CHAPITRE V

La guerre de propagande.

Le 19 novembre 1702, la Convention écrivait « qu'elle accorderait fraternité et secours h tous les peuples qui voudraient recouvrer leur liberté »; Par ce bref, la jeune et audacieuse Assemblée annonçait qu'elle allait tenir la menace de la Révolution aux princes : « Si vous nous apportez la guerre, nous vous enverrons la liberté. » Elle croyait ouvrir la campagne des peuples contre les rois.

Acculée par l'agression de ceux*ci à la nécessité suprême, la Convention avait le droit d'exciter leurs sujets à les abattre; et, comme l'expérience ne l'avait pas encore instruite, elle pouvait espérer qu'en proclamant la guerre de propagande, les peuples répondraient à son appel.

En effet, le renversement du régime sous lequel ils gémissaient, préparant le règne de la liberté et de l'égalité, elle offrait aux opprimés d'exaucer leui:s vœux séculaires; et, d'un autre côté, son engagement devait leur inspirer confiance et courage, la République étant victorieuse partout au moment où elle promettait assistance aux pays insurgés contre leurs maîtres.

Mais les faits se chargèrent de démontrer que ce calcul, de la Convention n'était pas juste, et que le légitime exercice de son droit n'était pas sage.

C'était se tromper sur l'esprit et la disposition des peuples, que de croire, en 1792, à leur élan de 1789. Il y avait, à supposer ainsi qu'ils se soulèveraient contre leurs possesseurs, un inconcevable et fatal anachronisme.

J'estime, tant notre vanité française est incorrigible et aveuglante, qu'il ne saurait être inutile et qu'il peut être opportun de le prouver.