CHAPITRE III

La Révolution fit la guerre parce qu'elle fut réduite à la nécessité

de se défeudre.

La Révolution serait restée pacifique si Tétranger ne l'eût pas provoquée. On rendra, un jour, à la France cette justice, qu'elle ne prit les armes que pour sa propre conservation, quand elle se trouva visiblement en péril d'être envahie et partagée. La France attaqua, militairement parlant ; mais, lorsqu'elle déclara la guerre, 4e droit de défense lui était ouvert depuis longtemps.

Nul n'ignore, en effet, que, de peuple à peuple, ainsi que d'homme à homme, le droit de se défendre peut entraîner la nécessité de l'attaque et donne le droit d'y recourir. L'agression est la faculté d'une nation menacée de l'étranger.

Nos déclarations de guerre furent une mesure de défense naturelle et légitime. Et pourtant,, il est reçu aujourd'hui que nous avons été les provocateurs.

D'où vient cette erreur de Thistoire ? Comment a-l-il pu devenir d'oj)inion universelle que la Révolution fut coupable d'avoir rompu la paix de l'Europe avec la France?

D'abord, de 1791 à 1800, les manifestes de la coalition, les orateurs du parti de Pitt au parlement anglais, la presse étrangère ne cessent de l'affirmer.

A leur tour, les historiens du côté de l'ennemi ne se soûl pas fait faute de répéter celte assertion. La guerre n'était pas encore engagée, que les écrivains d'Angleterre, d'Allemagne et d'Italie, Garlisle et Arthur Young, Frédéric dé Gentz, le pamphlétaire aulique, Alfieri, avaient fait l'opinion de l'Europe contre nous.

Comment l'Europe n'aurait-elle pas ajouté foi à la parole de