CH. IV. SECT. III. LES PBRS. DAMS LE DROIT SCANDINAVE

personnel qui accompagne l'homme partout, selon les règles juridiques, est la conséquence de cette personnalité naturelle.

Or, dans l'ancien droit Scandinave, il y avait quatre classes de personnes :

1° Les grands propriétaires appelés comités on domini, qui avaient reçu, dans le partage primitif fait par la nation Scandinave, ou dans la colonie de l'Islande, de vastes domaines selon leur rang auprès du roi ou du chef de l'émigration <â;

2° Les hommes libres, appelés libérâtes dans les lois danoises de Eanut le Grand qui étaient des possesseurs de terres libres, a//orfiwm ou boclande en langue du Nord;

3° Les hommes de condition médiocre, appelés subtiberales dans les lois danoises de Kanut le Grand, tribuiarii dans les lois suédoises l5;

4° Les serfs appelés servi dans les lois de Kanut, famuti in obsequlo dans les lois suédoises, et pour lesquels les maîtres étaient répondants et pièges *6.

Cette division des personnes a été transportée par les Northmans dans la province qui leur était concédée. À l'époque où ils s'embarquèrent pour l'Occident , Rollo et ses principaux compagnons étaient égaux ; mais par suite des progrès de la conquête en Neustrie et par l'habitude de l'obéissance militaire (dit M. Weathon dans son Histoire des peuples du Nord ) , ils l'avaient choisi

ilx Leges Kanuîi, c. cxliii et c. xix, p. 22.

15 Leges Kanuti, c. cxliv. —Leges Suecarum Gothorumque, lih. ii, o. x, p. 58.

16 Kanut, Leges seculares, c. xxxn et xxxiu.— Quod dominos pro farailia sua respondeat de plagia* o. xxxn, p. 54. — Leges Suecor. Gothorumque, h, c xvix, p. SA»

pour chef en loi donnant le titre de duc ; et au moment de la cession de la Neustrie par le roi de France , les principaux compagnons ou comités devinrent comtes et barons avec possession de vastes domaines ; — c'était le première classe de personnes, conforme aux institutions Scandinaves, mais modifiée par la féodalité.

c Les hommes libres, qui étaient à la suite du chef, dit encore M. Weathon, devinrent chevaliers17.» — Celaient les homines libérales des lois danoises , les thanes des lois anglo-saxonnes, qui formèrent la deuxième classe.

Ceux d'une condition inférieure, comme les simples guerriers et les habitants ordinaires du pays , représentèrent les subliberales ou les tribuiarii des lois scandidaves, qui devinrent sur le sol de la Normandie des tenanciers libres sous la charge d'une rente pour leurs biens en bourgage, ou situés dans les villes et bourgs; ils devinrent aussi plus tard des vassaux soumis aux devoirs féodaux et censiers : — c'était la troisième classe de personnes qui fut mixte sous l'action de la féodalité, et que Guillaume de Jumiége, dans son Histoire de Normandie écrite vers l'an 4080, comprend sous la dénomination générale de Rusiici 4\

17 Histoire du Nord. M. Weathon dit les suivants. M. Weathon a, par intuition plus que par une étude de détail , reconnu qu'il y avait de grands rapports entre les lois Scandinaves et les coutumes de Normandie. Il dit, ch. xn , p. 316 : a La coutume de Normandie a beaucoup de ressemblance avec les anciennes lois Scandinaves et anglo-saxonnes. » M. Weathon n'entre dans aucun autre détail pour établir les rapports qu'il a pressentis entre les coutumes normandes et les coutumes Scandinaves, et que nous avons établis par les textes.

18 Rustici unanimes per diversas totius normanicœ patri» comitatus, plurima agentes conventicula t juxta saoslibitus viverede-