CHAPITRE VU- ENSEIGNES CONFIÉES AUX PLUS VAILLANS

Les hommes du moyen âge , en conseryant quelques unes des traditions des temps que nous nommons auciens, ont continué de confier leurs étendards aux plus braves. Il est donc naturel , afin de le prouver , de faire pour cette époque un chapitre sous le même titre que celui que nous avons fait pour l'antiquité.

Les drapeaux que les généraux et les rois portaient eux-mêmes étaient ordinairement leurs enseignes particulières. Mais les batmières principales ou de l'État furent, selon les époques, portées par des guerriers choisis parmi les plus braves, ou commis à cette fonction par une charge spéciale , comme nous l'avons dit au livre précédent. Mais nous n'avons point parlé des qualités exigées des porte-étendard , et c'est ce que nous allons faire. On s'attend bien que la vaillance était mise au premier rang , et en effet les historiens des temps passés ne tarissent point à ce sujet.

On lit dans la chronique d€ l'abbaye de Senones un récit de la manière singuHère dont se fit le choix du port^étemiard royal, avant la bataille de Bouvines. Philippe- Auguste cherchait à qui confier sa bannière personnelle, lorsque le duc de Bourgogne lui dit : « j'ai dans ma a chevauchée un chevalier nommmé Galon de Montignî,

35o IIYHE V. Gl^NiRALlfiils

« pauvre, mais valeureux (pas riche homs d'avoir, mais « riche dtî proëce); ila engagé son demier-morceau de a terre pour se procurer des armes neuves et un bon dexoc trier propre à f^ire £ett0 jdannpaghé« ][)e roi agréa Galon (c de Montigni , qui sortit aussitôt des rangs des nobles « Bourguignons. Je t€ confie avec l'ëtendârd royal , dit « le monarque au chevalier, l'honneur, de la couronne. « Le preux reçût avec respect le précieux dépôti Quelle ce sera ma tâche au milieu des combats? demanda-t-il. a -^Elle se bornera à te tenir constamment dcvaut.moi « sans concevoir la niioindre crainte, quelque pressant « que paraisse le danger. — - Rien n'est plus facile^ reprit « le guerrier; cependant je vois que roriflamme est alcc térée de sang humain, et je pense quaveç l'aido de a Dieu, je pourrai aujourd'hui lui faire étanchi^t sa soif «. dans le sang ennemi» » Noq$ ne. reviendrons pljm^ sur l'i^rreur danS: laquelle tombe le moine de Sengnes lorsqu'il appelle oriflamme le penuon royal à fleurs deiis/

L'empereur Henri, qui régnait en 1087, ayant à faire choix 4' un porte-çtendard, convoqua les Seigneurs de sa cour et tint conseil avec eux pour sayôir auquel il conférerait cet honneur et la conduite de sou. armée. Godefroi, duc de Lorraine, fut désigné. L'empereur lui confia donc son aigle comme à celui qui avait été élu par mille autres , et qu'ua suffrage aussi universel proclamait le plus habile. Mais le du<^ modeste , comme l'est le mérite, n'accepta que malgré lui , et après avoir long-temps résisté. Lorsque le moment de combattre fut

» Chronique de Senones dans D. Brial, XVIII, 690 ,691. — Ma- ZA8, Vie des grands Capit., T , 83.

venu, il marcha contre le Ùlux Rodolphe, lui enfonça dans le cœur le drapeau dont on Tairait chargé, et le retira pour l'élever dans les airs et le montrer teint du sang d'ua compétiteur danglereux.*' - . >

Selon Olivier de la Marche ', l'écuyer porte-ét^Brt dard du prince doit être puissant de corps, sage> juste^ vaillant et hardi : « vaillant ,^ car force de courage est <c la principale des quatre vertus cardinales^ Vaillant et « hardy , pour c^ que en armes il doit avoir l'estendart <c du prince e^ gouvcra^ment^ qui est Tenseigne où Ton

« se rallie^ hardy pour empreudre, et vaillant pou^

tx soustenir, et doit estre telle sa renommée , pour donner « à chascun courage de valloir et honte de- faire lecon^r « traire. Il doit estl*c puissant de corps, pour «e que luyrr a mesme en personne porte à la hat^lW l'estendart du ff prince, qui est un puissant faix à porter ,^<îarresjten^ a dart du prince doit e^tre. grand et eslevé par<-de33u$ « les autres, e( se doivent toutes autres enseignes.ployer « et amendric.là où est Testeudard du princç. ». Enfin l'étendard doit être terminé par un fer de la^ce, parce que l'écuyer est si près du, prince, dans la bataille, qu'au besoin il dpit le défeodre, ^\. faire lance desonpennon, .. Christiiie. de JPisafi prête à Aristote ce langage : «r Ceuls qui portent les estendars et banières des princes ce et chevetains, doiveni estre esleus preus, fors et dç « grand coràge et nobles h<5mn1es, pour cause que au « regart de l'estendart se gouverne la bataille et l'ost.,,. c< on doit regarder que ce.lluy à.qui on le baille à porter

' GdilL. dk Tyr, Hi&t. des Croisades, L. IX. = * Ouviiii bs la J^ARCRB, Maison de Charles- le-Hardi. . . >

a soit preudoimne; car se il estoit traître, luy tout seul te pourroit, par soa signe, faire descoafîre et destruii*e a sa partie. s> *

Dans le roman de Garin le Loherain, dont presque tous les manuscrits sont du xii* siècle, bien que 1 ouvrage lui-même soit beaucoup plus ancien , ont lit déjà :

« Niés Isorés, dist Fromons H marchis, « Plus fier que toi aine de mes iex ne vis :

« Porte m'ensengne » *

Juvénal des Ursin^ , et l'histoire latine de Charles VI, disent perpétuellement depuis i38i jusqu'en r4i4 • « L'oriflambe fut baillée à un vieil chevalier, vaillant (c homme, nommé maître Pierre de Villiers.... le roi la « bailla à messire Guy de laTrimouille, vaillant cheva*' « lier.... et la bailla à un^ vaillant chevalier nommé mesa sireHutiu, sire d'Aumont, qui communia.... Le roi <K assembla son conseil pour savoir à qui on bailleroit (c l'oriflamme , car on avoit de tout temps accoustumé la a bailler à un chevalier loyal, preudhomme et vaillant: « fut élu messire Guillaume Martel de Bacqueville. »

Petro P^illaribus.... viro emeritce militicè etjidei non dubiœ,.,. percepta prius eucharistia.... Emerito militi domino de Osmonte insignes milites in armis,..* Guiilelmum Marlelliy dominum de Bacquei^ille ^ vir rumfacundia clarum, slrenuum in agendis.

Un auteur cité par Vignier, dit d'Anselme de Chevreuse, mort à Mons-efn-Puelle, qu'il avait été choisi obfidelitalem et integritatem exiMiam,^ ^

' Chsjstijbie de Pis an, Faits de Charles Y, di. 5x. 2=: VP. PjkB», % Garin , p. i65. =r ' Dcjcange , Dissert , 5îï4* '

Audenehaa était parvenu par sou mérite à l'office cle maréchal de France. Toutefois , les vertus guerrières s'accrurent encore si fort en lui, que Charles V lui donna, en i368, la garde de l'oriflamme, ainsi que îe prouvé l'acte de 1 372 , publié par Daniel , et comme une charge plus honorable que celle de maréchal.

(c Li mareschaas

« Du roi de France fîi moult prisiez et amez ,

«( Car poar le plus preudhoinme qui peust estre trouvez

« Li fil li oriflans balliez et délivrez. » '

Nous ayons vu Villani qualifier Miles de Noyers de nobile gentiluomo ^ eprode in arme.

« Tait vont vers l'ensoigne roial , « Où les fleurs de lis d'or esgardent.

<c Le roi et li sien qui les gardent , « Qui sont très hardi féréeur. » *

Signo regalU... quodferebat die illa Galo de Mon^ liniacOf miles fortissimus , sednon dives,^ *■

<c Signum regale tenebat

« Moniiniace/tsis virjbrtls corpore Galo, »"*

L'exemple de Galon de Monligny semble imaginé tout exprès pour prouver la vérité de ce que dit Aristote par l'organe de Christine de Pisan. En effet , les drapeaux avaient une telle influence sur \^s ejsprits dans un jour de bataille, ils absorbaient à un tel point

" Chronique de Bertrand Duguesclin , MS. r= * G. Guiart, Roy. ligo., 121 4= ' Continuateur de Rigord, itiiS. = ^GviLh. lk Bkk- TON, PhpUppide, L. IL

35^t L1VA£ V. GÉHÉRAIATÉS

l'atteQtîon des combattaus, que s'ils eussent été confies à des êtres pusillanimes, ou à des maius ine&périmeutées, il eu serait souvent résulté les conséquences les plus grates. Nous en avohs cité dans notre premier livre des exemples chez les anciens , et il y a chez nous celui de Galon de Montigny. Si, dans le fort de la mêlée où il était enfoncé avec le roi^ il se fût laissé arracher sa bannière , si Timniinence du danger lui eût fait ou perdre la tête ou prendre la fuite , c'en était fait du vaillant roi de Erancc.

Charles YII, encore dauphin, préludait en 14^1 a l'expulsion des étrangers. Dans une rencontre qu'il eut avec le duc de Bourgogne, Philippe-le-Bon, allié des Anglais , l'honneur de ia journée lui resta , et il en fut redevable à un drapeau mal porté. « Quand ce vint au «choq des deux batailles, il y evt bien Içs deux parts <( des gens du duc qui tournèrent le dos , et se mirent .<<à fuir vers Âbbe ville : mesme il y avoit jusques à « des chevaliers et escuyers de Picardie , Flandre et « Artois , qui d'ailleurs éstoient réputez d'estre assez a vaillans , lesquels toutesfois faillirent «» ce jour, (c dont ils furent depuis fort blâmez par leur prince, « qui^ostoit présent en la place. Us s'en voulurent excu- « ser, à cause que celuy qui portoit la bannière de leur « duc s'enfti/oit , et qu'aussi le roy de Flandre-Heraud « leur certifioit que pour vray le duc Philippe estoit pris « ou riîori , par quoy ils en estorent tous esbahis et cou- « sternez. Est vray que ladite bannière «Jw duc estoit « jpar promptitude demeurée en h m^in d'un valet.qui « la portoit, parce que la chose avoit esté »i précipita

SUR LES ORAPKAUX. 355

« et hâstée qu'on n'a voit eu le temps de la bailler et ce confier à aucun gentiUiorame de service. Op ledit « valet la laissa cheoir à terre, pour la peiu* qu'il avoit a qu'elle ne fust perdue. £t depuis elle fust ramassëo et (c recueillie par un gentil^hoinme nommé Jean de Ro- « simbos, lequel la porta long espace de temps, et 8e c( rallièrent autour d'icelle bannière plusieurs gentils- «c hommes; mais nonobstant cela ils s'enfuirent, comme oc il vient d'estre dit, jusques à Abbeville.... » *

On a de tout temps attaché un si grand prix vn France à la conservation du drapeau, qu'il y avait pour l'ofBcier chargé de le porter, déshonneur à survivre à sa perte. (cTaC malheur avenant d'un désavantage», disait une maxime de chevalerie anciennement consacrée , « le taffetas lui doit servir de linceul pour l'ensevelir; « et si c'est une vieille compagnie où il n'y a qu'une €c écharpe » (c'est-à-dire , si le drapeau est tellement usé qu'il n'y reste plus que la cravate), <c le bâton de l'eu* a seigne doit lui tenir lieu de cierge. » Un jeune gentils homme nommé Chastelier, à la prise de Taiilebpurg'^ durant les guerres de religion , étant sur le point de succomber à ses blessures, suivit à la lettt;e la uobb maxime. Il s'enveloppa du drapeau qu'il portait^ ei mourut. * •

A ta bataille de Poitiers c< portait<la souveraine banoc nière du roy , messire Geoffroy de Chargny, pour 1» a plus prudhomme de tous les autres et le plus vail->

• P. DE Fenin, Mémoir. sur Charles VII. = * Montgeon, Alphab. milit. , p. 21. — Daniel, L. IX, 65. — Mazas, Yie des gr. Capit. ,