Le Grand coutumier de France

Œuvre due à Jacques dAbleiges. — Le Grand coutumier offre une importance exceptionnelle pour Tétude des origines de la coutume de Paris. Nos contemporains n'en connaissaient point l'auteur : M. L. Delisle, retrouvant ce qu'on savait* au XV* siècle, nous a appris que l'auteur du Grand coutumier est Jacques d'Ableiges.

Jacques d'Ableiges fut secrétaire du duc de Berry (1371), examinateur au Châtelet, bailli de Chartres et de Saint-Denis-en- France (1380), enBn, bailli d'Evreux. Le Grand coutumier a été achevé, au plus tard, en 1389; l'auteur était alors bailli d'Evreux*.

Jacques d'Ableiges a mis en tête de son ouvrage une dédicace très bonhomique à ses quatre neveux. Il les engage éprendre pour modèle leur grand-père plutôt que leur père ou leur oncle, qui, Tun et l'autre, ont été « jeunes, infancibles et volages. » Notre auteur avait de bonnes raisons pour parler de la sorte : [192J sa vocation de jurisconsulte ne l'avait point préservé de folles aventures, et sa jeunesse n'avait pas toujours été « refridée et meurée *. »

Jacques d'Ableiges nous apprend lui-même que le Grand coutumier n'est pas une œuvre originale, venue d'un seul jet. C'est une compilation où ont été réunis des, éléments variés , de l'aveu même de l'auteur qui s^exprime ainsi : « Je ay dès longtemps encommencié à conqueillir et assembler plusieurs mémoires et oppinions des saiges, que je, qui petitement suis fondé pour estudier en grans livres, en grans ou haultes sciences, ay quis et serchié en plusieurs petiz livres et petiz traictiez,

» Viollet, Etab., i. 1", p. 309.

s 0 Stile de Chttstellet que flst et composa d^Ableges » (Bibl. Nat., mt. Dupuy 247, fol. i49 ro) ; ceUe coostatatioD importante sur le ms. Dupoy 247 est due à M. CoUioet.

3 Voyez sur Jacques d'Ableiges quelques faits et quelques observatioas très inléressBotes dans Auberl, Le Parlement de Parie de Philippe le Bel à Charles F//, son organisation^ P* i7, note 3.

^ Voyez Mt>liQi(r, dans Bull, de la Soc, de l'hist. de Paris, 9« acoée, mai-juin 1882, p. 91.