LB BAPTÊME

de Navarre, le fils de Jean d'Albret et de Catherine de Foix*.

A l'inverse, les petites gens prenaient volontiers pour parrain et pour marraine de leurs enTants^ les seigneurs ou les puissants de la localité.

On peut citer des parrains qui ne sont pas, comme disaient nos pères, personnes vivantes et mourantes, mais corps et communauté : c'est ainsi qu'en 1679, les états de Bretagne furent parrain du prince de Léon, fils du duc de Rohan'.

Au moyen âge, le parrain et la marraine jouent souvent, même dans les aflaires civiles, un rôle considérable. Ce sont eux qui viennent, avec le prêtre qui baptisa l'enfant, déclarer son âge si l'âge est contesté. Ces trois personnages : le parrain, la marraine et le prêtre, rendent le même service qu'aujourd'hui la production d'un acte de l'état civil. Le parrain et la marraine jurent sur les évangiles que tel est l'âge de la personne. Le prêtre ne jure pas : il donne seulement sa parole de prêtre, « parole de prévoire, » comme disent nos textes du xiii* siècle*.

La femme jouait ici un rôle important que par le fait du [457] Code civil elle a perdu pendant près d'un siècle. Comme marraine, elle témoignait de l'âge d*une personne ; le Code de 1804 lui enleva ce droit, ne l'admettant pas comme témoin instrumentaire, dans un acte de l'état civil'. Une loi du 7 décembre 1897 est venue enfin faire justice de cette absurdité.

* Corblet, t6t(/., t. Il, p. 185. Joignez : La corretpondance lUléraire, t. V, pp. 33, 34 ; T. de L., daos Retue critique d'histoire el de liiiéralure, noav. série, t. V, 1878, 1er semestre, p. 276, note 1.

2 Cf. Mém, de la Soc, de l'hUtoire de Paris, t. X, 1883, pp. 182, 183. s Qoesnet el Parfouru, Invenl, sommaire des Archives de Bretagne, Ille-et- Vilaine, t. Il, pp. 66, 67.

* Viollel, Etabl., !. I", pp. 204, 205.

> Code Napoléon, art. 37, 56. Beaucoup plus raisonnable que le Code civil, le décret des 20-25 sept. 1792, tit. m, art. 1«^ laissait aux majeurs deTun et de Tautre sexe le droit d*6tre témoins dans les actes de l'état civil. Dans un procès criminel, une femme peut être entendue comme témoin et déterminer la condamnation à mort d^un coupable ; que dis-je? d*un innocent I Servir de témoin à Tacte de naissance d'un enfant? Non pas, le Code Napoléon Ten déclarait incapable. Incapacité inattendue, certes. Je n'ignore pas que la sage-femme peut déclarer la naissance de Tenfaut (art. 56); mais le législateur parait savoir ce qu'il dit : cette sage-femme n'est pas témoin, son sexe s'y oppose (art. 37, 56). Beaumanoir est bien plus sage (cb. xxxix, § 54). L'Italie a réformé avant nous sur ce point une législation qu'elle avait eu le tort de nous emprunter (loi du 9 déc. 1877). Nous avons enfin trouvé le temps de re-

LIVRB III. LA FAMILLE

BiBLioQRAPHiB. — Jérôme de Jérusalem, auteur du vin* siècle, fragme dI traduit et iatitulé par Frédéric Morei, Commentaritis de effectu baptismi et notis christianif 1598. — Burchard de Worms, lib. IV, De sacramento baptis matis et confirmationiSf édit. de 1549, p. 119 et suiv. — Saint Thomas d*Aquin, Summa theologicay Pars tertia, Qusestio LXVI à LXXI. — Glericatus (J.}, DecmoTies cleri Patavini anno Domini 4688 edits de sacramentis baptismi et confirmaUoniSy Pictavii, 1693, iQ-4*, — Wedderkampius Ulia Lunaeburg., De baptisteriis veterumlibellus, Helmstadii, 1703. — Thiers, Traité des superstitions qui regardent Us sacremens, Paris, 1704, t; II, pp. 1-176.

— Règlemens qui concernent le sacrement de baptême^ dans Recueil des actes, titres et mémoires du clergé de France, t. V, 1769, p. 18 et suiv. —

Corblet, Histoire du sacrement de baptême^ Paris, 1882, 2 vol. — Du-

chesne. Origines du culte chrétien. Etude sur la liturgie latine avant Ckarlemagne, Paris, 1889, ch. ix, L'initiation chrétienne, pp. 281-328.— Picard et Lichtenberger, art. Baptême et Baptistère, dans EncycL des sciences religieuses, t II, pp. 53-77. — Henninger, Sitten und Gebràuche bei der Taufe und Namengebung in der altfranzôsischen Dichtung, Halle a. S., 1891.

— Ermoni, U histoire du baptême depuis l'édit de Milan jusque au eoncile in Trullo, dans Revue des questions historiques, t. LXIV, 1898, p. 313 et suiv. — Bourgeois, Le baptême romain au iv* siècle, 1902. — Dom de Puniet, La liturgie baptismale en Gaule avant Charlemagne, dans Revue des questions historiques, 1*' oct. 1902, p. 382 et suiv. — Gabr. Jarrassé, Essai historique sur le nom en droit romain et dans le très ancien droit français, Poitiers, 1902 (thèse). •— SagmûUer, Lehrbuch des kathoL Kirchenreehts, Freib. im Breisgau, 1904, pp. 416-422.

toucher sar ce point le Code civil (art. 37, modifié par la loi do 7 décembre 1897]. Voyez Annuaire delégitl, étrangère,!* tnaée, Paris, 1878, p. 23; PaulVioUet, Lef témoint mâles, dans Nouvelle revue hist. de droit, 1890, p. 715.