CHAPITRE m

opinion du pays sur la guerre. — Sonjpressentiment de la coalition. — Ses inquiétudes. — Sentiment des cosmopolites.

Paris se préoccupa, s'inquiéta, lui aussi, des bruits de guerre et de la question constitutionnelle qui venait de surgir si brusquement. Nous verrons ailleurs la part qu'il prit au débat parlementaire. Je dois retracer avant, s'il m'est possible, les impressions de la France à la nouvelle des préparatifs de l'Angleterre contre l'Espagne.

On ne crut pas, d'abord^ à une collision entre ces deux puissances. Cependant, la lettre de M. de Montmorin ayant fait supposer quelque gravité au différend, le pays s'en émut. En ce temps-là, les rumeurs de guerre ne le laissaient pas dans l'indifférence superbe où nous l'admirons aujourd'hui. Je le vois, au contraire, soucieux, sombre ; et sa sollicitude patriotique se manifeste à mes yeux par le nombre, la diversité, la contradiction même et l'exagération de ses conjectures.

« Quelle est la cause de la guerre? demandait l'ardente érudi-