein, fils de RoUon, qui portait l'étendard des Normands vainqueurs. '

La ville de Nicée venait de tomber au pouvoir des guerriers de l'Occident *. Les vainqueurs poursuivaient leur route triomphante , partagés en deux corps; le premier commandé par Hugues-le-Grand, et le second par Bohémond. Les Turcs, au nombre de 3oo,ooo , tombèrent à rimprovjiste sur celui-ci, et allaient le mettre en fuite, quand Robert, comte de Normandie, à qui Bohémond avait cédé le commandement pour ce jour-là, agitant dans l'air son drapeau blanc brodé d'or , s'élance sur l'ennemi de toute la rapidité de son cheval au cri de guerre : Dieu le veut , et par ce mouvement généreux relève tous les courages. Sa troupe rassurée revole au combat, et tandis que par un dernier effort elle cherche à rappeler la victoire , elle voit accourir Hugues-le-Graud , qui , avec son corps d'armée, acheva de la fixer.

A la bataille d'Antioche l,e même Hugues, qui était le troisième des fils de Henri I«', roi de France, portait lui-même, quoiqu'affaibli par une longue maladie, l'étendard de l'église que le papç Urbain YUI lui avait confié à son passage en Italie, et qui était devenu celui des croisés en 1098. Raymond d'Agileç , un des historiens de cette croisade, portait la sainte lance. Vidiego hœc quœ loquor , et dominicam lanceam ibi ferebam ,

' OftDSBic Vital, Hist. des Norm. , L. III. = * Robbbt, moine , première Croisade, L. ni.

J46 LÏVUE V. GÉNÉRALITÉS

<lit-il. La bataille fut gagnée et coûta la vie à plus à^ cent mille Sarrasins. '

Baudouin I*', roi de Jérusalem , vivement presse auprès de Ramla par un corps d'Égyptiens dix fois plus nombreux que le sien , et qui venait pour tirer vengeance des cruautés commises à Gésarée en 1 102 , exhorte sa petite troupe à vendre du moins chèrement sa vie^ Vaincritou mourir, est la réponse de ses braves. Baudouin aussitôt attache un mouchoir blanc à l'extrémité de sa lance, et avec ce drapeau improvisé, s'élançant au combat, trace aux siens le chemin de la victoire. Elle fut complète^ ^ .'

Dans une autre bataille auprès de Jaf&, durant la même année , les infidèles serraient de si près les chrétiens commandés encore par Baudouin, qu'à peine péuvaientils se servir de leurs armes. Le danger était imminent. Mais ce généreux guerrier au moment où il voit la victoire sur le point de le trahir , arrache des mains de son* écuyer- le drapeau bknc yjn'il portait, iet suivi de ï6o chevaliers seulement , se précipite dans les rangs en-* nemis. Les chrétiens, animés par un tel" chef et par un tel eJLcmple, reprennent courage,* et les musulmans sont mis eift déroute. ^ ' : '^

Mais fës armes ont leurs revers, et leé braves leurs infbriti'ne^. * Batidôuiù , dans une autre tinjonistance,

' GuiBERT, abbé» L. VI. — RoBSKT, moine, L, Vil. — RAmom^ d'AAlis, Recueil de Bongars , p. i55 — Guill. db Tyr, L. VI. — Albert d'Aix , L. IV. = * M ichaud , Hist. dès Crois. , L. V, p. a6. z^'^ FbvGSVB DE <k AUTRES, Hîst. ' dcs' Croisades , -^ Michaud»

(il i3) s'élant jeté au milieu d'un parti ennemi avec l'impétuosité que lui donnait sa confiance dans son couragf , perdit une grande quantité des siens , et luimême; forcé à la retraite, fut contraint d'abandonner la bannière qu'il tenait à la main. '

Don Pèdre II, roi d'Aragon , beàu-frère du comte de Toulouse, vint à isoTî • secours dans sa famfeuse qtrerelle contre Simon -de Rït^nfort. (i ai 3») A la bataille de Muret, funeste iaux Albigeois, -don Pèdre portait luimême son enseigne de dignité. Il l'y perdit avec la vie. On verra phis tard l'usagie^ qu'en fit le vainqueur. •

Dans^ un'conftbat qui ^ul-liéu auprès d' Andely , entt^ Louis-lfe^-Oros et Henri I*%i*di -d'Angleterre, en 1 1 19, il pavait qné le roî^dfeFradce portait aussi son étendard ou pennon,€a^:tUn soldait s^n «étant -emparé , l'Anglais le lui acheta :^<>;pi.^f'|Cs, If^e, lenijlemain il renvoya au roi sioavdbevalr ayec;i&ifr?ein ei:lâ )i^rnois: quant, au drapeau il, ne» le rendit pas^maisieconserva^au -contraire comme un téàtolgftafge'de sîa victbîfé.^' ; ; :>

Jeanne d'Arc, autant que cela lui était possible, portait elle-même son blanc drapeau. Elle répondit à ses juges, c'est-à-dire à ses bourreaux, qui lui en demandaient la cause : a C'est parce que je ne veux pas me servir de mon épée ni en percer personne » : d'où Ton peut conjecturer qu'il n'était point terminé par un fer de lance. Interrogée aussi pourquoi son estandart avait été plus porté dans l'église de Rheims que celui des autres

' GuiLL. DB Tyr, Hist. des Crois., L. XI. r= ' G. lk Breton, Vie de Phil.-Aug. , an. i2i3. — Id. , Philippide , chant VIII. =: ' Or- DERic Vital , Hist. de Norm. , L. XII.

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capitaines, elle répondit : « Il avoit esté à la peine , « c'estoit bien raison quMl fust h l'honneur. » '

Ces exemples servent à expliquer un usage qui s'est long-temps perpétué , celui de représenter les guerriers tenant un étendard à la main. Don Plancher a donoé la gravure de quatre sceaux des premiers ducs de Bourgogne, oïl ces princes sont vus dans cette noble attitude '• Un manuscrit tlu 'Xi^ siècle écrit en Angleterre dans le temps de Harold , est orné d'une peinture où Montfaucon pense que ce prince est figuré. H est assis sur son trône. D'une main il tient un sceptre et de l'autre un étendard. Nos aïeux ne concevaient point de pose qui pût les faire, valoir plus à leur avantage. Les collections de sceaux gravés, les cabinets des curieux, offrent de cet usage une multitude d'exemples. '

' Lebrun des Charmettes, Histoire de Jeanne d'Arc , I, 4^2. =: * D. PLANGHEfr, Hist« de Bourg. , I. = ' MoRtFAvcoii , Monum. de la Monar., I, pi. 55, — Millin, Antiq. nat., lY. — Trésor de Numismatique. — M. Lebei, sa Collection de Sceaux^ — M. Dspaulis , iW.