H. III. OBS. PRÉL. SUR LES COUTUMK.S DES PYRÉNÉES

Au delà de ce territoire, en s'avançant vers le sud, >n se trouve au pied de Pimmense barrière qui s'élève ïntre la France et l'Espagne.

La scène change alors pour l'historien du droit comme K)nr l'observateur. La région pyrénéenne, dans sdù rfcste développement de l'ouest à Test , offre , ati moyen Ige, des coutumes où Pi «dépendance indomptée d'uiïe ace indigène, ta vie libre du clan, les mœurs bellijueuses de populations refoulées par la guerre au sein tes montagnes, les tendances serviles de colons fugitifs, es traditions de colonies romaines et Pesprit progressif lès lois visi gothiques modifiées par les conciles de Toède résistent ou s'associent, dans une mesure inégale, tu régime de la féodalité.

En étudiant ces coutumes des Pyrénées, moto but est le représenter surtout les lois et usages du versant français ou septentrional, depuis les Basses - Pyrénées jusfa'aux Pyrénées-Orientales , dans toute la chaîne qui détend de Bayonne à Perpignan.

Mais pour les bien comprendre et les distinguer selon l'origine diverse des races et des peuples, qui ont habité tes différentes régions du versant gallique, fl faut nécessairement aussi porter ses regarda sut* le versant espagnol ou méridional, et sur les États particuliers qui f y «ont fbhnés soiis les noms de Haute-Ndvatre, d1 Aragon , de Catalogne.

Une correspondance naturelle et presque inévitable s'est établie, aux diverses époques, entre les mœurs des populations placées sur les deux versants de la France et de l'Espagne.

Aux coutumes du pays basque, dans les Basses-

3?t> LIT. VII. COUTUMES DE FRANCE.

Pyrénées, répondent les fors de Biscaye et de Navarre du versant méridional * ;

Aux coutumes du Béarn et du pays de Bîgorre répondent , à divers degrés, les fors d'Aragon du versant espagnol s ;

Aux coutumes de Perpignan et du Roussillon, de ce côté-ci des Pyrénées, répondent, de l'autre côté, le forum judicum des Yisigotbs et les usages de Barcelone s.

Nous aurons à saisir les rapports, et quelquefois les différences, qui se montrent à l'origine même des institutions, et se maintiennent à travers les âges dans les diverses parties de la région pyrénéenne.

Mais avant d'entrer dans l'indication précise des fors et coutumes et de leurs résultats, il faut jeter un regard sur les faits de l'histoire, non pour en retracer le trop vaste tableau ou même une esquisse générale, mais seulement pour apprécier, sous certains points de vue qui doivent éclairer notre sujet, les mouvements de peuples, de races, d'invasions qui ont agité la péuinsole hispanique pendant une longue série de siècles, et réagi, à de grands intervalles, sur les populations et les coutumes des Pyrénées.

II. A l'époque où remontent les traditions historiques les plus anciennes, 1 600 ans avant Jésus-Christ, il existe sur les deux versants, nord et sud, des Pyrénées, en

1 Les fors de Navarre sont des années 838, 1060, 1268. Les fors de Biscaye de l'an 1074.

2 Fors d Aragon, 1036.

3 Forum judicum, en castillan, Fuero juzgo ; Uusatici Barcfai* nione patrie (1068).