QUESTION PRÉALABLE DE LA DATE DE 1079 (1069?) OU DE 1Î

Si la date de 1 079 ou 1 069, qui est donnée à lacharfç d'Aigues-Mortes par le recueil des Ordonnances du Loqb vre, était à l'abri de toute critique, cette charte serait éïl monument des plus remarquables, par l'impulsion prs mière qu'elle aurait communiquée autour d'elle. Ma$ des doutes sérieux s'élèvent contre l'exactitude de cette date et de l'énoncé qui attribue la charte à Philippe I*r/ la question est de savoir si l'on doit accorder la préférence à la date de 1246 qui reporte la charte à saint Louis, et qui est jointe au texte publié par Galland dans son livre contre le franc-alleu.

11 faut, avant tout, s'assurer de la vérité ou delà plus grande probabilité sur ce point de chronologie et d'histoire.

La publication des coutumes d'Aigues-Mortes, sou la date de 1246, avait été faite par Galland dans la deuxième édition de son livre, en 1 637. Secousse, le successeur du célèbre de Laurière, dans la préparation du recueil des ordonnances , ne suivit point ce texte et cette date, et il tira du registre 80, pièce 465, au Trésor des chartes, un texte daté de 1079 qui est compris ex* pressément avec son intitulé, la date et la relation des signatures , dans le renouvellement de la charte ao* cordé en 1 350 par le roi Jean à la ville d'Aigues-Mortes. Le texte de 1 079 , renfermé dans la confirmation de

<M\L S. I. VHÀIB DATE DE LA CHARTE D'AIGUES-MORT^.jgf 87

1350, est une copie authentique et porte à la fin que la collation a été faite avec l'original par l'officier dénommé1. Le nom du roi Philippe est dans l'intitulé des lettres royales, et au bas de l'acte se trouve la date latine du mois d'août de l'an 1 079, au lieu de 1 069 par une errearévidente et matérielle du copiste; car il est dit de notre règne le neuvième, ce qui correspond à 1069; et parmi fesognatures figure celle de Robert, duc de Bourgogne , Cmerariusy qui vivait en 1 069, mais était mort en 1 079*. Il résulte donc de la contexture et des circonstances particulières de la charte que le texte original serait de 1069, et aurait été confirmé par Iç roi Jean en 1350. 11 n'est pas fait mention de la confirmation faite en 1246 par une charte de Louis IX, que Galland a trouvée dans les archives du raidi. Le texte de 1 246 diffère sur quelques points de celui de 1 069 ; mais les ressemblances sont si grandes qu'il est impossible que le rédacteur, te 1216, n'ait pas eu sous les yeux le texte de 1069, si celui-ci existait réellement.

! D'où pourrait naître le doute sur l'authenticité de la j charte de Philippe I**? De ce que l'on ignore comment ! Que possession , dans cette contrée du midi , aurait pu, à cette époque reculée, avant la conquête de l'Albigeois î et l'union du comté de Toulouse à la couronne , appar- '• tenir au roi de France, et de ce que l'opinion commune at-

1 Ordonn. du Louvre» t m , p. A4, 53. — Facta est collatio cum originali per me Mellon.

2 La signature de Robert, mort en 1075, rapprochée de la mention « Regni nostri anno nano » prouve bien qu'au lieu de « anno toUlesimo et sepluagesimo nemo* il faut lire et sexagesimo : Philippe l" a commencé à régner en 1060; et Tau 1069 était bien le *mième de son règne.

188 L1V. Vil. COUTUMES DE FRANGE. 4fc

tnbue à Louis IX la fondation de la ville d'Aigues-Mortes.

Que saint Louis ait donné beaucoup d'importance au lieu d'Àigues-Mortes, qu'il en ait fait un port capable de réunir la flotte des croisés pour l'embarquement de ses troupes; que pour l'exécution de ses projets il ait acquis personnellement par échange une certaine étendue de terrain, et qu'il ait paru mériter le titre de fondateur de la ville d'Àigues-Mortes, à cause de ses agrandissements de territoire et de ses travaux, ce ne peut être l'objet d'une controverse historique : mais cela ne détruit pas le fait d'une charte primitivement donnée au même lieu par Philippe Ier. Pour infirmer le témoignage du registre déposé au Trésor des chartes , il faudrait supposer nonseulement une erreur matérielle sur un nom ou une date, ce oui serait possible , mais la fabrication volontaire et complète d'une charte fausse, mise sous le nom de Philippe I" avec mention de fausses signatures. Or quel intérêt le roi Jean , ou ses conseillers de la chambre dtt comptes en 1 350 , ou les syndics des habitants d'Aigues- Mortes pouvaient- ils avoir à fabriquer une charte au nom de Philippe , sous la date de 1 069 pour la substituer à celle de Louis IX et à la date de 1 246? Il est impossible de trouver un intérêt quelconque à cette fausseté de la part du roi Jean ou de ses conseillers ; et la ville d'Aigues-Mortes, quant à l'illustration de son origine, devait tenir plutôt à procéder de saint Louis que de Philippe Ier. La supposition d'un faux doit donc être écartée.

Reste à rechercher comment et en quelle qualité le roi Philippe I" aura pu donner la charte de 1069 sur les libertés et coutumes d'Aigues-Mortes.

Comment le roi Philippe pouvait -il posséder cette

tif 11. S. 1. DROIT DE PHILIPPE I,r SUR AIGUËS-MORTES. 489

partie do rivage de la Méditerranée? — Il aurait pu la posséder (s'il n'avait pas eu de titre antérieur) en rachetant ou la recevant des seigneurs du pays. Ce n'eût pas été le seul acte de ce genre qu'il aurait accompli , puisqu'il acquit du vicomte Harpin la ville de Bourges, bien qu'il ne fût pas seigneur du Berri, mais pour avoir un point important au centre de la France. Il aurait pu acquérir le pays d'Aigues-Mortes parce qu'il aurait eu intérêt à posséder un port, même médiocre, sur la Méditerranée. Une partie du territoire appartenait anciennement à l'abbaye de Psalmodi, située à quelque distance du rivage, et cette abbaye devait éprouver le besoin d'être protégée par le nom et le pouvoir du roi de France contre les pirates du dehors ou les entreprises ambitieuses des seigneurs de villes environnantes. Il n'y aurait rien d'infsmeinblable à supposer que l'abbaye, dans son propre nriérêt et pour sa sûreté, aurait concédé au roi, désireux dfr prendre pied sur le rivage de la Méditerranée, la pocoeaoion du bourg ou village qui touchait à la mer et qm pouvait devenir une ville et un port. Les prévisions de Philippe Ier, dans celte hypothèse, se seraient réalisées sous ses successeurs , car Àigues-Mortes était encorej an xme siècle, le seul port appartenant au roi de France dans la Méditerranée.

Mais ce que nous donnons ici comme une simple vraisemblance, à l'époque delà charte de 1069, trouve une force toute probative dans l'historique même de l'abbaye de Psalmodi. Et bien plus, dans les titres relatifs à l'abbaye, au xe siècle, nous remarquons même l'indication d'une propriété royale, indépendante de toute concession de l'abbaye.

Au commencement du vme siècle , des terrains près d'Aigues-Mortes appartenaient à l'abbaye de Psatmodi 3. Le monastère était placé sur une hauteur qui dominait des plaines marécageuses. Psalmodi était un lieu de culte et, au besoin, un refuge pour les habitants des contrées voisines. Ses richesses devinrent très-grandes. Elles tentèrent la cupidité des Sarrasins, qui détruisirent l'abbaye vers Tan 725. Elle fut rebâtie en 788 par les soins de Charlemagne; et, non loin des eaux mortes ou sans mouvement, qui donnèrent leur nom à la bourgade, s'élevait une tour destinée à la protection du pays, et appelée dans les anciens documents la tour de Matafère. Louis le Débonnaire, dès son avènement à l'empire et sur la demande de l'abbé, accorda au monastère l'immunité de justice et le prit sous sa protection et sauvegarde. Une charte de Tan 815, des archives de l'abbaye, porte : « Abbas deprecataft » ut prœdictum monasterium cum omnibus rébus il » aspicientibus,... sub nostra susciperemus defenskmè » sub plenissima immunitalis tuitione constitueremwfc » Gujus pétition* assensum libenter prœbuimus, et hoc » nostrae auctoritatis prœceptum erga ipsum monaste- * rium, immunitatis et tuitionis gratia, pro divini cultus » amore et anima* nostraî remedio fieri decrevimus *• »

3 Voir un mémoire de M. du Mege 9 couronné en 1834, air le rapport de M. Durëau de la Malle, par l'Académie des inscriptions, dans le concours des ouvrages concernant les antiquités nationales. —L'auteur avait visité les archives d'Aiguës Mortes avec feu M. ml» homme, archiviste très-éclairé de la ville de Toulouse. — Il avait fait des remarques sur l'état des lieux et avait reconnu de grands travaux de canaux faits par saint Louis pour le besoin de ses flottes. (Mémoires de la Société archéologique de Toulouse, 1834, p. 25.)

U Gallia christ. Instrumenta ecclesiae Nemaus., ann . 815, t.vi, p. 167.

f CH« II. SBCT. I. ABBAYE DE PSALMODI. 491

Dans la clause d'immunité, il est défendu à tout juge pélic de s'interposer dans la justice du monastère : il y avait donc à cette époque (fans le pays un juge public, administrant au nom du roi \

Les auteurs du Gallia clirisliana reconnaissent qu'il y avait entre Maguelonne et Nîmes une ville ayant un port sur la Méditerranée et dans laquelle un synode fut tenu eu 887. La ville existait, mais n'avait pas encore peutêtre son nom d'Aigues-Mortes 6.

Vers Tan 908, les Sarrasins descendent de nouveau m la côte d'Aigues-Mortes et renversent une seconde fois l'abbaye. Réfugiés à une assez grande distance, les religieux y furent poursuivis par les ennemis du nom chrétien, et leur église nouvelle fut détruite. Mais en 909 itt religieux revinrent aux ruines de leur premier étabfcfcgment pour les relever et reconstruire leur monasi enfin resta debout; et le roi Charles le Simple,

t|£09t confirma les privilèges et donations de ses prédéi rois et empereurs , en faveur de l'abbaye de

tohnodi. Or la charte constate (ce qui est très-imporlant pour notre question de 1 069) que là encore il y avait un fisc royalT Regius Fiscus, duquel on avait détaché des terres, une forêt et une partie du rivage données à Tab-

5 Preuves de l'Histoire de Languedoc , édition Du Mége , t. n , p. W9, n° 27 : a Jubemus ut nullus judex publiais vel quislibet et ex Judiclaria potestate in ccclesias, aut loca vel agros, seu reliqttaBpossessiones, quac ad idem raonasterium pertinere videntur, ad cwsas audiendas , vel freda exigenda , aut mansiones vel paratas facieodas , aut fidejussores tollendos, aut hommes ipsius monasterii dlstringendos... nostrfs et futuris temporibus ingredi audeat »

• Préliminaire de la charte de 909, citée ci-dessous : Urbs erat Magalonam inter et Nemausem in qua duae ecclesiac parochiae : Portas erat maris mediterranei. Gallia christ., t. vi , p. 1x1%.

baye; et chose remarquable, c'est à la prière du comte Raymond de Toulouse que la charte d'immunités est ao cordée : le comte de Toulouse reconnaissait donc alon les droits du roi de France sur ces contrées. La même défense, faite au juge public d'intervenir dans l'immunité concédée en 815, est reproduite en 909 7.

Ainsi, aux ix'etx' siècles, l'autorité du roi ktait représentée par un judex publicus; au xe siècle, le roi de France avait dans le pays d'Aigues-Mortes un fisc royal, qui remontait certainement à des temps antérieurs et qui s'est continué dans des temps postérieurs, comme il ré suite d'un échange fait par Philippe le Bel en 1290*; de plus, le roi était le gardien, le protecteur de l'ab baye de Psalmodi , et à ce titre il avait le droit d'accor der des privilèges et des franchises au pays : il avai donc bien certainement, au xie siècle, droit et qui comme détenteur d'un domaine de la Couronne et tecteur attitré du monastère, d'accorder au lieu gues-Mortes, qu'il appelle Villa nostra J quorum Mçà tuarum, la charte de libertés et coutumes qui est an aoft du roi Philippe et datée de l'an 1 069. — Les comtes d<

7 Charte de 909, Gallia christiana; loc. cit., ann. 909. Cum omn sylva quse vocatur Pineta, sicuti Regius Fiscus sive in terra, sive il aqua ibique fuit... Cum omnibus redditibus quos ipse fiscus (infln ambitum dict conterminationum) jam monasterio concessos in pressenti habet.... Rursum omnia superius scripla prsedictam scilice sylvam cum ipsa plaga maris et cum praedicta ecclesia sicut Regm Fiscus fuere et superius terminatum est... Nuliusque publiais juda ingredi audeat, etc..

8 Chopin, dans son livre Du domaine, liv. m, t xvi, n° 2, constate sous la date du 23 janvier 1290, un échange de Philippe le Bel ave< la ville d'Csez; et pour le territoire où se faisait le sel» il donna la Selve et la Tigne . situées près les Aigucs-Mortes , et, pa* coi* séquent, Qétachées du apmaine ou de l'ancien Fisc royal.