LIVRE V. — AROUMENTS NOUVEAUX 2H
lendemain de la bataille décisive de Fleurus, juste au moment où la France avait vaincu.
On a attribué les rapports de Barère sur les succès de nos armes, lors de l'ouverture de la campagne de Tan II, au désir de modérer Faction du gouvernement révolutionnaire, convaincu désormais d'inutilité par la victoire. Je ne ferai pas honneur à ce misérable d'une pensée si profonde, ni d'un sentiment humain. Soft intelligence et son cœur étaient également incapables de concevoir Tune et d'éprouver l'autre. Mais il est visible que ses Carmagnoles produisirent un miracle auquel il ne songeait pas : elles rassurèrent la France, qui cessa d'être ctuelle dès l'instant qu'elle cessa d'avoir peur des ennemis. Ceux-ci ne la menaçant plus, rétat de siège fut levé. La terreur n'était qu'une machine de guerre.
On a écrit avec justesse, selon moi, que la Révolution fut sauvée^ non par la terreur, mais malgré la terreur. J'en dirai autant de l'indépendance du pays. Après le 9 tjiermidor, les armées de la République ne cessèrent pas de vaincre, de bien mériter de la patrie, quoique la terreur eût cessé de gouverner. Un membre du nouveau Comité de salut public ayant apporté à la Convention la nouvelle de succès éclatants de nos armes : « Ces triomphes, inter-^ rompit une voix, prouvent qu'il n'est pas besoin que la terreur soit à Tordre du jour pour y mettre la victoire. »
Le mot eût pu être tout aussi vrai avant qu'après la journée du 9 thermidor. Toutefois, il est permis de croire avec deux hommes qui ne i*eBsembIaient ni à Collot d'Herbois ni à Couthon, «^ Prieur (de la Côte-d'Or), chargé d'armer nos troupes, Robert Lindet, de les habiller et de les nourrir, — que, sans la création et l'appli^ cation révolutionnaire du droit de préhension et de réquisition forcée, les armées de la République n'auraient pas été équipées et ravitaillées; Personne n'aurait livré volontairement, contre un assignat avili, ses denrées et son bétail, pour alimenter nos volouf aires mourant de faim ; nul n'aurait prêté ses attelages pour traîner aux camps, à quarante lieues de là, l'artillerie et la pitance du soldat ; abandonné manteaux pour le couvrir, souliers pour le chausser, matelas pour y mourir, si l'arrêté du représentant en mission n'eût été sanctionné par la peine qui frappait toute désobéissance aux décrets de la Convention, aux ordres de ses Comités, aux réquisitions de leurs agents.
Nous en parlons à notre aise aujourd'hui ; mais j*aurais bien voulu nous y voir aux mois de juillet et d'août 4793 : dans le Nord, la frontière de fer éventrée, le territoire envahi ; des places prises : Gondé à Cobourg ; Yalenciennes au duc d'York ; Dunkerque assiégée ; Maubeuge et son camp cernés ; Cambrai et Landrecies bloquées ; le Quesnoy serré de près et bientôt capitulé ; — Mayence rendue aux Prussiens, le Rhin perdu, Landau investi, les lignes de Weissenbourg forcées, l'Alsace entamée; — nos ports et nos villes de guerre en proie aux flammes, des incendies à Douai, à Bayonne, les arsenaux de Huningue et de Yalenciennes, la voilerie de Lorient brûlés ; — aux Pyrénées-Ofientales, la Cer^ dagne et le Roussillon envahis; les Espagnols établis dans les places de cette frontière, Bellegarde, Saint-Elme, Gollioure, Port- Yendre ; maîtres de la côle, du golfe, de la mer, et se disposant à donner la main à ceux qui tiennent Toulon ; — aux Pyrénées- Occidentales, l'armée espagnole prête à marcher au secours de la Yendée, par Bordeaux en insurrection contre Paris ; — aux Alpes, ■ les Piémontais redoublant d'efforts, heureusement inutiles, pour aider le Midi en feu et Lyon à renverser la Convention: — au Nord çncore, la jonction des armées d'Autriche et d'Angleterre, un camp ennemi entre Péronne et Saint-Quentin, et les cavaliers d'York aux portes de la Fère, à deux étapes de Paris.
La dictature conventionnelle naquit des dangers de la patrie, c'est-à-dire de la guerre.
La guerre est la violation de la liberté, soit temporairement comme sous le premier Comité de salut public, soit d'une manière permanente comme sous le premier empire.
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Toute guerre, une froide guerre politique, par exemple, n'engendre pas un régime de terreur. Mais les guerres de religion, comme celle de Trente-Ans, les guerres de révolution et de fanatisme comme celle de l'an II, les guerres de race, comme celle qui se prépare en Europe, toute grande mêléç des peuples entraîne la suppression ou, pour le moins, la suspension des garanties légales du citoyen et de sa propriété.
La suspension de YHabeas corpus fut la première mesure de
