LIVRE V. — ARGUUEinrS NOUVEAUX

qui) sous la plume de récrivain et dans l'esprit des lecteurs signifia, du jour au lendemain, la chose qu'on ne pouvait plus exprimer du mot proscrit. En sorte que les termes de « démocratie, démocrate, démocratiques», devinrent bientôt synonymes de « république et républicain ». Or, ces dernières expressions impliquant l'idée de gouvernement libre, de partisan ou citoyen d'un État libre , les mots oc institutions démocratiques » signifièrent tout naturellement et abusivement des institutions libres, répu« blicaines. Cependant le suffrage universel se réservait de nous apprendre, et l'empire nous le prouve encore mieux, que démocratie et république, démocratie et liberté ne sont pas tput à fait la même chose. Aucuns prétendent même qu'elles sont inconciliables.

Je n'irai pas jusque-là; mais je ne puis concéder non plus que l'esprit démocratique soit un esprit de liberté; c'est plutôt l'esprit d'égalité.

Le mot « démocratique » ainsi rendu à sa signification véritable, je comprends ce que c'est qu'une société démocratique, c'est-àdire sans privilèges, un gouvernement démocratique, c'est-à-dire qui n'admet ni prééminences ni immunités, un impôt démocratique qui frappe tout le monde également, une armée démocratique, c'est-à-dire oii tout soldat porte dans sa giberne le bâton de maréchal. Mais une société démocratique peut n'être pas ufi État libre; l'égalité dans la servitude est souvent le caractère essentiel de certains gouvernements démocratiques; et une armée démocratique n*est pas précisément une armée pénétrée de l'amour des Ubertes civiques et du respect que la force publique doit à la constitution du pays et à ses lois.

Il me souvient que, dans nos assemblées nationales, de i848 à 1852, chaque fois qu'il y était prononcé un mot sur les dangers de l'obéissance passive dans l'armée, les représentants de droite s'écriaient : «r Mais l'armée est démocratique I » Ce qui signifiait dans leur esprit qu'elle n'obéirait point à l'ordre de violer la loi. « Mandataires du peuple, délibérée en paix I » Et toutes les fois qu'une voix de droite disait aux représentants du côté opposé : a L'armée n'est pas pour vousl p ceux-ei ne manquaient jamais de riposter : «L'armée est démocratique (donc à nous).» Or, l'armée fit bien voir aux uns et aux autres que, malgré «a Qj;vQa$k^

tution démocratique, et peut-être à cause de cela, elle n'était ni pour la liberté républicaine, ni même pour la liberté parlementaire.

Il y a deux choses que toute armée démocratique méprise également, un sénat débonnaire et un prince pacifique. La nôtre a fait la campagne de décembre 1851 en haine de celui-là, et Tempire, parce qu'elle savait, nonobstant toutes assurances contraires, que Tempire ne serait pas la paix.

Une armée démocratique n'est une garantie ni pour la liberté ni pour la paix; et cela pour une raison bien simple, c'est qu'une armée démocratique est une armée pauvre.

Ce n'est pas qu'une armée aristocratique soit non plus un sûr garant de la liberté. Dieu me garde de l'écrire ! Mais une armée dont les bas-officiers et soldats ne peuvent aspirer à sortir du cercle où leur extraction les parque, dont les officiers, patriciens et riches, doivent leur grade à la naissance, leur considération au nom qu'ils portent, leur rang dans le monde au titre de noblesse, et leur fortune au patrimoine qu'ils tiennent des aïeux; une armée dont chaque officier a sa place déterminée et fixe dans la hiérarchie militaire comme dans le livre des généalogies et des blasons; d'un mot, une armée aristocratique est une armée moins belliqueuse, parce que, d'une part, les officiers n'ont besoin de la guerre ni pour atteindre au rang où leur origine les appelle et les arrête, ni de la solde de leur grade pour mener grandement la vie; et que, d'un autre côté, les soldats et les bas-officiers savent très-bien que, si la guerre vide des places au-dessus d'eux, ce ne sera pas pour eux, puisqu'il leur est interdit à toujours de s'élever.

Du jour, au contraire, où la carrière des armes est devenue une profession dans laquelle l'officier, le sous-offîcier et le soldai, égaux devant la loi, admissibles à tous les grades, pauvres également ou à peu près, doivent attendre de l'avancement l'augmentation de la solde qui les fait vivre, et demander l'avancement aux vides dans les cadres, et les vides aux batailles, de ce jour la