XII PRÉFACE

§iv.

Pour nous éclairer sur ces divers points, nous avons dû étudier avec soin les monuments législatifs de TEspagne tout entière, et particulièrement ce qu'on appelle les Fueros.

Ce mot avait des significations multiples; il faut, s'il se peut, les déterminer avec netteté.

Le mot Fuero vient de Forum. Dans la langue juridique du rnidi de la France, on traduit forum par for. On disait fors du Béarn de ce côté -ci des Pyrénées, et de l'autre Fueros de la Biscaye, du Guipuzcoa, etc.

Dans son sens primitif, le mot forum ne voulait dire autre chose que le lieu où se plaidaient les procès. Plus tard, ce mol voulut dire jurisprudence ou recueil de décisions juridiques. On le prit aussi au sens de juridiction locale.

Nous avons parlé du Forum judicum dans le premier volume de notre Histoire du droit criminel des peuples modernes. C'est une collection de vieilles lois, d'ordonnances royales et de décrets conciliaires rangés dans un certain ordre et avec plus de méthode que les lois barbares proprement dites.

Au moyen-âge, en Espagne , on attacha la même signification à d'autres Fueros ^ tels que le Fuero