LE PEUPLE. LKS ROTURIERS

Sous Tancien régime, taut ce qui n'était pas noble était roturier. On sait que ce mot vient du latin barbare ruptua^ rius {^qui rumpit terram). Dans les beaux jours de la république romaine, le dictateur victorieux, déposant Tépée pour la charrue, ne craignait pas de déroger en cultivant de ses mains le champ de ses pères. Lorsque le luxe eut détruit la noble simplicité de mœurs des Gincinnatus et des Fabricius, les citoyens de Rome, enrichis par la conquête du monde, regardèrent les pénibles travaux de la terre comme une œuvre servile et l'abandonnèrent à des esclaves, qui furent attachés h la glèbe sous le nom de colani, censiti, inquilint, adscriptitU.

Les seigneurs du moyen âge laissèrent aux roturiers les profits de l'agriculture, du commerce et des arts. Ils réservèrent pour eux l'honneur de porter l'épée et de verser leur sang dans les batailles.

Il y eut dans les rangs du peuple , ainsi que dans ceux de la noblesse, des degrés différents. Gomme, è mesure que la législation a marché, le peuple a grandi, et que les dernières classes se sont effacées, commençons par les serfs.