CHAPITRE XII

DRAPEAU irOIRj ET SOIf I.ANGAGE.

Dans les drapeaux,, le noir exprima de bonne heuna et presque toujours le contraire du blanc, La détresse , la révolte, la terreur, la peste, la vengeance, la mort, s^expriment piar le drapeaq noir. Les Athéniens considéraient si bien comme perdue pour eux sans retour les enfans qu'ils env9yja{ei\t en tribut au. minotaure de Crète , que. Iç vaisseau qui les portait avait toujours.des voiles noires comme expression anticipée du deuil public. Quand Thésée se fut offert pour aller combattre le monstre, Egée, père du héros, plein de con6ance dans la valeur qu'il avait déjà tant de, fois montrée, donna au pilote une seconde voile , mais blanche selon Plutarque, et pourpre selon Simonide, qu'il lui comr. manda de hisser à son retour , si son £1$ 4:*e,venait vainqueur au port de Phalère. Mais la pi;emière chose quf ,^ dans l'ivresse de la victoire, oublièrent et le pilote et le héros, ce fut la recommandation, Egée^ ne voyant au loin que la fatale voile npire, ne douta plus de son malheur, et n'y voulut point survivre. H se précipita dans la mer qui, depuis, porta son nom. '

Les premiers croisés, après s'être emparés, d' Antioche en 1098 , ne tardèrent/pas à s'y voir assiégés à leur tour. Ils furent en peu de temps réduits par la famine à un

* Plutarqui , Vie de Thésée , ch. ao , 26,

Z'jS LIVRE V^ GÉNÉRALITÉS

tel excès de misère, qu'ils prirent la généreuse résolution de sortir de la viHe pour tenter la chance d'une bataille. La citadelle d'Antioche, placée au sommet de la montagne, était toûjôur» restiée au pouvoir des Turcs, qui de là pouvaient observer tout ce qui se passait dans l'intérieur de là ville Au mouvement qu'ils aperçurent parmi les chrétiens , ils devinèrent leur dessein. Us en prévinrent les assiégeans en atix^ànt dànâ la citàdelle un- large drapea'u noit*. Itk bataille eut lieu en effet. Son résultât fut là réduction dé là cit!adèlle et l'entièVe destllictîôh de l'armée des infidèles , qui y périrent au nombre de cent mille. '

A Antioche, le drapeaii noir nV servi que comme un signal ordinaire : nous allons le voir employé comme signe de dett-ésse.

Pendant que Simoti de Mohtfort, chef dé Ta croisade contre' les Albigeois-, assiégeait Beaucaire en 1^216, les habitant de cett^ ville, par une combinaison singulière, assiégeaient à leur tour lé château renfermé dans leurs propres murs, et qu'occupstit une partie dès troupes du comte de Montfort. La position de ce corps était fort critique. TÇul secours ne pouvait' lui parvenir. Ua jour que, du sominet de leur éhâtèau , les gens dû comte virent arriver aux assiégés (Se la ville un renfort qui achevait de leur ôter à euj^-mêmes tout espoir de délivrance , ils le firent savoir à Montfort par rérection d'un drapeau noir. Le comte se vit contraint d'abandonner le isiége. •

' Orderic ViTAi,, Hist. de Normand., L. IX. — Albert d'Aiï, L. IV. — MicHAUD, L. III , 3i8. = ' Mémoires anonymes, gaen^ des Albigeois , i3i. , r

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' Pierre d'Aragon faisait la guerre en Afrique. Il vit un jour aborder dans le port où il était, deux barques à pavillons noirs, montées par des Palermttains : ils ve-^ naient lui demander son appui contre le roi Charles d^Anjou , et lui offrir la couronne de Sicile. Cette première ambassade n'ayant pas réussi, les Siciliens lui renvoyèrent plus tard a autres députés vêtus de noir , dans des barques à voiles et à pavillons noirs, pour le supplier de venir les sauver d'une mort certaine. Le rot d'Aragon partit enfin ^ arriva heureusement en Sicile, et y fut couronné roi le a septembre 1182.'

D'autres fois le drapeau noir a été adopté «n signe de deuil.

Jeannin ou Jean de Médicis, surnotnmé l'invincible y blessé à la cuisse d'un coup de feu , fut transporté à Mantouc pour y àubir l'am^tation. « On luy annonça « l'àrrest , et qu'il falloit avoir des gens pour le tenir c< ferme , et luy couvrir U face. et les yeux. Il leur dit : « Coupez hardiment, et^il ne me fault point personne ce pour me tenir,... par quoy, coupez... £t lui*mesmeprit ce la bougie, et la tint tant qu'onr la luy couppa, le- due €( de Matitoue estant présent. » Tant de courage était digne d'aune fin plus heureuse : il mourut en 1 326 des suites de cette opération* a Et comment faut-il que je <i meure ici entre des emplastres ! » s'écriait-il douloureusement. Là troupe de ch6vau-4égers qu'il comman^ dait, pour témoigner son regret d'une telle perte, ar** bora le drapeau noir, qu'elle conserva depuis. Elle prit le nom de bandes noires qu'avait porté la troupe dt\

' Bamon Muntanbr, Ghroniq. catalane, ch. 54, ^2

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duc <de Gueldre , Dommée les lansquenets , détruite à Pavîe, et dont les drapeaux étaient noirs aussi. Brantôme dit cependant que ses. troupes étaient appelées bandes noires de son vivant, parce que lui-même leur avait donné des drapeaux noirs en signe de deuil de la mort du pape Léon X dont il jetait neveu. *

Lorsque Jeanne de Naples eut fait assassiner André., son mari, elle fut attaquée par Louis, roi de Hongrie, frère d'André. Le roî partit de Bude à la .fin de i3479 suivi de sa noblesse ralliée sous un drapeau noir où il avait fait peindre le meurtre de son frère. *

C'est sous un drapeau noir aussi que Cliarles Y, roi d'Espagne, rallie aujourd'hui sa noblesse, c'est-^à-dire tous les hommes fidèles et braves de son royaume. Les emblêmjes de ce drapeau sont une tête de mort et des os en saatoir , 'l'inscription est : La victoire ou la mort 1

Nous parlerons bientôt des drapeaux pria à la journée de Guastalla, et qui furent apportés à Parisi Ils avaient tous des cravates noires, en signes de deuil.

Tamerlan mettait sur sa tentç un drapeau pai:^ la couleur duquel on connaissait en temp3 de guerre la disposition, soit de rigueur, soit de clémence où. il se trouvait à l'égard de ceux contre lesquels il combaltait Lorsqu'il assiégeait une ville, il arborait le premier jour, un drapeau blanc pour marquer qu'il permettait de recourir à sa miséricorde. Lé second il y substituait un drapeau rouge, et cela signifiait «que les . habitais

'Brantôme, discours 33*, I, 246. — Martin Dubellay, L. III. — Gaillard, Hisl. de'François I*% L. II. — Art de vérifier les dat€% YI , i56. =: ' Çiog. universelle,. i|u mot Jeanne V*^

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paieraient de leur vie la témérité avec laquelle ils osaient mettre obstacle à sa marche victorieuse , et enfin le troisième jour un drapeau noir annonçait que le temps de la clémence était passé, et que la ville était destinée à périr saccagée.

D'un barbare qui consacra sa vie à Tefïusion du sang humain^ de Tamerlan, à la révolution la transition est naturelle. « En qS, un nommé Vincent, né dans une des « prisons de Paris, dont son père était concierge, prêcha <c publiquement au club des Cordeliers que la France « était trop peuplée pour être constituée en république, (c et qu'il fallait égorger un tiers de ses habitans pour a mettre les autres plus à l'aise. Ce projet n'était point i< un vain propos de l'espèce de ceux qu'on débitait « souvent dans les clubs : on se mit en devoir de le réa- « liser. Voici le moyen que fît adopter Vincent dans ce une des séances des Cordeliers. Ceux qui ont vécu ce dans ces temps affreux, se souviennent que le^ proie priétaires et les locataires des maisons de Paris « avaient été obligés d'afficher à la porte d'entrée de ce chacune d'elles, le nom des personnes qui les habi- « taient. Vincent imagina et proposa à son club de faire « une procession de ceux des patriotes qu'on appelait « solides^ c'est-à-dire de l'espèce qui avait assassiné aux « journées des !i et 3 septembre. Cette procession , ce précédée d'un drapeau noir, se serait arrêtée à la porte ce de chaque maison , et sur l'inspection des noms qui y « étaient affichés, on aurait égorgé les personnes dont « on avait résolu de se défaire. » A quelques jours de là, Vincent, selon l'usage des révolutions, fut dévoré par

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les siens. Enveloppé dans la conspiration d'Hébert, il

fut exécuté le a4 ^^^ '794 9 V^^ ^^ plus mécbans que lui, apparemment. *

Il semble que le drapeau noir soit l'expression obligée de l'espèce de bonheur dont les révolutions dotent les peuples. Il a été déployé à Lyon le 2a novembre 1 83 1, il Ta été dans les cinq jours de massacre d'avril iSS^

a Le feu a commencé hier à quatre heures du soir

« Les boulets rouges ont incendié le quartier de la porte « Saint-Claire. Les bombes ont commencé leur effet à « dix heures du soir. Il n'a pas été conséquent jusquâ <c minuit, mais à cette heure, il s'est manifesté le plus m terrible incendie vers le quai de la Saône : d'inn

« menses magasins ont été la proie des flamines Oa

<c assure que Bellecour, l'Arsenal, le port du Temple, c( la rue Mercière, la rue Taupin et autres rues adja- « centes, sont totalement incendiées. . , , . On a. arboré « sur les clochers le signe de la persistance dans la ré- « bellion, le drapeau noir. Cette nuit a eu un caractère « de sé^rité qui a peu d'exemples : on a souvent croisé « la baïonnette. »

D'où est donc tirée cette efirayante relation? qudk date portent- elle? Hâtons-nous de répondre, car ob pourrait s'y méprendre et la croire d'avril i834* ^^ est extraite du Moniteur, le 3ô août 1793. La tyrannie change de forme , les tyrans changent de oom ; mais leurs œuvres sont toujours les mêmes.

' Hist. des Tartares , Lejrde, 1716. -^ ^ographie «niveneUe, as mot P'mcent,

SUR LKS I^RAPEAUX. 385

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