CH. 111. 8EGT. IV. COMTÉ DE FOIX

Seigneurs des principaux alleux soumis à leur autorité. La servitude n'y était pas connue ; il n'y avait point de corvées; le droit seigneurial s'exerçait par le champœrt*. Les impôts se payaient par feux composés (réunion de plusieurs pour former l'unité de capitalio) ou par feux allumants , tradition de l'impôt romain sauf la dénomination. Les vallées de Massât , d'Oust , d' Aulus et cFÉrié stipulèrent expressément du vicomte de Couseran, dans des chartes qui ont été conservées, \euv&franque%ats etHbertats7.

Quant au caractère du droit féodal, c'était celui du pays toulousain. Le comte de Gomminges reconnut par charte de l'an 1 241 , qu'il tenait ses possessions en hommage-lige du comte de Toulouse ; et l'évêque de Couseran était siguataire de cet acte *. C'est aussi comme vassal que le comte de Comminges prêta serment , en 1849, au frère de saint Louis, Alphonse, comte de Poitiers et de Toulouse.

III.' Le pays de Foix est né le dernier dans l'ordre de la féodalité , mais il est devenu plus important que les deux autres : son étendue, son titre de comté, l'illustration de sa maison seigneuriale qui s'est alliée ,

6 En langue du pays, tasle. Voir les études historiques sur l'ancien pays de Foix et le Couseran , par M. Ad. Garrigou (de TAriége). Toulouse, 1846, in-8°.

7 Chartes du un* siècle, rapportées dans l'Histoire d'Ax et delà ralléed' Andorre, par M. Castillon, p. 36 (1851).

8 Histoire du Languedoc , t. vi, p. 81, — et Preuves, p. 428 (édit. du Mége). — Le pays de Couseran, réduit par suite de transactions, était une simple vicomte d'après une convention de 1068, citée par P. de Marca, Histoire du Béarn, liv. vm , P. 74. — C'est le pays de Foix qui devint le Comté.

en 1 290 , avec la maison de Béarn , et dont Je pouvoir s'est exercé sur les deux pays, font élevé au régime administratif des États provinciaux. L'assemblée des trois ordres était distincte des États du Languedoc : elle avait pour président l'évoque de Pamiers, dont le titre épiscopal a été créé en 1296 par le pape Boniface VIII*, Bien des obscurités et des systèmes entourent le berceau du comté de Foix. Il ne nous appartient pas d'y pénétrer. Cependant nous pouvons dire ici qu'un auteur contemporain, originaire du pays, nous parait avoir élucidé la question dans ses Études historiques sur l'ancien pays de Foix, et avoir démontré que les Sotiates, ce peuple aquitanique , dont parlent les Commentaires de Jules César et qui avait opposé une si forte résistance à son lieutenant Crassus, étaient les habitants du pays au temps de la conquête romaine10. — Ce qui est trèscertain , c'est que des liens intimes de race et de langage entre les habitants du pays de Foix (aujourd'hui le département de l'Ariége) et les Escualduuais ou Basques, sont attestés et par la géographie locale et par la linguistique. Les noms de lieux et de points de défense sont indiqués, d'après la nature des sites, par des mois dont la racine est ibérienne ou basque ; et un tableau de conférence entre le patois indigène qui se parle encore

9 Le pape érigea l'abbaye de Saint- Antonin , de Pamiers, es évêcbé. — Les États de Foix l'avaient pour président-né.

10 Études historiques sur l'ancien pays de Foix et le Couseran, par M. Ad. Garrigod, i* partie, 1846 (Toulouse); 2* partie, 1856. C'est dans la 2* partie que la question des Sociales, comme bat» tants primitifs du pays, vaincus par Crassus, lieutenant de Jules César, me paraît très-bien résolue. (Ce Mémoire, du reste, a été couronné par l'Académie des inscriptions et belles-lettres.)