LIVRE I. SOURCES DU DROIT GERMANIQUE

[92] Voilà ridée générale que nous devons nous faire du mot loi à l'époque barbare.

Quant aux capitulaires je les définirai d'un mot: nous appelons aujourd'hui capitulaire toute ordonnance d'un roi mérovingien* ou carolingien. Les ordonnances des rois de la troisième race sont la suite historique des capitulaires; ce sont des documents de même nature.

Ce qui fait suite aux lois barbares dans l'ordre des temps, ce sont les coutumes du moyen âge dont nous parlerons bientôt.

Je m'occuperai d'abord des lois et je parlerai seulement des principales. L'indication de quelques capitulaires sera forcément mêlée à l'étude de ces lois; mais, une fois l'étude des lois terminée, je traiterai directement des capitulaires.