CH. H. 8ECT. 11. CU4RTIS FÉODALE DE

dtize donne aux père el mère le droit le plus absolu , sans aucune limite d^inofficiosité :

a Père et mère peuvent laisser à leurs enfants ce qu'ils veulent; et, quel que soit le peu qu'ils leur laissent, les enfants ne doivent pas s'en plaindre ; que ceux-ci se tiennent toujours pour satisfaits et ne puissent demander la falcidie^^. n

Cest bien là écrire contre la droiture et statuer par sa seule volonté , comme dit la charte. Chose étrange , dans ces bizarreries seigneuriales du xiii* siècle on rencontre un souvenir du droit romain. Mais duquel ? De celui des XII Tables, relatif au pouvoir des créanciers sur la personne des débiteurs, et au pouvoir absolu d'exhéréder les fils : tant il est vrai que dans Tenfance dès peuples on retrouve la même disposition à Tesprit de dureté d'homme à homme , et à l'esprit de desporisme dans la famille. Seulement le droit absolu de tester et d'exhéréder les enfants, que la loi des XII Tables attribuait au père , au citoyen , la charte d'Âlais raccorde également au père et à la mère. Ce qui était un acte de droit politique dans le citoyen romain, devient un acte de volonté privée et domestique dans les mœurs du moyen âge.

Il faut toutefois rendre cette justice à la charte de 1 S22 , que si elle a puisé dans les traditions du droit des XII tables, qu'on enseignait à Narbonne encore au VI* siècle, des dispositions d'une extrême rigueur, elle

26 Art. 11 : Paire e maire que que s vueilla pot laissar a son efan ; e, jaciaisson que pauc lur laissen, non s'en devon complaiaer; e totas boras s*en tengon per pagat de lur laissa , ni puescon demaodar fausidia. — A plus forte raison, la fille dotée iie pcut-ellQ attaquer le testament de son père. (2* Goût. d^Alais, art 17.)

i44 LIV. vu. COUTUMES PE FR4IICE.

q'a pas, du moins , imité le vieux droit romain sur le taux de l'intérêt : la charte porte que « lorsque Tintérét aura égalé le capital il ne s'accroîtra plus , malgré le retard du payement et toui serment ou foi jurée '^. » L'esprit du christianisme avait là , du moins, protégé le débiteur contre le publicain ou l'usurier. Mais, d'un autre côté , le seigneur d' Alais, dans ce coin de terre industrielle et commerçante , n'avait pas regardé l'intérêt comme prohibé par la loi chrétienne ; et la charte de 1222 avait mieux compris, sous ce rapport, la oature du prêt et l'intérêt du commerce que le droit canonique et l'usage général du moyen âge.

Les chartes d'Âlais sont donc notables par la variété des éléments qu'elles renferment; ils lui viennent de toutes parts^ même de la tradition celtique, car on y trouve Vachat par la paumée , c'est-à-dire l'achat accompli par la jonction des mains, que nous avons signalé dans les lois galloises ^^. Si le mélange de tant d'éléments divers fait un tout bizarre, il y a cependant des principes de civilisation et de liberté qui viennent surtout de la charte d'Aignes-Mortes, et qui finiront par prévaloir contre les efforts singuliers du seigneur d'Anduze pour maintenir toute Tâpreté des coutumes féodales.

La maison seigneuriale d'Anduze partagea sa sei-

27 Art. ^U : Por uzura sera egalezada al captai, d*aqui en la, cant que sM trigue non crezam, o can tôt sera promessa, per sagramen o per fen plevida. — Non jutge hom plus a crestian ni a juzieu (qu'on n'adjuge pas plus à chrétien, ni à juif).

28 charte de 1216 , art 41. — Lois galloises, voir mon tome u, p. iliS,

gnearie, au xiu* siècle, avec celle de Raymon de pBllet , qui formait une branche des anciens vicomtes de Narbonne.

En 1 S26 , BayiDoo de Pellet chargea son fils aine de porter an roi Louis IX Thommage de ses fiefs d'Alais j qui comprenaient la tour et la moitié de la ville. — Quant à la moitié qui appartenait encore au seigneur d'Ânduze, elle fut réunie au domaine avec d'autres terres de ce seigneur récalcitrant, qui avait embrassé la cause des comtes de Toulouse ; et par acte du S8 juillet 4 243 l'ancien coseigneur d^Alais sMnterdtt la faculté de rentrer dans le territoire.

Ainsi le pouvoir de saint Louis unit le pays d'Alais à celui d'Aigues-Mortes ; et les deux contrées , qui avaient déjà tant de rapports pour la partie des bonnes coulâmes, relevèrent de la couronne à titre de seigneurie ou de domaine.

Passons aux coutumiBs de Montpellier, dont rapliou s'est exercée sur une bien plus vaste étendue de pays.

216 LIV. vil. GOGTUMBë DE FRANGE.

SECTION m.

COinCMBS DE MONTPELLIER; DE CARGASSONNE