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356 LIVRIS V. -GÉMÉRALiTES

« laDt.... Fut occis messire Geoffroy de Chargny, la ban- « nière de France entre ses mains. » '

A celle de Nicopolis, la bannière Notre-Dame était « la souveraine de toutes les autres , et leur ralliance. » Elle était portée par Jean de Vienne, «qui fit merveilles « d'armes; mais il fut là occis, la bannière Notre-Dame « entre ses poings. Ainsi fut-il trouvé. » *

Ces généreux exemples se représentent à chaque page de notre histoire, et ils étonneraient lûen , si elle venait à les connaître, cette jeunesse qui, pour ainsi dire étrangère dans son propre pays , ne soupçonne pas que les braves d'aujourd'hui puissent avoir eu des aïeux braves aussi, et qui ne sait rien par-delà 1789.

Ce n'est pas chez nous seulement que la charge de porter l'enseigne nationale par excellence a été recherchée comme une source de considération et d'honneur. Il a été un temps oii ce privilège, suivant la Clironique de Walt ham , était réclamé en Angleterre par les comtes de Chester. Les républiques italiennes du moyen âge avaient un dignitaire qui, sous le nom de gonfalonier^ portait l'étendard national. Cette charge finit par donner tant d'autorité que, dans quelques villes, la susceptibilité républicaine s'en alarma. On l'y supprima , et ce fut alors que l'on adopta ce genre d'enseigne bizarre, nomme U carrocciOy que nous avons décrit et de la possession duquel dépendait le succès de la campagne ou de la guerre, parce que tous les efforts dés combattaus avaient

pour but de conserver ou de prendre cette enseigne. ^

' FsoissAJiT, Mém. , i556. =* Id. , i3g6. ;= ' Stow's, Chron. — Struit, Angl anc, 245. — Ménestrikr, Hist. delà Cheval.^ ch. I^.

La fidélité s'allie merveilleusement à la bravoure ; en voici un exemple : François de Cliâtillon , fils de Coligny, commandait les reistres et les Suisses en 1587. Obligé de se retirer après la défaite que lui fit éprouver le duc de Guise à Auneau ^ il refusa toute espèce d'accommodement. Il préféra une retraite périlleuse , mais honorable 9 à un accord qui iui semblait honteux. Le roi de Navarre, devenu depuis Henri IV, lui avait confié des drapeaux , et il ne voulait en faire la remise qu'à lui. Accompagné d'une poignée d'hommes dévoués comme lui, il repoussa toutes les attaques dont il fut l'objet. Serré de près deux fois par un corps supérieur, il parvint cependant à rejoindre le roi de" Navarre, et à lui remettre les drapeaux qu'il aidait reçus c}e lui. *

Il y a cependant à dire sur quelques porte-enseigne des choses qui ne sont point à 'leur louange. Par exemple, Guillaume de Pditiers et Orderic Vital rapportent que ^étendard dd^ Normands, à la bataille dllastings, fut confié à Turstin , fils de Rollon , ou Tqustain-le- Moud ; mais le rôhian de Rou dit qu'il avait été offert d'abord à Raoul de Couches et à GauthiiBr Giffart, qui l'arraient successivement refusé. ••

Au Livre III, ch. VIII, nous avons vU Châriemagne, dans le roman des Enfances d'Ogier, MS. du H^nif siècle, doinner l'oriflamme à porter à Aloris', parce «qu'il était grand et qu'il avait la poitrine large. ^ .

* L'Étoile, Journal de Henri III, t. Il» p. 39. — Di^ Boùchkt, Génuéalog. de Goligny. =.* Guiix. de Poitiebs» Vie de Guill.-le^ Conquérant. — Oidbrig Vital, Hist. des Norm.,- L. III. — Lr- CHAUDE d'Anisy , Tapiss. de Bayeux , p. 66.== ^ Adenès, les Enfances d'Ogiei- , MS. de la Bibl.' Rivale.

» Charles le vit de grand taille et formée , « Bians fa et Ions , s'ot la poitrine lée. »

Mais cet Âloris , seigneur lombard^ bieA qu'il fût beau, était uu traître et un lâche. Au milieu de la ba* taille , il avajt pris la fuite avec roriflainme. Ogier l'avait vu dans ce moment» lui avait fait honte de sa défection et l'avait contraint à revenir au combat. Charlemagne, qui ne cpnnais^t pa« la circonstance de cett^ fuite, allait <;omplime«ter Aloris sur sa valeur, quand Ogier Iq, désabusa. Écoutons l^ poète :

• • • « La noble ensaigdé à Panste paintnrée t . ««De Saint-Denis de Frânee , k loëe,

<c Tint Aloris : mais- h'estoit pas portée n Selon les poins dont elle estoit usée.

(t El plus grant tas de la gent défaée (payenne) « Là avoit-ele souvent esté monstrée ) «De fféttt paiene eStôit mont rèd<yàtée , . . ; 5f D'aua ot esté souvent «nsaAgkbtés;

.f ^S'ele iMirlaBt , 4ele éusl tost jproi^étf •

• .. « .yp*ie raison qqe mar ert a^senéç^ .

<( Et que n'estoit pas à son droit donnée. **

C'iest-^Qrdii?^ qu'elfe n'était point portée par uo hoioine d'honneur, comme elle avait coutume de l'être, et que si elle .4viait pu parler elle i'aurâit bieft dit. . , La disette. qui^ en 1096 «» faisait li^ désespoir des croisés assiégés dans Antioche, donn^ lieu à ua fiiit étrange. Le comte de Chartres -et dt- Bloî^ n'eut pas le courage dç broyer la famine. Il avait la. pré^idf^pi^ dtl Qoaset I et était garcle du principal éteutk^d. des'grandeis mission» lie rëmpêchèrent pas de qbitter la ville et l'armée , ti de fuir vers Constantinople avieq. ^pa, étendard , au

SUR L£8 DRAPKAUX. 35^

risque de se voir à jamais flétri par Tépithète de sauteur de corde y nom que l'on donna à ces déserteurs, à cause des cordes dont ils se servaient durant la nuit pour se glisser du rempart dans la plaine. '

Mais entre ce trait et celui qui nous reste à rapporter, il y a toute la distance d'une faiblesse à une infamie. Les Belges , préludant à la bataille de Rosbecq , ont porté le délire jusqu'à mettre leur principale bannière nationale dans les mains impures d'une femme de mauvaise vie ! Sans doute le trait passe toute croyance : ct^ pendant il est avéré. Cette malheureuse, bien digne en effet d'exercer un tel empire sur de tels séditieux , avait persuadé aux Flamands que si elle pouvait la première tirer du satig d'un Français, ils remporteraient la victoire. Mais le sien au contraire coula le premier: elle fut tuée au commencement d'une action partielle, oii l'avantage demeura au connétaj^le de Clisson , peu de jours ayant Rosbecq. Voici les termes cmjieux d'une chronique de l'époque : «I^ie3 Flamans, w batailles or- « données^ vindrent contre Françoiji, et lieur bannière « firent porter par une feme de vie maiushonneste , « nommée Marie Jetrud , et fut leur sort que se pre- « mier elle tiroit du sang des François ils obtiendroient « victoire. Mais à l'assembler fut ceste feme occisez ; c< furent Flamans desconfiz, et furent les occiz nombrez c< environ i4ooo hommes. » '

• * GuiLL. Di Tyr, Hist. des Crois., L. VI. — Michaud,L. Ett,

an. 1098. = * Gestes des nobles François depais Priam , MS. de la

Bibliotl). Royale 10297, p. 53. — Juv. des Ursins, i382. — Mazas,

grands Capit. , IV, 79.

36ô UVKE V. GÉNiRALITlEs

Cette turpitude n'est point inouïe. On a vu des iti-* sensés de la même espèce, mais plus méprisables encore à cause de la différence des époques, promener dans Paris, sur un char, et introduire dans le repaire de la Convention, aux cris forcenés de Vive la République] une actrice de Fopéra , nommée Maillard , tenant à la main le drapeau de ce temps funeste, et affublée d'un bonnet rouge. Us la traînaient depuis la basilique souillée de Notre*Dame, où elle avait impudiquement rempli le rôle de déesse de la Raison, sur l'autel même de la Vierge ) source de toute pureté! Au moins quand Pisistrate , mu par un intérêt tout privé , promena jadis, sur un char, au milieu d'Athènes , la bouquetière Pbja, qu'il voulait faire passer pour Minerve, il ne fut que ridicule. Mais les Flamands de 1 38s !.... ms^is les hommes degSî.w. *

' Lacrktbllb jeane, Hist. delà Convent. , IV, igS. ~ Guill<vi, Martyrs de k Foi, I, ai 3. — Bbaulieu, Biog. univers., au mot Chaumette. — Hérodote, L. I, ch. 60. — Poltm, L. I, ch. 40.— Val. Maximk, L. I, ch. 2. — « ATHiiiÉB, L. XITI, ch. 9.

$>UR LKS drapeau:^. 36i