CH. V. SECT. II. ESPRIT PRATIQUE, A LU RENAISSANCE

féodalité absolue. L'école italienne des Glossateurs cherchait surtout, avec un admirable bon sens, à faire de la science du droit romain une science pratique. Les Légistes français saisirent vivement le côté utile, le but social delà renaissance du droit , et ils travaillèrent avec une infatigable persévérance à en faire l'application aux usages du pays. — De là leurs efforts, dès les xii* et , xiii* siècles, pour faire passer les lois romaines dans la langue vulgaire par des traductions qui furent les premiers rudiments delà langue du droit français. Doujat, dans son histoire du droit civil , mentionne des versions françaises des trois derniers livres du Code et des Novelles écrites du temps de Philippe- Auguste, et d'anciennes traductions des institutes de Nicolas de CEscut et de Guidon de la Roche. Ménage, dans ses observations sur la langue française , atteste que toutes ces traductions étaient réunies dans un volume appartenant au savant L. Nublé.

Cujas avait entre les mains des exemplaires de ces traductions; il mentionne expressément, en tête du Commentaire des trois derniers livres du Code, l'ancienne traduction française de ces trois livres ; et dans ses Observations il confirme une correction de texte par

32 Historia juris civilis Romanorum (par J. Doujat, doyen des antéeesseurs de Paris et des professeurs royaux^ 1678, in-i2). Institutîonum translationes veteres reperiuntur, autoribus Nicolao de Lescut et Guidone de la Roche , quarum meminit Verderius in bibliotheca sua. Extant et trîum posterîorum Godîcîs lîbrorum ac Novellarum versiones gallicse, régnante ut videtur Philippo Auguste conscriptaB.... Quas ommes une Folumine in membrana descriptas pefiès virum eruditîssimum Ludov.. Nuhlœum esse testatur Menagîus. » (Ménage, Observations sur la langue française^ part i'% ch. m.)

326 Liv. y. EPOQUE féodale, droit public.

Tautorité de l'ancienne traduction française d'une loi appartenant au 2' livre du Code^^. — Le savant Julien Brodeau ^ dans ses annotations sur les arrêts de Louet, dit formellenaent : a J'ai eu en ma possession rancienne )) traduction française manuscrite du Code de Justinien, » faite du temps de l'empereur Lothaire II et du pape D Innocent II, vers l'an 1135. » Il cite aussi une an-: cîenue traduction des institules du xiii" ^ièçde. -^ D'Aguesseau , Montesquieu , le professeur Lorry ^* , le président Bouhier possédaient encore, ^u xviii* siècle, des exemplaires de ces traductions diverses : le président Bouhier dit : a Les savants ( et notamment Ls\thau- » massière ^' ) ont fait mention de ces traductions qui nous » restent encore en manuscrit. J'ai été assez heureup^ » TpouT les recouvrer , et je les regarde comme un des » plus sûrs témoignages du crédit qu'avait alors le 4!foit » romain en ce royaume ^^. » La bibliot^^èque ne\tionale possède aujourd'hui deux manuscrits du xiii* ^ièciç, contenant la traduction du Digeste et trois manuscrits de la mêpae époque contenant celle du Code. — La bibliothèque publique de Montpellier possède deux manu-

33 Comment, in postremos Codicis Libros. Épître dédicatoire à Marguerite de Valois, duchesse de Savoie et de Bourges :

Veteres Franci qui Principum suorum valde amantes fuerunt, misais novem aliis libris ho» {tes duntaccai Francos fecerunt.

Il ne coonaissait pas alors la traduction des autres livres » qu'il a connue plus tard et citée, Observât, ad leg. dolum (1. vi, tit n\y lib.ii,deDolo); vtd. lib. ii, Observât cap. ii,m/2ne;lib. xvi,cap.24.

34 i^oir Camus, Lettres sur la profession d'avocat, édit de M. Dupiiv, n** 399 (édit. ISiS): il cite la traduction duGo^ede Tan 1135 possédée par le professeur Lorry.

35 Lathaumassière, Quest sur 1^ Goût de Berry, Cent, i, cb* i» p. 6 et 7.

36 Observ. sur la Coût de Bourgogne , ch. iv, n" 3/ii , t i, p. ^9*