LIVRE IV. LES BIENS ET LES CONTRATS

L'expression mainfenne est souvent synonyme de tenure à cens. On ena ploya d'assez bonne heure celte expression énergique qui a pour objet de bien marquer la solidité de la tenare aux mains du preneur : on dit qu'il recevail la terre in manu firma, en mainferme. Cette expression s'oppose originairement à ridée de précaire ou de bénéBce. Elle a pris, d'ail- [680] leurs, suivant les lieux, des sens un peu différents, mais qui couvrent toujours cetle idée première et fondamentale de lenure non révocable. Dans certaines régions on appelle, comise je l'ai dit, mainferme ce qu'on appellerait ailleurs censive. Dans d'autres ce mot est sjinonyme de franc alleu*. — Nous étudierons un peu plus loin le franc alleu.

Comme on le voit, ces deux rentes, rente constituée et rente foncière, diffèrent surtout entre elles par le mode de création. Assignées Tune et l'autre sur un fonds, elles restèrent confondues pendant des siècles ; mais la division qui s'établit plus tard dans Thisloire de ces deux renies nous oblige à traiter séparément de chacune d'elles.