II

Le Habous et le Heurm des Arabes.

On a cru trouver quelque similitude entre le Tabou des Océaniens et le Habous des Arabes ; il n'y en a aucune.

le Habous (du verbe arabe qui signifie dicare in pios usus rem , dum possessio pristino possessori manet) est l'acte par lequel un musulman, réservant pour lui et ses successeurs qu'il désigne dans un ordre déterminé la jouissance d'une terre ou d'une maison, en assure sur-le-champ la propriété , en cas d'extinction des appelés ou de leur race,* à un établissement de piété, de charité ou d'utilité publique.

Ce mode de substitution de la propriété est encouragé par les marabouts, qui en profitent. C'est d'ailleurs pour les musulmans un moyen de se mettre à l'abri des spoliations du chef de l'islamisme, qui prétend avoir la propriété des biens de tous ses sujets, mais qui n'oserait jamais porter la main sur des objets devenus inviolables par une semblable consécration.

Mais si le Habous est un moyen de sécurité pour les propriétaires musulmans à l'égard du pouvoir temporel, on voit qu'il n'a aucun rapport avec le Tabou, qui pro-

tége les personnes aussi bien gue les propriétés, en les entourant d'une inviolabilité religieuse.

Mais on trouverait peut-être chez les Arabes une autre institution qui aurait plus d'analogie avec le Tabou: c'est le Heurm.

Heurm vient d'un verbe arabe qui signifie : prohiber e, interdire. Ce terme implique donc l'interdiction absolue non-seulement de tuer un homme ou un animal, mais même de porter atteinte à l'existence d'un végétal quelconque.

Cette interdiction se renferme dans les limites d'une enceinte spécialement consacrée à cet effet , et qui s'appelait Haram ou Harem,

Ainsi, dans l'enceinte du Haram ou temple de la Mecque, on ne pourrait répandre le sang de quelque être que ce soit, pas même d'un petit oiseau, et dans le terrain qui en dépend et qui fait partie du Haram, on ne couperait pas une branche d'arbre, on ne cueillerait pas une fleur.

L'institution du Heurm a existé de temps immémorial chez les Arabes. Elle a été adoptée et non créée par l'islamisme.

Ainsi l'an 320 environ avant Mahomet , c'est-à-dire vers le milieu du troisième siècle de notre ère, deux tribus des Ghatafanides , les Banou-Baghiydh et les Banou-Mourrah , voulurent élever un asile à l'imitation du Hharam de la Mecque ; ce Hharam se construisait près d'une eau (d'une fontaine), dans un lieu appelé Bouss, quand Zohayr, chef des Kalbides, se disposa^^k

l'attaquer. « Il jura que, lui vivant, jamais les Ghatafa- « nides n'auraient de Hharam. Il harangua à ce sujet « ses contribules (Arabes de la même tribu) , et leur « exposa que la destruction de cet asile serait leur plus « beau titre de gloire pour l'avenir.

« Il prit les armes et partit II était avec les Kalbides « seuls contre les Ghatafân. Les Ghatafân furent vaincus. « Un de leurs cavaliers s'était réfugié dans le Hharam ; « Zohayr l'aperçut et dit à un des siens : Tue-moi cet <( homme. — Mais il est inviolable, ici ! — Par la vie <( de ton père! réplique vivement Zohayr, je ne connais <i rien d'inviolable ici ; — et Zohayr va droit au cava- <( lier et lui abat la tête.

« L'asile fut détruit, etc. (1). »

Il paraît que le Hharam des ,Ghatafanides n'était pas achevé , ou du moins n'était pas encore consacré par les cérémonies exigées à cet effet. Dèis lors, les autres tribus arabes n'étaient pas tenues d'en reconnaître l'inviolabilité.

La religion de Mahomet donna une nouvelle force au Heurm, en régularisa et en étendit l'usage. Le Heurm s'applique maintenant aux mosquées et aux mausolées des Mahrabouts, qui servent de.lieux d'asile. Il a donné son nom aux Harems ou appartements des femmes , et la violation de ces appartements est considérée comme un sacrilège.

(1) Voyage dans l'Asie Mineure, par Baplislin Poiijoulal, loni. ii, pp. 238-239. Paris, Ducollet, 1841.

Le Heurm est donc une protection pour le malheur et la faiblesse; il pose des limites à Tabns du pouvoir et de la force brutale (1). C*est encore une de ces institutions qui viennent en aide à l'établissement de Tordre public dans une société paissante, qui habituent la puissance matérielle à s'incliner devant la force morale , à reconnaître, la supériorité dé la loi sur le fait. Le droit d'asile et l'intervention des ministres du culte posent d'ailleurs les premières limites à la vengeance du sang, ce droit absolu des sociétés à demi sauvages. Et ainsi les premiers progrès de la civilisation et les commence-

(1) Si nous n'avions pas craint de nous laisser entraîner trop loin de notre sujet, nous aurions parlé ici de Tinstitution antique du Dakheel, qui, en consacrant les liens de l'hospitalité, va jusqu'à conférer à un étranger isolé ou à une faible Temme le droit d'arrêter les coups de la vengeance. « Aucun usage n'est plus religieusement « respecté chez les Arabes que celui du Dakheel, écrit un voyageur « anglais, M. Layard : dans le désert, dire qu'un homme ou une u tribu a violé le Dakheel, c'est l'injure la plus sanglante qu'on puisse « leur faire... Les relations qui unissent le Dakhal au Dakheel, c'est- « à-dire le protégé au protecteur, résultent d'une infinité de cir- « constances dont la principale est d'avoir mangé le pain et le sel « d'un homme ou d'avoir réclamé sa protection, soit en accomplis- « sant xîertains actes, soit en prononçant certaines formules. Chez les u Arabes Shammars, par exemple, on peut faire de son ennemi ou Thaîr « (vengeur du sang) son Dakheel, si l'on parvient seulement à saisir le M< bout d'une simple corde ou d'un fil, dont l'autre extrémité est en « contact avec lui. Si l'on touche la toile d'une tente, ne fût-ce que du « bout du bâton qu'on porte, le maître de la tente devient également « Dakheel.... Une femme peut donner le Dakheel à des personnes a et à des tentes, quel que soit leur nombre. Un cavalier et son « cheval deviennent Dakhals de celui dont ils ont franchi le seuil. « L'étranger qui a partagé le repas d'un Sharomar peut conférer 1q u Dakheel à Tennemi de son hôte. » {Revue britannique , août 1853, p. 282.)

ments du droit criminel sont toujours dus à la religion et a une théocratie plus ou moins puissante.

Nous verrons sous quelles formes cette loi se produit et se manifeste dans l'ancienne Europe germanique. La diversité de ces formes, suivant la différence du génie des peuples, est un curieux sujet d'études et de méditations pour le philosophe et pour le publiciste.