EMBLÈMES DES DRAPEAUX

Tant que les drapeaux conservèrent la forme de bannières , ils furent sans autres emblèmes que les couleurs. Le christianisme avait fait disparaître les figures. Insensiblement, et lorsque le nombre trop circonscrit des couleurs principales nefut plus suffisant pour différencier l'innombrable quantité d'enseignes qui parurent dans les rangs, on se relâcha de cette sévérité. Ce fiit la croix qui parut d'abord , et la couleur de cette croix servit ensuite à distinguer les nations. Les emblèmes, les chiffres, les figures de toutes les sortes, se multiplièrent à l'infini. Enfin les armoiries et les devises survinrent , qui envahirent les fonds des enseignes de guerre.

« Charlèmagne est représenté à Rome en l'église de « Sainte-Suzanne , en un tableau à la mosaïque , où il « est à genoux devant saint Pierre , qui lui met entre « les mains un étendard bjeu parsemé de roses rouges.... » Il serait singulier que ces roses eussent dans le drapeau de saint Pierre la même signification que dans celui de l'idole d'Irminsul, dont Charlemagne lui-même abattit le temple à Éresbourg en Saxe , et qui paraissaient faire allusion au peu de durée de la gloire militaire, suivant les iconologues. '

' DucANGE ; Dissert, sur Saint-Louis.

SUR LES DRAPEAUX. ^7 f

Les Grecs du bas empire , au lieu de bannière^ avaient une figure ou image en relief de la Vierge. Cette image tomba au pouvoir de Pierre de Brassy , gentil-* homme de Beau vais, en 12049 peu de temps avant la prise de Constantinople par les Latins.

Le drapeau que le pape lunocent III envoya en pré« sent au roi de Hongrie en 1 2o5 , et qui constituait alors l'étendard de saint Pierre, était chargé de la croix et des clefs de l'Eglise.

Lorsque les provinces et les villes du royaume de France se doanèrentdes armoiri^,. elles y firent entrer probablement les figures représentées sur leurs enseignes. C'est ainsi que la Normandie a un léopard, la ville de Paris un navire , etc. #

Nos rois ont eu long-temp$ coutumç de tenir cour ouverte le jour de Saint-Michel, qui était considéré comme l'ange tutélaijre du royaume. Charles YI avait toujours son image devant les yeux. Il la mit sur sçs enseignes. Nous avons parlé deqiielques autres emblèmes au ch. P' de notre Livre* II. J^ous n'y reviendrons pas. Mais nous ne pouvons passer sbus silence celui des premiers luthériens. Thomas Muncer, disciple du fougueux et criminel auteur de tous les maux du monde chrétien depuis trois cents ans , avait pris sur les paysans de la Saxe assez d'ascendant pour leur persuader de s'armer afin d'obtenir la communauté des biens et l'ég^ lité absolue. Ils marchèrent sous un étendard où était peint un arc-en-ciel, symbole, disaient-ils, du bonheur futur des hommes. Les princes de Saxe, de Hesse et de Brunswick, avant de combattre ces fanatiques, connus

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SOUS le nom d'anabaptistes conquérans , voulureot essayer les voies de la douceur. Les paysans ébranlés allaient se soumettre et rentrer dans le devoir, lorsqu'un arc-en-ciel , semblable à celui de leurs drapeaux , vint à briller dans la nue. Ranimés à cette Vue, ils se croient assurés de la victoire , et courent au combat. Leur déroute fut complète. Plus de six mille de ces assortons de Luther^ pour parler comme Mézeray , restèrent sur le champ de bataille. Leur général fut pris le lendemain et ijgnominieusement pendu. Il subit son sort avec une insigne lâcheté, selon les ups, et, selon d'autres, il reconnut ses erreurs, et en témoigna le plus grand repentir. *

Boileau , dans l'épître au roi , personnifie le Rhin; il lui fait dire aux Bataves :

« Est-ce ainsi que votre âme, aux périls aguerrie, (V Soutient sur ces rémpiarts Phonneur et la patrie? »

C'est une allusion à l'ancienne devise des drapeaux hollandais, Pro honore et patria, qui caractérise celte nation, et même aujourd'hui plus que jamais.

' DucANGx, Dissert, sur Saint-Louis. — - Hist. de Constant., L. I. •^ BcHiToif, Enseign. de guerre, iSg. — Morakd, Histoire de la Sainte -Chapelle, i33. — -C^trou, Hist. des Andbapt. — Martin du Bxllàt, Mémoir. , iSi5, — Robirtson, Hist. de Charles-Quint, IV, 99. — Pluquit, Dict. des Hérésies, au mot Andbe^L — Wkiàs, Biog. univ. , au mot Muheèr.

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