CH. III. 8BCT. III. COUTUME DE LAVEDAN

frais d'éducation. Les bâtards do seigneur de Lavedan étaient donc à la charge de la communauté 3(X.

Les autres contrées du pays de Bigorre , principalement composées de la plaine et du pays de coteaux appelé le Rustan , étaient anciennement régies par le droit romain , ainsi que l'atteste la déclaration donnée en 4704 par le sénéchal de Bigorre sur les anciens usages du pays 8*. — Il résulte de cette déclaration que la plaine , le rustan , les vallées et montagnes d'Ossau , de Saux et d'Adé observaient le droit commun : « En aorte, dit-il, que pour les successions, donations, institutions, légats, codicilles, substitutions, servitudes, ventes, permutations, sociétés, partages et autres contrats, les habitants y vivem et sont jugés suivant le droit romain et les ordonnances, édits, déclarations de nos seigneurs rois , selon les arrêts généraux et règlements de souveraine cour du parlement de Toulouse; — tandis que les vallées de Lavedan , des Angles , Rivière-Ousse et Bénac vivent et sont régies suivant leurs coutumes non écrites. » Nous venons de voir que les coutumes de Lavedan et de quelques autres vallées étaient écrites; mais la distinction faite par le sénéchal se trouvait conforme aux règles du droit qui distinguent la loi et la coutume, le jus scripium et le jus non scriptum et opposent aux lois romaines, appelées dioit écrit, le droit coutumier appelé droit non écrit, bien que les coutumes fussent quelquefois rédigées : cette distinction a subsisté même après la rédaction générale des coutumes au xvi8 siècle.

80 Douve, Questions notables, liv. n, p. 160, édit 1638, in-P\ 31 Goût, du pays de Lavedan, art. 11.

En résumé, le pays deBigorre, danssonensemble et diversités, nous présente : V au point de vue de l'étatdas personnes, une situation contraire à la condition de l'homme libre, etles vestiges honteux de l'abus de la force contre la sainteté du mariage ; — 2° sous le rapport du régime féodal , des institutions qui concentrent dans lai mains du comte les droits originairement répartis sur les divers degrés de la hiérarchie seigneuriale , mais qui en imposant l'égalité aux vassaux donne à l'assemblée des seigneurs terriens le droit d'intervenir, et au vassal blessé par déni de justice le droit de rompre les lien* de la féodalité ; — 3° sous le rapport du droit civil, des usages d'origine diverse, dont les uns tenaient à la race ibérienne ou escualdunaise , et les autres aux colonies ou populations d'origine romaine ou aquitanique. -

La diversité d'éléments, au surplus, était si grands que même dans la petite ville de Lourdes une rue, appelée du Bourg, avait un droit différent des autrei quartiers de la ville : les filles y étaient exclues par les mâles des successions de leurs père, mère et aïeux : preuve certaine qu'une petite partie des habitants, d'origine franque ou salique, avait maintenu cette tradition de race sur cette montagne de Lourdes, où les rois de France, au moyen âge, tenaient forteresse rf garnison contre l'Espagne sa.

Les coutumes de Bigorre , comparées aux coutumes basques et aux fors de Béarn, n'ont, en dernière analyse, ni le type original et indépendant de la race indigène des basques, ni le caractère libre que le Béarn associait si noblement à la féodalité militaire.

82 Ane. coût, do pays de Lavedan, art. S, p. 1A.

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