LIVRE Yl. — LA TRADITION RÉVOLUTIONNAIRE

sements de FÂssemblée^ les raisons péremptoires de rejeter les vœux de réunion.

Une chose m'a frappé, dans mes investigations, c'est que,

même après avoir décrété Tincorporation de la Savoie et de Nice,

la Convention laissa les gorges du Porrentrui, dont la possession

eût été si importante pour notre défense, se constituer en repu-

' blique rauracietine.

Sa politique fut, au Nord, ce qu'elle avait été au JMidi et dans le Jura. En novembre 1792, au moment où nos armées allaient envahir les Pays-Bas, nos commissaires à Lille manifestèrent Finlion « d'accompagner la victoire dans le Brabant » ; mais la Convention, a considérant que l'entrée de ses délégués sur le territoire belgique serait une invasion politique et une atteinte à la souveraineté des peuples qui l'habitent », rappela les commissaires qu'elle avait envoyés à la frontière de Flandre.

Le Conseil exécutif répugnait, ainsi que la Convention, à la politique de conquête. Beunionvilje, appelé au ministère de la I guerre, après la retraite de Pache, n'était pas d'avis de garder Mayence, et le ministre des affaires étrangères, Lebrun, inclinait à la rendre. Il avait ordonné à Custine de sonder l'opinion des puissances coalisées et de s'informer si, en leur abandonnant cette place, on pourrait espérer d'obtenir un armistice. En effet, Custine fit savoir au roi de Prusse, par l'intermédiaire du landgrave de Hesse-Hombourg, que la République française était disposée à faire la paix en se retirant des pays qu'elle occupait sur la rive gauche du Rhin.

Tous ces faits permettent d'af6rmer que l'assemblée, à qui nous dûmes les limites que marquaient les Alpes et le Rhin, se fût abstenue de décréter des incorporations territoriales, si elle n'eût été entraînée, subjuguée par les cosmopolites de la ville de Paris et des bureaux de Pache, et par ce qu'on appela plus tard la faction des étrangers.

Il m'est évident, en effet, que la Convention ne se résolut à prononcer les réunions de 1792 que sous la pression révolutionnaire des manifestations organisées autour d'elle ^c^vt \ ^ tic^\i^reL\\!Â^\^>

262 ItlStOIBE BIJ BROtt Dfi GtERRÉ ET t)E PAI^

11 y parut bien dans Taffaire de Savoie. L'échec de Cloots, l'avanie essuyée par sa première aux Allobroges, ayant prouvé que la Convention répugnait à la conquête, les frères et amis du missionnaire de l'unité universelle, les réfugiés furent obligés de metti'e en ceuvre leurs moyens habituels d'influence et d'oppression.

La scène fut habilement dressée et Tintrigue bien conduite. Les Savoisiens de Paris provoquèrent et firent venir des adresses de leur pays. Les députàtions de Savoyards se relayèrent à la barre ^ela Convention. Les journaux, tels que le Balave, furent remplis de correspondances à l'appui du vœu de réunion. On en Ût venir de nos provinces limitrophes, et l'évêque constitutionnel de l'Ain, , Royer, apporta au comité diplomatique des lettres où les Allobroges du Dauphiné menaçaient de se séparer de la France, si les Allobroges de Savoie n'y étaient incorporés.

Le matin de la fête du 20 octobre, organisée par la commune de Paris en l'honneur de la délivrance des Savoisiens et des Niçois, lorsque les municipaux se disposaient à partir de l'Hôtel de Ville pour la place de la Révolution, où la Marseillaise allait être chantée, une députation, montée par les Savoyards de Paris et les ennemis de la Gironde, présenta au conseil général de la commune une adresse fraternelle dont le procureur, Anaxagoras Chaumette, accueillit les adjurations.

Le 28, aux Champs*Èlysées, en plein vent, une agape sons l'invocation d'Anacharsis, une bergerie dans le goût du dit-huitième siècle et le style de Florian, une pastorale alpestre où il y eut des gâteaux et de jeunes filles de Savoie, des ramoneurs avec leur couleur locale et leurs marmottes, des volées d'oiseaux rendus à la liberté, enfin une soirée aux Jacobins, chauffèrent et entraînèrent la badauderie parisienne en faveur de l'incorporation des Savoyards.

En celte circonstance, comme il arriva trop souvent dans sa carrière tourmentée, la Convention se rangea au bon plaisir du dehors, et en subit la volonté irréfléchie et tyrannique. La réunion de la Savoie était chose convenue quand elle fut solennellement proposée par le comité diplomatique ; l'Assemblée ne fit qu*enregistrer, comme en un Ut de justice populaire, l'ordre souverain de rextérieut. Mais ce né tul ^aa^w&\vûfc^^\tC\^\^\\çi^<^^tation de

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la Girolide. Après le rapp'ort dfe l'abbé Grégoiir'é, le courageux Buzot, appuyé par Danton lui-même, demanda, en désespoir de cause, a que rihcorporalion ne pût être regardée comme définitive et irrévocable qu'après avoir été ratifiée par le peuple français ». 11 y eut aussi des protestations à gauche : « Avant d'étendre nos frontières, s'écria un montagnard, U faut Sàiiver la République!...», — - ft et travailler au développement de nos institutions », ajoutèrent des hommes de la crête. Cette opinion se reproduira plus tard et du même côté dé TAssètoblée,

J'ai dit pluB haut que renvahissement de son territoire avait ouvert à la France le droit d'envahir et de conquérir les territoires ennemis ; je n'oserais affirmer avec la môme assurance qu'il fut sage de l'exercer.

Nos invasions, après Valmy, rallumèrent une lutte qu'aux nouvelles de la neutralité de l'Anglettirre et de la Hollande, nos envahisseurs semblaient vouloir abandonner. L'entrée de Dumouriez dans les Pays-Bas rappela vers ces possessions autrichiennes l'armée de Clerfait, qui prenait déjà ses quartiers d'hiver en~ Luxembourg. L'incursion de Custine ien Allemagne ramena sur le théâtre de la guerre le landgrave de Hesse-Cassel, qui se relirait mécontent de ses alliés, et 16 roi de- Prusse qui, cédant aux influeuces de son entourage, s'en allait chercher vers la Pologne des victoires et des indemililés territoriales qu'il n'espérait plus d'obtenir sur le sol français. La prise de Francfort et nos ihcursions dans le voisinage iious mirent sur les bras les forces du landgrave de Hesse-Darmstadt qui, d'abord, avait rfefuSé de secourir Mayence contre Custine. La diète de Ratisbohnë ne put plus temporiser quand Custine vint housarder et fourrager sur les terres du Saint-Empire.

La guerre de conquête nous devint encore plus furieste que hos campagnes d'émancipation. Saris doute « les incorporations de, territoires ne devaient rien ajouter à la haine des oppresseurs contre la Révolution française » ; toutefois elles offrirent à des puissances indécises une raison de se déclarer cotitré la France.

La Savoie faisant partie dû cercle dft Uo\vt^Q^tft^\^ ^^vj^^^sol^^

ce duché donna un argument de plus au parti de la guerre à Ratisbonne. L'occupation de Francfort et de Mayence, deux villes d'Empire, celle-ci un boulevard de rAilemagne, forcèrent la Diète à sortir du système de réserve où la majorité de ses membres auraient voulu rester. La violation des frontières de l'Empire germanique souleva l'Allemagne entière contre nous.

En Angleterre , le parti de la paix fut affaibli par nos agrégations de territoires. Le jour où Burke et Pitt purent dire au parlement a que la France n'avait renoncé aux conquêtes que fictivement » , le parti de la guerre y triompha de l'opposition , alors puissante, de Fox et de Shéridan. Neutres encore après la retraite de Champagne, au moment de la conférence des coalisés devant Luxembourg , la Grande-Bretagne el la Hollande se prononcèrent contre nous. Ce n'est pas la sympathie des princes pour Louis XVI, ce n'est pas même la crainte du débordement de nos principes, qu'ils ne redoutaient déjà plus , c'est l'invasion et la conquête de la Belgique qui nous mirent l'Europe sur les bras.

VU

L'excuse de la Convention, c'est de n'avoir fait qu'entériner des vœux de réunion qu'elle crut libres et sincères ; sa faute, de s'être abusée sur le caractère de ces vœux. Elle respecta dans la forme, en les incorporant au sol français , la souveraineté des peuples envahis qui se prêtèrent à ce jeu; au fond, il y eut violence des conquérants et mensonge des vaincus. La volonté vraie des pays occupés fut comprimée par la force ou dissimulée par la crainte. La Convention, dupe des apparences, prit souvent pour l'opinion commune et réelle les manifestations bruyantes de quelques habiles intrigants. Ceux qui s'agitent, en semblables occurrences, et se donnent la mission d'exprimer le désir des autres , sont ordinairement des gens de peu. Je m'abstiens d'en citer des exemples trop connus.

Le suffrage universel chez les peuples qui s'offrent ou se livrent

à une domination étrangère, ne mérite pas plus de crédit que les

ambassades organisées par l'intrigue et les adresses volées sous

l'influence de la peur. En ce cas, les appels aux peuples, sous

couleur de rendre hommage ^ \e\iT \tvd<^^ei!Ldance et à leur souve*