CHAP. II. S£CT. I. M8S. DE VENISE £T DE MUIKIGH

manuscrit disparut plus tard à la faveur des troubles publics, mais il a été acquis en 1828 par le Roi de France et réintégré à la Bibliothèque Nationale, qui possède aujourd'hui deux exemplaires du même texte ^^.

C'est ce texte du manuscrit de Venise qui a servi de base au Mémoire analytique lu par M. Pardessus en 1 829 devant l'Académie des inscriptions , à la belle et savante édition des Assises de la haute cour publiée en 1 841 par M. le comté Beugmot au nom de la même Académie , et à l'édition des Assises de la cour des bourgeois , publiée en 1840, avec la traduction italienne , par M. Victor Fou- CHER , qui Fa accompagnée d'une conférence et de notes fort instructives. L'Allemagne nous a donné aussi dans le même temps une édition partielle des Assises de Jérusalem. M. Kausler, archiviste à Stuttgard, a imprimé en 1 839 le texte des Assises des bourgeois , d'après un manuscrit de Munich, écrit de 1 300 à 1 330; il a mis «i note

27 Bonaparte, après la conquête d'Italie, en 1797, dota la France de précieux manuscrits des bibliothèques italiennes. Le manuscrit original de Venise contenant les Assises en faisait partie. U fut possédé par la Bibliothèque Nationale jusqu'en 1815; aucun savant français n'y fit attention. La fortune des armes ayant changé , le manuscrit original de Venise fut transporté à Vienne. Le Gouvernement français en demanda copie au Gouvernement autrichien , et c'est dans le temps même où la copie demandée venait de l'Autriche que les deux volumes, en fac-similé, donnés à Louis XVI par la République de Venise , se trouvèrent en France dans les mains d'un étranger (un Polonais). Ils furent offerts au roi , qui les acheta , et réintégrés , en 1828 , à la Bibliothèque Royale. Le fac-similé de 1791 avait été fait sous la direction de Morelli , bibliothécaire de Saint-Marc. Il est aujourd'hui dans la collection des Mss. sous le n* 1640. {Foir pour tous les détails sur la perte et le recouvrement du Ms, l'introduction de M. Bedonot, p. 80 et suiv.)

28 Mémoire de M. Pardessus sur les Origines du Droit coulumier, publié en 1834. (tome x , des Ménf'. de l'Institut.)

&9& LIT. ¥1. ÉPOQUK rÉOI>ALE, DROIT PHIVii

les chapitres correspondants do mannscrit de Venise, cequi ajoute un véritable prix à son édition *•. —Enfin M. le comte Beugmot a complété , en 1 846, sa publica* tion des Assises de Jérusalem par la cour des Bourgeois, en combinant les textes de divers manuscrits.

• Autrefois on avait publié, en France une partie seulement des Assises de Jérusalem, celles de la cour des barons, éditées à Bourges en 1690 par le savant Li Thaumassière , sur la copie d'un manuscrit de la bi** bliotbèque vaticane. La copie , qui avait servi de base à cette première publication , contenait de nombreuses interpolations soit de la cour des bourgeois, soit même d'ouvrages étrangers aux Assises. La publication de La Thaumassière était incomplète et défectueuse , même par rapport aux manuscrits qui existaient alors en France , spécialement à celui possédé par le chancelier Séouier, et signalé an xyii* siècle par Brodbau, manuscrit précieux qui contient la cour des Barons, la cour des Bourgeois , et dont les leçons diverses ont été recueillies de nos jours dans la belle édition de M. Beugnot^^, La Thaumassière, qui avait publié déjà des re^ cherchés si curieuses sur les anciennes coutumes du Berry , a accompagné son édition des Assises de notes, d'observations et d'un glossaire puisés dans une con-

29 Quatorze chapitres du manuscrit de Munich ne se trouvent pas dans celui de Venise. Le manuscrit de Munich, au resFte, est remarquable sous un autre rapport : il offre des traces nombreuses d'un langage plus ancien que celui du ms. de Venise.

30 Ce manuscrit fait partie de ceux que possède aujourd'hui bt Bibliothèque Nationale, et qui sont au ncmibre de tsinq, indépeiH damment de la copie ci-dessu9^indiquée. En voir Tétat descriptif dans l'introduction aux Assises de M. Beugnot, i, p* 9.

GH. II. SBGT. I. AS&ISES DB J^RUSALBM. HIST. INT. &95

* naissance profonde de nos origines coutumières : ce riche accessoire donnera toujours beaucoup de prix à son édition , malgré le caractère incomplet et défectueux du texte fondamental.

Tel est l'ensemble des faits qui se rattachent à Tétablissement, à la propagation des Assises dans TOrient^ à la transn^ssion et la publication en Italie , en Allemagne et en France des manuscrits les plus authentiques.

Il s'agit maintenant de pénétrer dans l'histoire interne des Assises de Jérusalem , d'apprécier les rapports et les différences du droit des Assises avec le droit féodal

et coutumier de la France : mais pour donner plus de sûreté à mes appréciations je dois d'abord rechercher et indiquer rapidement l'opinion des anciens jurisconsultes français relativement à nos origines juridiques. Je dois interroger même, dans cette revue préliminaire, le silence de nos plus graves autorités en histoire du Droit sur le monument des Assises : je tâcherai d'en saisir la raison scientifique.

$ !?. — HISTOIRE INTERNE DES ASSISES DE JÉRtlSALElf ; ESPRIT DU DROIT CONTENU DANS LES ASSISES ET COMPARÉ AU