LIVRE V. — - ARGUBIENTS NOUVEAUX

guerre est devenue le désir constant, et elle restera le vœu su* prême des armées démocratiques.

Aujourd'hui, tout militaire pouvant prétendre au plus haut rang et ne' valant dans le civil que par celui qu'il occupe dans Farmée, souhaite et réclame la guerre d'où dépendent son avenir, sa considération qui sera plus grande, sa solde qui sera plus élevée, à mesure qu'il montera dans la hiérarchie par les grades que la mort a fait vacantis.

Toute armée démocratique est une armée belliqueuse, d'abord par cela même qu'elle est pauvre, puis parce que l'avancement y est illimité.

Tout soldat étant admissible à tous les grades, ce quMl veut, ce n'est pas, comme l'officier noble des armées aristocratiques,d'atteindre un certain grade où celui-ci s'arrêtait, mais d'avancer encore et toujours. Or, l'avancement n'est sans bornes que quand, grâce à la guerre, la mortalité est sans limites.

L'accroissement du nombre des places par Taugmentatiou de l'armée et de ses cadres ne sera pas un préservatif contre l'ambition des gens de guerre. Une grande promotion amortira un moment la convoitise des grades; le présent pourra en être soulagé pendant quelques jours ; l'avenir restera engagé et sera plus compromis. Car le chiffre des compétiteurs se trouvera augmenté en raison de l'augmentation de l'armée elle-même.

Quand les enfants de la bourgeoisie, arrachés à l'étude et envoyés à la caserne en sortant du collège, obligés en conséquence de renoncer aux professions de la paix, ne verront plus d'avenir que dans le métier des armes, ils soupireront après la guerre afin d'occuper, au lendemain des batailles, les trous qu'elles auront faits dans les cadres de l'armée. La passion des aventures militaires va grandir comme le nombre des jeunes gens dont le cœur sera travaillé par la légitime ambition de parvenir.

Si, dans ces conditions nouvelles, la conservation de la paix ne dépend comme aujourd'hui, que de la volonté d'un homme, la nation n'a plus de garantie contre l'ardeur de ses armées.

Le chef de l'État, s'il aime la guerre, aura dans la main des soldats toujours prêts à la vouloir et à forcer la nation à l'entreprendre. S'il aime la paix, il sera sans point d'appui sur le pouvoir civil, sans force de résistance contre le vœu de guerre exprimé par

le peuple, deux fois sourerain, qui la lui demandera dans les comices militaires et le fer au poing. Il faudra que son imperator mette l'armée en campagne, sous peine de voir ses légions le déposer du trône et lui nommer un remplaçant.

Les soldats de Tindustrie crurent, il y a une vingtaine d'années^ avoir droit au travail; ils ne le réclament plus aujourd'hui. Les ouvriers de Tarmée croient avoir droit à la guerre, et ii'y renonceront pas si facilement, sous un empereur qui a toujours celui de la faire.

Dans les États militairement constitués, Tesprit de guerre et l'esprit de révolution prétorienne ont le même foyer dans l'âtùe du soldat et s'allument tour à tour au souffle de son ambition.

Les armées démocratiques, permanentes, qui ne trouvent pas dans les guerres, permanentes aussi, l'assouvissement de leurs désirs, le chercheront bientôt dans les troubles. Les séditions militaires offrent alors aux soldats la haute solde que la paix ne peut leur donner. Ils mettent le pouvoir à l'encan. C'est ainsi que je m'explique pourquoi , l'univers vaincu et Rome sans guerre avec le monde, la démocratie prétorienne fut amenée à louer la pourpre impériale au mieux payant, et comment aussi les garnisons de l'empire en vinrent à le conquérir pour leur compte et à vendre aux barbares les provinces qu'elles avaient reçu la consigne de défendre contre l'invasion.

Un philosophe moraliste (1) l'a fait observer avec justesse, la guerre elle-même ne diminue pas les périls qu'il signale. « Elle ne fait que les suspendre. » Comme l'état de paix ralentira les promotions et amènera l'obstruction des voies de l'avancement, tenues ouvertes par la saignée périodique, il faudra recommencer la guerre pour les élargir de nouveau et dériver à l'extérieur les humeurs peccantes que l'encombrement du chemin des grades ferait déborder sur le pays.

CO Alexib de TocQUEviLUit ^^ ^ Démoor(Uie «n Amérique,