DIFFÉRENCES DES COI' T. DE LIMOGES ET DE BORDEAUX

Les anciennes coutumes de Bordeaux sont bien plus complexes et aussi bien plus importantes, pour l'histoire du droit ; elles représentent le véritable esprit de la Guienne sous la domination des Princes anglais.

Du reste, dans ces anciennes coutumes, on trouve les deux principes qui servent le mieux à distinguer la féodalité du midi d'avec celle du centre et du nord : .<r

d'abord la distinction fondamentale des fiefs et des alleux (deus feu et deus aloys); et puis la préférence donnée à l'exercice du retrait féodal sur le retrait lignager 3*.

Nous nous sommes suffisamment expliqué plus haut sur le caractère allodial de la coutume bordelaise; et, dans un chapitre précédent, à l'égard de la préférence dans le midi du retrait féodal sur le retrait lignager ss : le pouvoir seigneurial l'emportait sur l'intérêt de famille. Mais le principe de conservation des biens dans les familles reprit l'avantage au pays Bordelais, lorsque l'intérêt politique de la féodalité n'existait plus, et le retrait lignager finit par être préféré au retrait féodal dans la nouvelle coutume de Bordeaux. Il est reconnu par les commentateurs que les rédacteurs officiels, en \ 520, au lieu de suivre l'ancienne coutume, ont transcrit purement et simplement dans la nouvelle tout le titre de la coutume du Poitou sur le retrait lignager; et c'est par ce procédé de réforme que la coutume du xvi* siècle, en se séparant de l'ancienne, fut mise pour les retraits en complète harmonie avec le droit de la

32 Las coust., art. 128.

33 Suprà, $ 3, p. 555, et cbap. i, Sect. de la Provence, p. 163 et suiv.

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province qui formait au nord la limite de la Guienne14. Cette limite, le Poitou, n'était paâ celle assignée par la géographie physique à l'ancienne Aquitaine, qui était délimitée au nord par le cours de la Garonne. C'était une limite arbitraire qui avait été anciennement Siée par Auguste dans des vues purement politiques, afin de diminuer la force de cohésion de la Celtique au centre des Gaules. Aussi les différences de mœurs qui tenaient à la différence des régions et à l'antique distinction delà Celtique et de PAquitanique ne furent pas effacées sous l'uniformité de l'administration romaine.

Nous n'allons donc pas interroger, en ce moment, le droit des provinces qui s'étendent au delà dû bassin de la Garonne : l'affinité de leurs mœurs avec l'esprit général des coutumes du Centre doit les rattacher à l'ensemble de ces dernières coutumes; et du point où nous sommes parvenu, dans notre revue historique des pays et des monuments du droit féodal et cootumier, nous allons continuer notre voyage de circonférence par les provinces de Pouest et du nord-ouest. Nous allons passer de la Guienne dans la Bretagne et la Normandie. Le lien de ces trois provinces , par le droit féodal , est fondé sur la domination anglaise plus encore que sur la topographie.

Dans la Bretagne, en effet, nous trouvons comme monument du droit féodal, les Assises de Geffroy données par un fils du duc de Normandie et d'Éléonore de Guienne.

34 Goût de Bordeaux de 1520, art. 5; — Coutume de Poitou, tit x , Du retrait lignager : l'identité est complète. — Commentaire des frères Lamothe sur l'art. 128 des anc. coût de Bordeaux.