DIVISIONS GENERALES

et canoniques vont se mêlant de plus en plus aux éléments germaniques, même dans la région du centre et du nord. Mais il n'y a aucune solution de continuité. C'est sur un fonds en bonne partie germanique, incessamment transformé par les besoins nouveaux et par l'invasion du droit romain et du droit canonique, que s'édifie le droit coutumier.

A la suite des chapitres qui traitent des sources du droit germanique, nous avons ouvert une grande division, consacrée aux sources du droit français.

L'histoire des sources ne nous fera jamais oublier le développement naturel du droit, la force plastique par laquelle les sociétés humaines créent ou modifient les institutions suivant lenrs besoins ^ Méconnaître ce développement naturel, ce serait méconnaître la vie; car cette force plastique, c'est l'âme du droit, c'est la vie même du droit.

i Cf. R. Dareste, dans Journal des Savants, 1889, p. 649.