CB. II. 8ECT. V. FORMULE DE L'HOMMAGE A L'ÉVÉQUE

consuls , troublèrent souvent les évéques dans l'essai de prétentions exagérées, ou même dans la jouissance ^anciennes prérogatives. Elles ne furent terminées que rers la fin du x\e siècle , en 1 490 , sous le glorieux épiicopat de Louis cTAmboise (frère du cardinal), ami de a justice et des arts, qui affermit son pouvoir en le séparant de prétentions abusives, et qui inspira ou consacra , dans la cathédrale d'Albi , ces merveilles de sculpture et de peinture, objet de l'étonnement de Richelieu et de l'admiration générale *\

L'évéque Louis d'Amboise, après s'être affranchi par jon habileté administrative de l'opposition de la confrérie de Saint-Louis, confirma, du reste, les franchises les consuls et de la communauté d'Albi.

La formule qui fut adoptée sous son épiscopat et mi vie jusque dans les temps modernes, pour l'hommage •endu à l'évéque lors de sa réception , rappela l'esprit les anciennes coutumes et constata également la suprénatie de l'évéque comme seigneur temporel 49 :

«Moi consul , syndic ou député de l'université et cité

• d'Albi, reconnais et confesse que vous, révérend père i en Dieu, évéque d'Albi, êtes seigneur spirituel et > temporel de la présente cité, et vous promets et jure,

• en touchant les quatre évangiles de Dieu , le Te

68 C'est en 1480 qu'a été faite par Louis d'Amboise la consécration de la magnifique église de Sainte-Cécile, qui avait été commencée à la fin du xni* siècle. — Louis II , d'Amboise , son neveu et raccesseur dans l'épiscopat, fit faire les peintures de la voûte de 1503 à 1515. C'est à des peintres de Bologne qu'elles sont dues. Une inscription de 1513 mentionne 1 école bolonaise dans la peinture même. [Voir les Études historiques de M. Compayré, p. 88.)

A9 Manuscrit des archives d'Albi, en français. —Documents inédits, p. 86.

» igitur, et la Croix, que toute l'université et chacun » d'icelle vous serons loyaux et francs sujets , et vous » garderons et procurerons vos droits , profits et hon- » neurs , et éviterons vos dommages , à notre pouvoir, » et obéirons à vos commandements , et à ceux de vos » officiers. Et si aucunes choses savons contre vous, » votre Église et Seigneurie , nous y résisterons et vous » les signifierons par notre loyal message, incontinent » et sans délai, et toutes et chacune autres choses qu'ont » accoutumé de jurer pour et au nom de ladite uniyer- » site et chacun d'icelle en cas semblable, je promets » et jure faire tenir, garder et accomplir avec l'aide de » Dieu et des Saints. »

Chaque année l'hommage à l'évêque était renouvelé le jour de Noël. Les consuls, revêtus de leurs insignes et accompagnés des notables de la ville, se rendaient au palais épiscopal; mais à partir de l'évêque Louis d'Amboise, au lieu de prononcer l'hommage à genoux et en langue vulgaire, ils le prononçaient debout et en français, de la manière suivante :

« Monseigneur l'évêque, nous venons ici pour vous » offrir et présenter les biens de la ville et cité d'ÂIbi, et » vous reconnaître pour seigneur spirituel et temporel, r> dans laquelle vous avez toute justice , haute, moyenne » et basse; et si, nous vous prions vouloir maintenir et » conserver nos anciennes libertés et privilèges, écrits » et non écrits, et prions Dieu qu'il nous donne les » bonnes fêtes 50. »

Tel était le pouvoir temporel de l'évêque dans les cou-

50 Docum. inédits, p. 87 (M& des archives du yvi* siècle).