CM. IV. SECT. I. ESPRIT DÉMOCRATIQUE DE LA GASCOGNE

sance et protection du roi , en déclarant qu'ils ne voulaient pas reconnaître d'autre seigneur : c'était l'alliance naturelle au moyen âge entre le roi et le peuple7.

H. La multiplicité des coutumes locales est grande dans toute la partie du sud-ouest qui formait l'ancienne Novempopulanie , ou la Gascogne proprement dite et l'Armagnac. Nous n'entreprendrons pas de les énumérer ici 8. Mais ce que l'on peut affirmer c'est que les coutumes de Lectoure ou de l'Armagnac , écrites en vieux castillan, respiraient l'égalité, même dans l'organisation féodale où les seigneurs entre eux étaient égaux9; c'est que la liberté communale et les mœurs de ces contrées représentaient l'esprit général des fors duBéarn et des fors de Navarre qui s'est répandu sur les deux versants des Pyrénées. Il y avait là un courant démocratique qui révèle un même esprit de race, attesté aussi par la communauté du langage. Henri IV disait aux députés du parlement de Bordeaux : « Je suis gascon comme vous » *°, et il disait vrai : le mouvement ancien des populations basques et pyrénéennes, que nous avons constaté dans le chapitre troisième, avait répandu sur les bords de la Garonne et plus loin encore l'influence de la race vascone et sa disposition native aux institutions populaires.

Les anciennes coutumes de Condom et d'Agen, dans cet ordre d'idées et de topographie , méritent toutefois

7 Hist. du Languedoc, Preuves, t. iv, p. û7.

8 Les coût, de la vicomte de Lomagne à Lectoure sont analysées dans la Revue d'Aquitaine, 1857, p. 267 et s., par M. Cass assoles.

9 Voir Chopin, Du domaine, et Galland, Franc-alleu, p. 199.

10 Hegistres secrets du parlement. (Bibl. publique de Bordeaux. )

une mention spéciale. Non seulement ces coutumes révèlent une même origine ; mais les rapports politiques, ecclésiastiques ou judiciaires qui ont uni les deux pays ont entretenu jusqu'aux temps modernes la conformité des mœurs. — A l'époque des guerres de l'Albigeois, les deux comtés de Condom et dvAgen étaient placés sons la domination des comtes de Toulouse et ils ont suivi ensemble les fortunes diverses de la lutte du Nord et da Midi n. Les deux pays étaient soumis au même évêque, jusqu'à l'année 1317 où le diocèse de Condom fut créé d'un démembrement du diocèse d'Agen. Enfin, après leur réunion à la couronne, qui fut contemporaine de celle du comté de Toulouse, les deux pays, sous leur titre distinct de comté, furent soumis à un même grandsénéchal , qui avait le siège de sa juridiction dans il ville d'Agen.

Les plus anciennes coutumes de Condom sont ma* nuscrites; il en existe un exemplaire aux archives de la mairie où se trouve aussi un livre curieux contenant les divers privilèges de la ville l9. Les coutumes de Condom ont été rédigées en 1279, mais quelques articles seulement de cette première rédaction ont été retrouvés par un laborieux légiste du pays43. Les coutumes que l'on possède paraissent écrites en 1314. Elles sont considérées comme une confirmation d'usages beaucoup

11 En 1226 , les consuls d'Agen s'unirent par traité au comte de Toulouse contre le roi de France. (Hist. duLanguedoc, Pr., t if, p .67.)

12 Voir aussi t. vin du Recueil des ordonnances.

13 M. Corne, avocat à Condom, possède aussi un exemplaire complet de la Coutume , 2* rédaction. (Je dois plusieurs renseignements à son obligeance et à un jeune professeur, M. Andréoly. un Mém. sur les Jurais de Condom, d'après les manuscrits.)