Le Livre des droiz et commandemet^ d'office de justice

Origine poitevine. — Au cours du xiv* siècle, probablement avant 1372, un jurisconsulte poitevin eut Tidée de réunir divers textes de droit et de les accommoder tant bien que mal aux usa*ges du Poitou. Il forma ainsi une assez vaste compilation, toute pénétrée de droit romain et canonique, mais sans vigueur, sans originalité, sans netteté, confuse, chargée de répétitions et parfois contradictoire, car cet anonyme n'est point un esprit clair et original; c'est un compilateur qui compile des compilations. II a mis à contribution : les Etablissements de saint Louis; très probablement la coutume de Touraine-Anjou, copiée déjà dans les Etablissements, mais qu'il semble avoir connue aussi isolément; certainement la Compilatio de usibus et consuetudinibus Andegavie.

Il n'a pas suivi, à l'égard de ces textes, un système uni* forme : lorsque les usages poitevins diffèrent du droit an- [191] gevin, tantôt il altère le texte qu'il a sous les yeux, tantôt il le copie littéralement, sauf à ajouter une observation rectiQcative.

Tel qu'il est, l'ouvrage avec ses défauts et son manque d'originalité est capital pour l'histoire du droit poitevin. C'est le plus ancien document juridique concernant cette province qui nous ait été conservé. Il convient, à ce point de vue local (comme d'ailleurs à bien d'autres égards), de le consulter avec prudence ; car l'auteur est sujet à de graves distractions : il transcrit parfois servilement un texte angevin, sans songer à une rectification nécessaire au point de vue du droit poitevin. Ces distractions ou ces négligences peuvent être perfides pour Térudit qui prendrait aveuglément pour guide, dans une étude sur le droit poitevin, le Livre des droiz et commandemens d'office de Justice.

Un autre poitevin, Jean Mignot, a écrit, en 1372, un ouvrage