LIVRE I. SOURCBS DU DIIOIT FRANÇAIS

[224] grands esprits du xvii* et du xvui' siècle avaient une foi trompeuse dans les résultats de leurs investigations intellectuelles: ils croyaient trouver, ils croyaient atteindre labsolu icarouable; ils ne voyaient pas qu'étant donnée la nature humaine, il ne faut pas isoler le droit et les lois des circonstances économiques et des milieux historiques.

Jean E>omat, né à Clermont en Auvergne le 3Q novembre 1625, mort à Paris en 1696, passa. la majeure partie de sa vie comme avocat au siège présidial de Clermont.

L'illustre et savant jésuite, Sirraond, grand-oncle de Domat, dirigea son éducation. Il le conduisit à Paris, le mit au collège de Clermont, où, « avec les humanités et la philosophie, il apprit encore le grec, l'italien, l'espagnol et la géométrie. »

Il prit ses licences en droit dans l'Université de Bourges et reçut le bonr\et de docteur à vingt ans. De retour à Clermont, il suivit le barreau et plaida avec succès pendant neuf à dix ans, s'appliquant en môme temps à l'étude du droit et à l'étude de la religion.

Il fut étroitement lié avec Pascal. « Leurs premiers entretiens et leurs premières conférences furent sur les mathématiques: ils firent ensemble plusieurs expériences sur la pesaoteur de l'air, etc. » Dans la suite, leurs entretiens roulèrent sur les affaires de l'Eglise, et l'ancien élève du collège de Clermont, le petit-neveu de Sirmond, se trouva en parfaite communauté d'idées avec le grand adversaire des jésuites. Domat fut très lié avec la famille de Pascal et avec Messieurs de Port-Royal. 11 était à Paris au moment de la dernière maladie de Pascal, et il reçut son dernier soupir.

Sept ou huit ans après son mariage, Domat fut pourvu d'une charge d'avocat du roi au siège présidial de Clermont. Lors des Grands jours de Clermont (1665), il se lia d'amitié avec les présidents de Nouvion, Le Pelletier et Talon, qui lui confièrent plusieurs affaires importantes, notamment la recherche des abus commis par la noblesse. Il s'acquitta de cette mission difficile avec énergie et courage.

Désintéressé, généreux, laborieux, intègre^ Domat était, à