CHAPITRE XIV

LEGISLATION MUSULMAJVE. — SUITE ET FliV,

Des rérormes judiciaires et pénales dans l'empire ottoman.

Rien n'est plus antipathique a^ l'esprit de rislamisme que ridée de progrès. Il ne saurait en être autremeol dans un ordre de choses dont Tunitarisme est Tesseoce, et où la législation, civile est intimement unie à la légii&' lation religieuse.

Malgré le pouvoir despotique que nos préjugés européens attribuent au sultan, ce prince ne peut pas changer la loi ; or, toute la loi est censée avoir été révélée par Mahomet : elle est donc ou dans le Koran, ou dans les entretiens que les disciples du prophète ont recueillis de sa propre bouche.

Les décrets du prince qui sont contraires à la loi peuvent bien la suspendre, mais non l'abolir. Ces décrets ont, aux yeux des musulmans, la même valeur que la suspension de Vhabeas corpus en Angleterre, que la mise en état de siège de Paris ou de certains départements pourrait avoir en France.

C'est au milieu d'un peuple imprégné de pareilles idées, que deux sultans de Constantinople ont essayé d'accomplir des réformes importantes, presque radicales.

Le sultan Mahmoud eut l'adresse de paraître s'appuyer sur le Koran lui-même, pour détruire, non-seulement les superfétations et les abus qui s'étaient mêlés à l'islamisme, mais dés institutions que Mahomet lui-même ayait affirmées ou fondées.

Mahmoud brisa le corps des janissaires qui, après avoir été longtemps redoutables par leur valeur aux troupes européennes, leur étaient devenus inférieurs en science stratégique, et ne voulaient se prêter à aucune réforme. Ces soldats privilégiés n'étaient plus que des prétoriens, qui suspendaient sans cesse, sur le souverain, leur épée menaçante.

Il prépara plusieurs autres réformes qui tendaient à établir entre ses sujets de diverses religions et de diverses nationalités , la liberté des cultes et l'égalité devant la loi, qui sont les principes du droit européen.

Cependant ce n'est que du règne de son successeur, Abdul-Medjid, que date, à proprement parler , le nouveau régime appelé Tanzimat (TanzimaU Khaïrie, l'heureuse organisation.)

Le 3 novembre 1839, en présence du sultan et de toute la cour, du corps des Ulémas, de tous les fonctionnaires civils et militaires, des représentants de toute les puissances alliées résidant à Constantinople, des Scheiks et Imans de tout rang et de toute hiérarchie , des patriarches des trois religions , du rabbin des Juifs , de tous les notables et chefs des corporations delà capitale, réunis dans Timmense parc de Gul-hané, situé dans l'intérieur du palais de Tap-Kapou, Réchid-Pacha,

alors ministre des affaires étrangères, donna lecture à haute Yoix du hatti-shériff , émané de la volonté du souverain, représentant de Mahomet. Voici en quels termes était conçu ce hatti-shériff, espèce de constitua tion nouvelle de l'empire :

TRADUCTION DU HATTI-SHÉRIFF DANS LA REUNION QUI A EU LIEU A GULHANÉ LE 13 NOVEMBRE 4839.

« Tout le monde sait que dans les premiers temps de la monarchie ottomane, les préceptes glorieux du Koran et les lois de l'empire étaient une règle toujours honorée. En conséquence, l'empire croissait en force et en grandeur, et tous les sujets, sans exception, avaient acquis au plus haut degré Taisance et la prospérité. Depuis cent cinquante ans , une succession d'accidents et de causes diverses a fait qu'on a cessé de se conformer au code sacré des lois et des règlements qui en découlent, et la force et la prospérité antérieures se sont changées eu faiblesse et en appauvrissement.

« C'est qu'en effet, un empire perd toute stabilité quand il cesse d'observer ses lois.

« Ces considérations sont sans cesse présentes à notre esprit, et depuis le jour de notre avènement au trône, la pensée du bien public, de l'amélioration de l'état des provinces et du soulagement des peuples n'a cessé de l'occuper uniquement. Or, si l'on considère la position géographique des provinces ottomanes, la fertilité du sol , l'aptitude et l'intelligence des habitants,

on demeurera convaincu qu'en s'appHquant à trouver les moyens efficaces» le résultat, qu'avec le secours de Dieu nous espérons atteindre , peut être obtenu dans l'espace de quelques années. Ainsi donc, plein de confiance dans le secours du Très-Haut , appuyé sur l'intercession de notre prophète , nous jugeons convenable de chercher , par des institutions nouvelles , à procurer aux provinces qui composent l'empire ottoman le bienfait d'une bonne administration.

<( Ces institutions doivent principalement porter sur trois points : 1"" les garanties qui assurent à nos sujets une parfaite sécurité , quant à leur vie , leur honneur et leur fortune ; 2** un mode régulier d'asseoir et de prélever les impôts ; 3** un mode également régulier pour la levée des soldats et la durée de leur service.

« En effet, la vie et l'honneur ne sont-ils pas les biens les plus précieux qui existent? Quel homme , quel que soit l'éloignement que son caractère lui inspire pour la violence, pourra s'empêcher d'y avoir recours et de nuire par là au gouvernement et au pays , si sa vie et son honneur sont mis en danger? Si, au contraire , il jouit k cet égard d'une sécurité parfaite , il ne s'écartera pas des lois de la loyauté , et tous ses actes concourront an bien du gouvernement et de ses frères.

« S'il y a absence de sécurité à l'égard de la fortune, tout le monde reste froid à la voix du prince et de la patrie, personne ne s'occupe du progrès de la fortune publique , absorbé que l'on est par ses propres inquiétudes. Si, au contraire, le citoyen possède avec confiance

ses propriétés de toute nature, alors, plein d'ardeur pour ses affaires dont il cherche à ^rgir le cercle, afin d'étendre celui de ses jouissances , il sent chaque jonr redoubler en son cceur l'amour du prince et de la patrie, le dévouement à son pays. Ces sentiments 4ovieBHe&t en lui la source des actions les plus louables.

« Quant à l'assiette régulière et fixe des impôts , il est très-important de régler cette matière , car l'Etat qui est, pour la défense de son territoire , forcé à des dépenses diverses , ne peut se procurer l'argent nécessaire pour ses armées ou autres services , que par les coB^tributions levées sur ses sujets ; mais, grâce a Dieu 1 ceux de notre empire seront dans quelque temps délivrés du fléau des monopole^ , regardés mal à propos autrefois comme une source de revenu. Un usage funeste subsiste epcore, quoiqu'il ne puisse avoir que des conséquences désastreuses ; c'est celui des concessions vénales connues sous le nom d* liiez am. Dans ce système, l'administration civile et financière d'une localité est livrée à l'arbitraire d'un seul homme , c'est-à-dire quelquefois à la main de fer des passions les plus violentes et les plus cupides, car si le fermier n'est pas bon , il n'aura d'autre soin que son propre avantage.

« Il est donc nécessaire que désormais chaque membre de la société ottomane soit taxé pour une quotité d'impôt déterminée , en raison de sa fortune et de ses facultés, et que rien au-delà ne puisse être exigé de lui. Il faut aussi que des lois spéciales fixent et limitent les dépenses de nos armées de terre et de mer.

DBS PEUPLES MODERNES. 321

<( Bien que, comme nous Tavons dit, la défense du pays soit une chose importante , et que ce soit un de* voir pour tous les habitants de fournit des soldats à cette fin , il est devenu nécessaire d'établir des lois pour régler les contingents que devra fournir chaque localité, selon les nécessités du moment, et pour réduire à quar tre ou cinq ans le temps du service militaire. Car c'est à la fois faire une chose injuste, et porter un coup mortel à l'agriculture et à l'industrie , que de prendre, sans avoir égard à la population respective des lieux, dans l'un plus , dans l'autre moins d'hommes qu'ils n'en peuvent fournir ; de même que c'est réduire les soldats au désespoir et contribuer à la dépopulation du pays , que de les retenir toute leur vie au service.

« En résumé , sans les diverses lois dont on vient de voir la nécessité, il n'y a pour l'empire ni force, ni richesse, ni bonheur, ni tranquillité. Il doit au contraire les attendre de l'existence de ces lois nouvelles.

<( C'est pourquoi, désormais, la cause de tout prévenu sera jugée publiquement, conformément à notre loi divine , après enquête et examen ; et tant qu'un jugement régulier ne sera point intervenu , personne ne pourra, secrètement ou publiquement, faire périr une personne par le poignard ou par tout autre supplice.

<( Il ne sera permis à personne de porter atteinte à l'honneur de qui que ce soit.

<( Chacun possédera ses propriétés de toute nature , et en disposera avec la plus entière liberté , sans que personne puisse y porter obstacle ; ainsi par exemple,.

les héritiers innocents d'un criminel ne seront point privés de leurs droits légaux , et les biens du criminel ne seront pas confisqués.

<( Ces concessions impériales s'étendant à tous nos sujets de quelque religion ou secte qu'ils puissent être, ils en jouiront sans exception. Une sécurité parfaite est donc accordée par nous aux habitants de l'empire, dans leur vie , leur honneur et leur fortune , ainsi que l'exige le texte sacré de notre loi.

« Quant aux autres points, comme ils doivent être réglés par le concours d'opinions éclairées , notre conseil de justice, augmenté de nouveaux membres autant qu'il sera nécessaire , auquel se réuniront , à certains jours que nous déterminerons , nos ministres et les notables de l'Empire , s'assemblera à l'effet d'établir des lois réglementaires sur ces points de la sécurité , de la vie et de la fortune, et sur celui de l'assiette des impôts. Chacun, dans ces assemblées , exposera librement ses idées et donnera son avis»

« Les lois concernant la régularisation du service militaire seront débattues au conseil militaire tenant séance au palais du Sérasquier.

« Dès qu'une loi sera finie, pour être à jamais valable et exécutoire, elle nous sera présentée; nous l'ornerons do notre sanction, que nous écrirons en4ète, de notre main impériale.

« Comme ces présentes institutions n'ont pour but que de faire refleurir la religion , le gouvernement , la nation et l'empire, nous nous engageons à ne rien faire

qui y soit contraire. En gage de notre promesse, nous voulons , après les avoir déposées dans la salle qui renferme le manteau glorieux du prophète , en présence de tous les Ulémas et des grands de Tempire , faire serment par le nom de Dieu et le faire faire ensuite par les Ulémas et les grands de l'empire.

« Après cela , celui d'entre les Ulémas ou les grands de l'empire, ou toute autre personne que ce soit, qui violerait ces institutions, subira, sans qu'on ait égard an rang, à la considération et au crédit de personne, la peine correspondante à sa faute, bien constatée. Un code pend sera rédigé à cet effeh

« Comme tous les fonctionnaires de l'empire reçoivent aujourd'hui un traitement convenable , et qu'on régularisera les appointements de ceux dont les fonctions ne seraient pas encore suffisamment rétribuées, une loi rigoureuse sera portée contre le trafic de la faveur et des charges (richvenj que la loi divine réprouve , et qui est une des principales causes de la décadence de l'empire. <( Les dispositions ci-dessus arrêtées étant une altération et une rénovation complète des anciens usages, ce rescrit impérial sera publié à Constantinople et dans tous les lieux de notre empire, et devra être communiqué officiellement à tous les ambassadeurs des puissances amies résidant à Constantinople, pour qu'ils soient témoins de l'octroi de ces institutions , qui , s'il plait à Dieu, dureront à jamais.

« Sur ce , que Dieu très-haut nous ait en sa sainte et digne garde.

« Que ceux qui feront un acte contraire aux présentes institutions soient l'objet de la malédiction divine, et privés pour toujours de toute espèce de bonheur. »

Ainsi , l'un des points principaux sur lesquels porte le Hatti-Shériff , ce sont les garanties proprés à assurer à tous les sujets de l'empire, Musulmans ou Ratas, une sécurité complète , quant à leur vie , leur honneur et leur fortune.

L'établissement de ces garanties n'est pas précisément contraire à l'ancien droit du Koran , car du moment que les infidèles, dont le pays a été conquis par les Musu^ mans , paient le Djëzieh ou la capitation , « leur sang « devient le même que le sang musulman , et leur pro- « priété la même que la propriété musulmane (1). »

Mais le Hatti-Shériff a servi de point.de départ à un ordre de choses dans lequel les Raïas ou infidèles ne sont plus seulement comme des tributaires protégés, mais comme des sujets du Sultan, mis sur un pied d'égalité complet avec les croyants eux-mêmes.

Les Raïas ne jouissaient pas, dans l'empire de l'islam, de ce que nous appellerions la capacité civique; ils n'étaient aptes ni au service militaire , ni aux fonctions administratives et diplomatiques ; leur témoignage n'était pas même recevable en justice.

Maintenant , leur témoignage a autant de valeur légale que celui des musulmans (2) . Tous les sujets de l'empire,

(1) Paroles d'Ali, citées par Rosseew Saiol-Hilaire, Bistoire d'Espagne, p. 155, t. III.

(2) Ordonnance du mois de mai 1850.

DSS PEUPLES MODERNES. 335

indistinctement, sont appelés à faire partie du contingent, et en conséquence sont affranchis du haradj ou impôt personnel qui représentait l'impôt du sang (1). De hauts emplois diplomatiques ont été attribués à des chrétiens, et, dernièrement encore, c'était vin Grec, M. Gallimachi, qui représentait à Paris la Porte Ottomane.

On comprend la vive opposition que suscite cette politique nouvelle sortie du Tanzimat, laquelle s'applique à relever les chrétiens de la Turquie de l'état d'infériorité et de demi-oppression où ils avaient été tenus depuis . la conquête de Constantinople.

Cette opposition se manifeste surtout en Egypte, dans le midi de la Syrie, et, plus que partout ailleurs, en Arabie , à la Mecque , le berceau et le centre du mahométisme.

Un pareil esprit public est également contraire à l'observation du code pénal de 1840, dont la promulgation a été encore un pas immense fait dans la voie de la civilisation.

Par le premier article de ce code, le sultan a renoncé au droit de jugement direct en matière criminelle, principe qui avait toujours séparé le droit de l'islamisme du droit public européen.

« Le Grand-Seigneur, dit cet article, s'étant engagé à ne faire périr ni publiquement, ni secrètement, soit

(1) Celte ordonnance , qui a mécontenté les chrétiens plus encore que les musulmans, a excité de telles craintes, qu'on en a suspendu rexécution pendant quelque temps. Maintenant, le conseil de la guerre est chargé d'employer les moyens propres à la faire observer. ( Lettres sur la Turquie^ de M. Ubicini, p. 318.) ,

par le poison ou tout autre genre de mort, aucun criminel avant que son délit ait été constaté et condamné par la loi , il n'est permis à aucun employé ou à nul autre de faire périr un individu quel qu'il soit ; un visir même ne pourra en agir ainsi à l'égard d'un berger. » La suite du même article donne ensuite à la vie des accusés des garanties inconnues jusqu'à ce jour dans la législation de l'islam : « Tout procès pouvant entraîner la peine de mort sera jugé publiquement devant le Cheik-^l-hlam , si le crime a été commis à Gonstantinople, et il ne pourra être mis à exécution sans avoir été soumis préalablement à la sanction impériale. Si le crime a été commis dans un pays éloigné de la capitale, le procès sera jugé dans le sein du conseil dudit pays , et le jugement définitif porté à la connaissance de Sa Hautesse, qui prononcera l'arrêt en conséquence. )>

L'art. 4 du même code n'est pas moins remarquable:

« Sa Hautesse s'étant abstenue d'usurper les biens et les propriétés d'aucun particulier , il n'est plus permis à personne de s'approprier par force le bien d'autrui, ni de contraindre personne à vendre ses propriétés pour s'en emparer injustement. »

C'est , comme on voit , la destruction complète de l'ancien despotisme oriental.

Mais ce qui caractérise principalement la nouvelle législation musulmane , ce n'est pas tant cette définition si nette de la division des pouvoirs et cette limite si précise apportée à la souveraineté du sultan : c'est

DKS PEUPLES MODERIHES. 3S7

plutôt uo effort pour dégagei la loi proprement dite de la morale et du cuke que Ton avait jusqu'alors identifiés ayec elle.

Nous avons expliqué ailleurs conanent s'étaient formés les quatre rites suivis dans les diverses parties de l'islam. Dans l'empire de Turquie, en particulier, on suivit longtemps le rite d'Haneefab^; puis en 1549, une espèce de digeste , puisé principalement dans les prescriptions de ce rite, fut rédigé par le savant Cheik IbrahiwrHabbi , natif d'Alep. Ce recueil , écrit d'abord en arabe, puis traduit en turc, est connu sous le titre de Moulteka-Vl'Vbur (confluent des deux mersy. C'est ce code qui a servi principalement de règle aux Kadhys et aux conseils de justice , depuis l'époque où il fut rédigé; en 1824, il fut corrigé et augmenté par ordre du gouvernement de la Porte. On le compléta avec des extraits empruntés à la Sunna, ou recueil des traditions orales venant du prophète, ^Vldimory-Ummet (accord de la nation) , qui contient les explications et décisions légales des quatre premiers Khalifes, et au Kyass (com* paraison) ou recueil des décisions jurisprudentielles rendues par les quatre grands Imans des trois premiers siècles de l'hégire.

Tel qu'il a été refondu en 1824, le code Moulteka est une vaste compilation en deux volumes in-folio , et qui contient beaucoup plus de préceptes religieux et moraux que de dispositions législatives proprement dites.

Les matières qui y sont traitées sont divisées en 26. livres. Voici les titres des cinq premiers :

328 HISTOIHR DV DIOIT CRiMlJ^EL

l"" JaAar^^ purifieatioBS.

â* Salât (en turc Namaz), prière.*

3** Zekhiat, aumône.

4** Sétinir, jeune. ,

S"" Hadj\ pèlerinage.

Ces cinq prescriptions sont de droit dirin et obligatOH res , comme émanaol du prophète tuî-mème.

Ce code traite ensuite de la guerre , du comm^œ, du droit de succession et des testaments, du mariage, de la répudiation, de l'affranchissement, etc.

Dans les deux damiers titres (25 et 36), on trouve une réforme de la pénalité arabe primitive : le KéçâSj c'est-^ire la vengeance du sang, et ie Talion scmt abrogés ; il en est de même de la Dia ou Dié, l'ancienne composition pécuniaire pour homicide. La Dia n'existe plus à Constantinopie que conune représentant les droits de ta partie civile (1 ) .

Or, cette législation modi£e évidemmejot celle du Kôran lui-même, qui s'exprime ainsi sur le meurtre volontaire :

« 0 croyants^ la peine du Talion est écrite pour le « meurtre. Un homme libre sera mis à mort pour m <i homme libre, l'esclave pour un esclave, la femme « pour une feomie. Celui qui pardonnera au meurtrier « de son frère, aura droit d'exiger un dédommagement « raisonnable, qui lui sera payé avec reconnaissance. Cet <( adoucissement est une faveur de la miséricorde divine.

(1) Ubîcîaî, Lettres mr la Turquie^ p. 108.

DES PEUPLES MOBBMBS. 329

« Celui qui portera plus loin la vengeance sera la proie « des tourments, etc. (1). )>

<i Si le meurtre est inyolontaire , ajoute aiUeurs le 4( Koran. le meurtrier doit la rançon d'un fidèle cap- « tif, et à la famille du mort, la somme fixée par la « loi , à moins qu'elle ne lui en fasse grâce (S) •»

Ce même code de Monltekay qui substitue ainsi ses prescriptions à cdles du Koran, contient un livre vu, sous le titre à'Emr, Nehi (ordonner, empêcher), lequel a pour but de constituer tout musulman juge et vendeur des transgressions de la loi à l'égard du souverain qai en e^ dépositaire. Cela rappelle l'article de notre dernière constitution républicaine qui la plaçait sous la sauvegarde de la vigilance et du patriotisme du peuple français.

Le code pénal de 1840 va plus loin encore que le code MoulUka. Il supprime dans tous les cas la IHa , ou composition pécuniaire , et punit de la peine capitale l'assassinat ainsi que les coups et blessures qui ont donné la mort (3). Pour le vol , il remplace par sept aas de prison la peine de la bastonnade et celle de la mutilation (i).

Ac6té de ces innovations pénales, on peut placer les réformes que l'on a commencé d'opérer en Turquie , en

(1) Chap. Il, tome 1, p. 32 de la traduction io-l^ de 1839, par M. Garéhi de Tatsy, librairie de Dondey-Dapré, à Paris.

(2) Koran, ehap nr, même iraduction, même tome, p. 101.

(3) Art. 10 et 11.

(4) Art. 11.

matière de procédure criminelle, par rinstruction qui suit le firmau d'institution des tribunaux mixtes dont nous avons parlé dans notre dernier chapitre.

Cette instruction prescrit positivement aux juges <i de <( rejeter tous les aveux qui auraient été obtenus par « des violences et des menaces ou par des promesses, « tout en admettant ceux qui auront eu lieu volontaire- « ment et sans violence. — De n'employer jamais, el « pour quelque motif que ce soit , la bastonnade ou <( toute autre peine corporelle, etc. (1). »

Cela implique évidemment l'abolition de la tortare, qui était souvent employée comme moyen de procédure par les KacÉ^s. On espère que la jurisprudence des tribunaux mixtes s'étendra peu à peu aux tribunaux ordinaires.

Quoique ces nouveaux décrets ne forment pas des codes méthodiques , ni complets , ils marquent , suivant nos idées européennes et chrétiennes, de grands progrès relativemenfaux institutions passées de l'empire ottoman. Mais la constitution de Gulhané et toutes les ordonnances qui en ont été la conséquence , sont-elles considérées par les mahométans comme des lois fondamenr taies et définitives ? C'est ce qui est fortement conteste par les forvents sectateurs de l'islamisme. Ainsi que nous l'avons dit en commençant ce chapitre , les décrets émanés du souverain fOurfJ n'ont qu'un caractère essentiellement provisoire et temporaire... Ces décrets

(1) Firman du 29^ mars 1850.

sont censés remplir les lacunes laissées par le Ché^ riat (1) on législation arabe primitive; ils ne sauraient prévaloir d'une manière durable, s'ils étaient en contradiction flagrante avec elle.

L'Uléma fait contre ces innovations une opposition constante, tantôt secrète et tantôt avouée. A Àlep, à Adana, à Damas , les Eadhys et les Eaïmacans continuent contre les chrétiens leur système d'actes arbitraires et d'avanies. Dernièrement encore, des Ulémas demandaient que l'on fît décapiter un Arménien catholique qui$e trouvait à la torture. Son crime était, disait-on, d'ayoir blasphémé contrôle prophète (Si).

Du reste , il est reconnu que la loi civile et religieuse, qu'on ne distingue pas , est immuable y et que lés kadhys ne doivent juger que suivant cette loi. Si quelquefois ils obéissent aux décrets du sultan dérogatoires à la loi , c'est qu'ils y sont forcés par la volonté du souverain ;

(l)'Le Chériat est composé, comme od sait, du Koran, de la Sunna, de Yldima-y-Hummel et du Kiass : ces recueils de préceptes religieux et civils sont dus à rinterventioQ successive du prophète, des compagnons du prophète, et de ce qu'on pourrait appeler les Père$ de ^égUse islamite. Ils sont rédigés en arabe, tandis que les Kanouns sont écrits en turc.

(2) Ecrit de Tarsous, le 2 juin 1850, par le correspondant de la Gazette du Midi, à Marseille. Le même journal raconte le fait suivant, qui prouve que l'arbitraire n'a pas été détruit en fait, par le Batti- Shàiff de Gulhané : — « Gaspard Dalifar, Arménien catholique, (' est insulté à Adana par un prêtre schismatique arménien ; il l'asti signe devant le Kadhy, et là, ils se réconcilient. Le Kaïmacan, (< Mahmoud-Bey, les fait appeler et les met en prison l'un et l'autre. « Le Pacha écrit pour faire mettre Dalifar en liberté. Mahmoud-Bey t< n'exécute pas l'ordre, sous prétexte que Dalifar étant en prison (< Ta maudit lui, sa mère et sa sœur. »

332 HISTOIRE DU I>ROIT CAIIflJNEL

soaveat , tout en abéissant, ils protesteront ; mm , bien plus souvent encore, ils refuseront d'appliquer des ordonnances qu'ils regarderont comme novatrices et impies. Pour la mise en œuvre du nouveau code pénal, le kadhy peut être appelé à informer sur un mme , à instruire une affaire , et par suite, à s'occuper de la culpabilité du prévenu ; mais ce kadhy alors ne prononcera pas de condamnation : les délégués momentanés du pouvoir indiqueront la peine , le sultan la ratifiera, et le coupable sera puni ; mais, en somme, <l ce sera on procès fait, pour ainsi dire, moitié au parquet, moitié en dehors du juge (1). »

Il y a de nos jours, chez quelques savants, une espèce de Mahométomame qui affecte de préférer le régime social né de l'islamisme, à celui sous lequel nous vivons dans notrç vieille Europe. Rien ne leur parait plus admirable que cette unité compacte de la société musulmane, où tout précepte se trouve à la fois sanctionné par la morale et par la loi , où l'autorité civile et l'autDrilé religieuse se confondent en une seule. On voit pourtaqt les inconvénients d'une pareille, unité, par la difficulté de l'adoption définitive des innovations essayées dans la loi civile. L'élément religieux, ou supposé tel, est, par sa nature même , immuable ; il tient de la nature de Dieu qui ne change jamais. Le Koran est ainsi censé contenir le dernier mot des révélations du ciel. Les Sul-

(1) Lettre de M. Perron , célèbre arabisant, et auteur de la traduction d'un savant ouvrage sur la législation musulmane, dont qualre volumes grand in-f» ont paru, publiés à l'imprimerie royale.

tans, les Muftis et les IJlémas peuvent commenter ces réTélations , maïs non les modifier. L'homme ne peut pas remanier l'œuvre de Dieu.

Si donc la loi spirituelle et la loi temporelle ne sont qu'une seule et même loi, elles ne peuvent se plier à aucun changement, se prêter à aucun progrès, sans que le principe fondamental de l'islamisme soit détruit, sans que la religion de Mahomet soit ébranlée jusque dans sa base. Yoilà le secret de ces tiraillements qui se font sentir dans le sein de l'empire ottoman et qui finiront peut-être par amener un déchirement entre la Turquie proprement dite, devenant de plus en plus européenne par les mœurs et par les institutions , et l'Asie musulmane , qui a conservé dans toute leur rudesse primitive les traditions et la foi des premiers compagnons de Mahomet.

Combien n'y-a4-il pas plus de sagesse dans l'idée chrétienne, qui distingue l'ordre spirituel qui vient de Dieu de l'ordre temporel qui vient des hommes; qui sépare le dogme, toujours inaltérable, de la loi et des institutions temporelles, nécessairement mobiles et progressives I Du reste, le Christianisme ne repousse pas, il favorise même, là où il domine, une certaine union, une alliance légale entre la puissance civile et la puissance ecclésiastique. Cette union est utile à la société politique plus qu'à lui-même. La sécularisation trop absolue de l'État consisterait à en expulser Dieu, tout comme l'exagération de la maxime constitutionnelle le roi règne et ne gouverne pas a amené les peuples à se passer de monarques et à se constituer en république.

Si donc les Mahométomunes opposent ce qu'ils appellent la belle unité sociale de Tislamisme àia division des pouvoirs ecclésiastique et civil qui existe dans la civilisation européenne, c*est qu'ils prennent pour point de départ la scission de ces deux pouvoirs , telle que Ta faite l'esprit révolutionnaire depuis 1792, et telle qu'il voudrait la consommer aujourd'hui par des mesures encore plus radicales. Mais cette scission n'est point essentielle aux sociétés chrétiennes ; c'est un fait tout moderne qui semble destiné à montrer la vitalité merveilleuse de notre religion, résistant à une épreuve qui ferait périr toute religion d'invention humaine.

Que ceux qui ont tant d'admiration pour l'unité de l'islamisme expriment donc hautement leurs regrets en faveur de l'union des deux pouvoirs dans le sein du Christianisme, telle que certaines époques du moyen-âge nous en ont offert le modèle. Qu'ils sachent rendre un légitime hommage à cet ordre de choses qui avait marié l'élément immuable et l'élément progressif sans absorber l'un dans l'autre, et qui avait su appuyer ce qui change toujours sur ce qui ne passe jamais I