COUTUMES DES BASQUES ET FOBS DE NAVARRE

La population basque , dépendante de la France , >e depuis de longs siècles, dans les divisions de la » ancienne, le pays de Labourd, de la Soûle, de la >-Navarre , et dans les divisions modernes les arssements de Bayonne et de Mauléon, où Ton te cent quinze noms de communes en langue es- . Le nom de Bayonne lui-même (bai-ona, bonne est entièrement basque \

r le versant espagnol les Basques habitent la Bis- , le Guipuscoa, l'Alava, la Haute-Navarre8. Les nces basques de l'Espagne s9 étendent , dans toute longueur, depuis Saint-Sébastien jusqu'à Santil- '. Les dialectes de ces contrées diffèrent entre eux

ins l'arrondissement de Bayonne (capitale du Labourd, Laon), 52 communes ; — dans l'arrondissement de Mauléon (cade la Soûle) , 63 communes , de noms esctiariens ou basques, ses noms de lieux dans la statistique des départements pyrépar M. Du Mège, 1. 11 , p. 27.) — Il se trouve aux archives de 1 Cartulaire de Bayonne (écriture du xive siècle, qui contient tes de 980 à 1310 et beaucoup de noms de lieux). woarra , en basque , signifie bigarré , rayé* — Biscaya, en ), veut dire membre : la Biscaye était un membre, une partie, •ovince du pays Basque.

est une longueur d'environ 40 lieues, en droite ligne. — G. de ldt a établi que les noms de lieux dans différentes parties de nie sont basques par leur racine. — M. Baudrimoxt, sans nier ntension des racines basques, dit que les noms de lieux vraibasques dépassent rarement Santander à l'ouest, et l' Aragon

et avec l'idiome du versant français : <r L'habitant du »Guîpuzcoa (dit Léciuse dans sa grammaire basque) » comprend avec peine le biscayen 5 on peut en dire au- » tant des habitants de l'Alava, de la Navarre haute et » basse, du Labourd et de la Soûle ** t> M. le professeur Baudrimont, qui a séjourné parmi les Basques , en fait aussi la remarque dans son histoire; il a constaté quatre ou cinq dialectes principaux \ Que doit-on en conclure? c'est que les Basques n'ont pas d'ouvrages importants dans leur langue qui puissent assurer par une étude générale l'uniformité du langage6. Mais cette diversité même, unie à la persistance de l'idiome fondamental et des racines primitives , est le témoignage de la vie de tribu et de liberté locale qui est, en effet, la vie de la race elle-même. Aussi ne doit-on pas s'étonner de trouver entre les usages des populations basques, établies sur les deux versants pyrénéens, des différences réelles. Les usages se sont diversifiés comme les dialectes. Dans les usages de la Biscaye et de la partie méridionale on reconnaît une influence espagnole ou visigothique qui en altère le caractère primitif. Ce sont les coutumes basques de la région française qui ont été le plus fidèles

à r&L (Hist. de* Bâsqtiee, p. 152.) — Les recherches de M. BociJÀRD suh l'alphabet ibérieii et sur les monnaies autonomes de TE* pfc&he 36nt beaucoup plus fâvûtables aux observations et au système du savant philôtogbe allemand* Voiï Études Ibériennes, § 2, p. 89 (1852).

h LécMjse, gfoffimaJf-é basque, p» 30. C'est en ôe gehre l'autoar du pays le plus estimé.

5 Histoire defc Basques* par M. BaddriHort, p. 250.

6 Là littérature basque se réduit & peu de chose ; la poésie ttt rare, sans profondeur, sans éclat, sans richesse d'idées ou de style, au dire des juges compétents pour apprécier ces oomposftitos dans leur lfcii&ue mette.