CH. 111. 8BCT. 1. ÉTAT SOCIAL DES BASQUES

(aion), agriculture (achurz), ferme (aciend) et plusieurs autres de la même catégorie qui expriment et attestent les besoins, les travaux, les auxiliaires de la vie agricole, et la vie agricole elle-même.

Dans ce même vocabulaire se trouvent aussi les mots de guerre, guerrier (guetta, gudari), armée, trait, flèche (ils), arme, bouclier, fer, rempart, qui indiquent les habitudes de la vie guerrière10.

Les Basques ont conservé au moyen âge et dans les temps modernes ces trois caractères de leur antique nationalité : ils forment un peuple pasteur, laboureur et belliqueux. Ils n'ont point eu les habitudes d'un peuple commerçant, et leur langue est d'une extrême pauvreté en ce qui concerne le commerce. Elle n'a que certains mots relatifs aux faits et aux choses indispensables qui s'accomplissent dans l'intérieur d'un pays pour les nécessités de la vie, les mots échange, vente, valeur lf. Elle n'a pas de racine pour exprimer les associations, les obligations, les moyens communs aux Peuples anciens et modernes, qui ne sont pas restés étrangers aux relations commerciales. Cette absence de Valions extérieures a contribué nécessairement au

4.Q Voir le vocabulaire du P. Larramerdi. (Dictionnaire tril***9ue.) — Les dissertations de l'abbé Darrigol sur la langue talque. — Le tableau des racines escuariennes dans l'Histoire des B^squos, par M. Baudrimont, p. 2&5. — Leibnitz avait été frappé dQ la perpétuité de la langue des Basques , mais il n'avait pas fait les re°lierches qui ont illustré le nom de G. IIumboldt.

*4 Échange, gambi; vente, salpena; valeur, balio. — Le mot wlo^rfa, monnaie, est un emprunt au \dA\nmoneta. — Le mot gambi V^ut bien venir de cambirc, échanger. (Voir l'ouvrage de M. Génac- 3Io«H5aut, i, p. 293.)

391 LIT. TH. COUTUMES DE FRAftCE.

maintien du type national et primitif de la race esctt dunaise.

Les Basques sont fiers de constituer une national particulière, qui atteste leur antique indépendance, de posséder en propre une langue très-ancienne, do la grammaire prouve, par la simplicité même de % règles, qu'elle s'est préservée de la domination d langues étrangères, comme le peuple s'est garanti < l'invasion des conquérants. Mais cet esprit d'indépe dance en maintenant le fond de la langue et des co tûmes n'a pas pu les préserver entièrement de l'influe» d'autres langues et d'autres peuples. Toutes les fois qi les hommes sont mis en présence de leurs semblable ils subissent, même sans le savoir, l'influence des pli civilisés, et ce résultat est à la gloire de l'homme pa fectible et de la civilisation humaine.

Nous allons le constater à l'égard des Basques, en n cherchant leurs coutumes, dans l'ordre civil et politiqtt

II. Les racines de la langue escualdunaise ne donnée pas le terme ou n'expriment pas l'idée de loi. Mafeli vocabulaire à reçu du latin le mot lege qui veut dire a même temps écriture et loi, ou loi écrite. Le mot et U chose sont pour les Basques d'origine latine; c'est (te Latins qu'ils ont reçu l'écriture, et l'idée de loi. — Mai* si le terme de loi leur vient du dehors, en revanche k mot coutume abonde dans les racines de leur langue. Ai veut dire s'accoutumer, astur, oicum, oitum, plegu, etc., signifient coutume, usage. C'est le mot qui a le plus (te synonymes, formés de racines différentes, parce quel» chose chez les Basques se produit toujours et partout

ch. m. sect. i. cdWsTmjtion de la famille. 395

Led cdbtilffieâ, qtii touchent à Tordre civil, sont remarquables surtout en ce qui concerne l'état de la famille; et, ce qui ne Test pas moins, c'est le rapport qui existe sur ce point entre la langue et les mœurs. Les nota relatifs à la parenté sont très-restreints dans la atigue originale des Escualdunais. Ils indiquent les restions d'aïeul, de père, de taère, de fils, de fille, de frère, le sœur, mais ils ne dépassent pas la famille immédiate. Il en est de même dans les coutumes d'origine basque : la constitution ancienne de la famille s'y trouve renfermée dans des limite* très-étroites.

D'après les Fors et costumas deu royaume de Navarra, ootifbrmes à l'esprit général des coutumes de Bayonne, du pays de Labourd et de Sole, la famille est constituée de la manière suivante " :

Le père et la mère on le survivant d'eux, le grandpère et la grand'mère on le survivant, sont les chefs de là famille. Les fils et les filles ne peuvent se marier sans leur consentement à peine d'être exhérédés; mais la liberté des enfants est respectée, et les père et mère, grand-père et grand'mère ne peuvent les contraindre à se marier contre leur volonté. — Ils doivent, du reste, se mettre en mesure d'établir leurs fils et filles parvenus à Tâge convenable, et s'ils diffèrent de marier leurs fils entrés dans les vingt-cinq ans, et les filles dans les vingt ans, ceux-ci peuvent demander leur agrément

12 Los fors et costumas deu royaume de Navarra de ça ports avec l'estit et aranzel deu dit royaume. (Pau, in-12, 1722.) Ces fors sont approuvés par privilèges du roi (Louis XIII) en 1611, homologués en 1622 et publiés en 1722, en vertu de Tarrêt du parlement de Navarre séant à Pau , du 12 septembre 1631.— On dit pays de Sole ou de la Soute.

pour se marier à la personne de leur choix. Si le consentement au mariage est refusé ou différé, et que 7e mariage ait lieu, les fils et filles ne peuvent être exhérédés ou privés de leur dot ou portion héréditaire u.

Les biens sont avitins ou de papoadge, c'est-à-dire propres d'aïeux, de père et mère; on acquêts, c'est-à-dire résultat de gains et d'acquisitions : distinction de droit commun qui est conforme à la nature des choses , considérées d'après leur origine.

La famille, en ce qui concerne les biens, forme une sorte de communauté dont le père, ou à son défaut la mère, le grand-père, ou à son défaut la grand' mère, est le chef14. Ce que les fils acquièrent des biens du chef de la famille est acquis à celui-ci en propriété et usufruit. Si les choses sont advenues aux enfants par soccession ou donation , l'usufruit appartient au père ou à la mère ; la propriété reste aux fils ou filles demeurante et nourris en famille. Cet usage est analogue au droit romain de l'Empire, sauf l'égalité du père et de la mère dans ia puissance paternelle. Mais voici qui se rapporte plus aux coutumes d'origine basque :

Les fils et filles, héritiers et héritières, mariés an moyen d'une constitution de dot, sont faits coseigneurs de leurs père et mère avec lesquels ils demeurent, et copropriétaires des maisons et des biens de patrimoine et avitins , ou de tous autres provenant des pactes d€£

13 Fors et costumas de pay et filh. Rubrica xxiv, p. 74. — Cott — tûmes de Labourd, tit. xii, art. 14.— CoutumierdeRichebourg, t iv* p. 974.

14 Dans la suite, nous dirons le père ou la niùre pour abréger î sous-entendu le grand-père ou, a son défaut, la grand'mère.