LIVRE II. LES PERSONNES

pécuoiaires plus fortes que les roturiers. £d Anjou et en Touraine, par exemple, tous les meubles du gentilhomme sont confisqués dans les cas où le roturier paie seulement une amende de 60 s.

J'ajouterai que la possession d'un fief emporte un système successoral très différent du système successoral ordinaire : ce qui caractérise ce système, c'est un droit d aînesse plus ou moins développé; les roturiers, au contraire, partagent également. Enfin, dans les pays de taille personnelle, les nobles ne paient pas la taille. Le roturier seul est astreint à cet impôt ^ : a Noble n'est tenu de payer taille *. »

Les gentilshommes représentent, on le voit, cette fraction des libres, la plus riche^ la plus puissante qui, peu à peu, s'est élevée. Elle forme, au commencement du xui* siècle, une classe à part, mais non encore fermée, car, comme on va le voir, les autres hommes libres y peuvent pénétrer ou assez facilement y acheminer leurs descendants.