CHAP. II. SBCT. IT. LIBEITÉ DE LA FEMME TOULOUSAINE

privée da droit de tester, incapable, et mise au rang de ses enfants dans les mœurs de rancienne Rome, était dans les mœurs toulousaines, sut jurisj capable de (ester et investie du droit d'exhérédation , même tacite ! Là , certainement ne se trouve pas une tradition , une origine romaine. C'est, au contraire, le trait caractéristique d'une autre origine, d'une autre nationalité. Je ne voudrais point exagérer et affaiblir en l'exagérant ce qu'il y a de vrai dans les origines celtiques : mais je ne puis cependant oublier, à ce propos , que les anciens Gaulois qui , après tout , forment une couche étendue et profonde dans notre géologie morale et coutumière, avaient dans leurs femmes une confiance extrême. On sait, Plutarque nous l'apprend, que lorsqu'un grand capitaine traversa le midi des Gaules pour ce premier et prodigieux passage des Alpes , il fut convenu , dans le traité fait avec les naturels du pays , que si les Carthaginois avaient à se plaindre des habitants , les sujets de plainte seraient jugés par les femmes gauloises; on sait aussi qu'à l'époque moins reculée ou les Gallo- Romains aspiraient à ressaisir leur indépendance nar tionale , la cause de l'indépendance gallique était repré< sentée par une femme inspirée. Le droit de la femme, dans cette partie de la Gaule, pouvait tenir à une suprématie reconnue par ses premiers habitants ''• La puissance du père de famille était un trait commun chez les Bomains et les Gaulois ; la liberté de la femme, la puissance de la mère était un trait de mœurs étranger à la femme romaine des anciens temps , mais propre

Z^ Voir deux Dissertations sur les Peuples primitifs par le savant l^rofesseor Berghacin, de Strasbourg (p. Si et liB)^ et mon t. ii, p« 7&

322 UT. Yll. COUTDWBB 0B VRAWE.

à la femme de certaines tribus gaiiiqaeB. Les coûtâmes de Toolouse peuvent donc avoir conservé an moyen âge et transmis , avec la liberté illimitée de la mère de famille, une tradition antique du sol natal.

Ce caractère de coutume primitive et d'indépendance, je ne le trouve pas, au sut*plus, dans le droit de la femme seulement, mais aussi dans le droit des fils à Tégard de leurs père et mère : « Quiconque n'a pas d'enfants (dit » larticle 1 0 des coutumes réservées) peut, par testa* » ment, léguer tous ses biens libres {bona êua non candir » Ucnaia) à qui il lui plaît, sans institution d'héritier, et » un tel testament obtient toute sa force et sa valeur ". »

Et ainsi cette grande loi romaine, conforme au ras* pect envers les parents et si profondément sociale, qui ne permet pas que le fils oublie son père dans son testament, et qui donnait au père le droit de revenir, par plainte d'inofficiosité contre le testament opposé à la piété filiale, même contre le testament militaire jure peculiij n'avait laissé aucune empreinte dans les anciennes coutumes de Toulouse. De môme, la plainte d'inofficiosité, que le droit prétorien et les constitutions impériales avaient transportée de Rome dans les provinces, en faveur des frères dépouillés par des per<sonnes de vile condition, était restée étrangère aux coutumes toulousaines. Cet oubli du père et des frères, ou cet abandon de la loi du sang qui était sacrifiée à la libre volonté des fils, à Tinjustice, à Temportement des passions du frère, ne semble-t-il pas révéler Tindé* pendance native des Teciosages^ la plus indépendante, peut-être, et la plus fougueuse des tribus gauloises? —

3.3 Gasaveteri, (ol, S5, au reoto. De tesiametaU^ S )• art. i^.