LIVRE VII. — LE DANGER

de Tautorîté absolue, le précepte de la soumission, la toute-puissance du roi et de ses gens, la règle de Tobédience égale et des grands et des petits, la centralisation, la chose, s'ils ne connaissaient pas le mot. En Allemagne, ils furent les artisans, tantôt secrets, tantôt armés, du déchirement de l'Église, de la rébellion des princes, des villes impériales, des paysans anabaptistes; et, dans le même pays, ils soutinï'ent, tour à tour et quelquefois simultanément, ici la liberté de conscience et Tindépendance politique et territoriale; là l'esprit catholique et féodal; ailleurs le sentiment républicain, les aspirations démocratiques, les mauvaises passions; ailleurs encore, l'insurrection même^; mais partout l'esprit de schisme, de division et d'anarchie.

D'un mot, enfin, le ministre d'État de Louis XKI, ses successeurs sous Louis XIV, firent de celui-ci le monarque le plus ab' solu, le mieux obéi qui fut jamais, et du césar d'Allemagne un président de république féodale, un soliveau.

IMPUISSANCE ORGANIQUE DE l'emPIRE, RÉSULTANT DES TRAITÉS DE MUNSTER ET D^OSNABRUCK

Il fut écrit, en effet, dans les actes de la paix de Westphalie, comme sous la dictée de Richelieu qui n'était plus là, des articles étranges qu'on ne rencontre pas d'habitude dans des conventions diplomatiques. J'y trouve tout un code politique , constitution savante de princes et d'États confédérés. C'est la sanction du livre d*Hippolylus à Lapide^ l'application des théories républicaines de Chemnitz, qui, parues en latin à la veille des traités de Munster et d'Osnabrûck, furent traduites par un secrétaire de l'ambassade française à Stockholm, et peut-être aux frais du Mazarin.

L'empereur d'Allemagne continuera de créer des Universités et de les doter de privilèges, de délivrer des lettres de noblesse, d'accorder des lettres de répit à un débiteur aux abois, de légitimer des bâtards, etc., etc. Mais la liberté politique des princes de toute communion est reconnue et confirmée; mais l'indépendance territoriale du moindre des Élats, stipulée et garantie ; mais la souveraineté de rEmjpire, brisée, morcelée, éparpillée, mise en Qoua»

sière; le pouvoir suprême, retiré au chef du SainUEaipîre et attribué à une assemblée délibérante, la Diète.

Je trouve même dans les constitutions de la liberté germanique, placée sous la garantie de la Suède et de la France de Louis XIV, un article effroyablement révolutionnaire, en vertu duquel TËmpereur, s'il transgressait une seule des conditions de son investiture élective, était déchu de plein droit, et^ à la suite de cette clause qui n^était pas simplement comminatoire, une série de dispositions anarchiques qui, plus de deux siècles avant la Révolution française, proclament et organisent le droit de résistance à Toppression. Était-ce par respect^ comme en 1789, a pour le plus sacré des droits et le plus indispensable des devoirs d, par amour de rinsurrection ou, tout au moins, de la prérogative des assemblées délibérantes, que MiM . d'Avaux et Servien stipulaient les oonditions politiques de la paix de Westphalie? que le maréchal de Grammont et M. de Lionne faisaient insérer dans le procès-verbal de rélection de Léopold I®^, en 1658, 'des articles qui sentent la déclaration des droits de l'homme et du citoyen? pas du tout; le but de ces articles de discipline intérieure, c'était de diviser contre lui-même un ennemi redoutable et de l'entretenir constitutionnellement, à l'égard de l'étranger, à notre égard surtout, dans un état continu d'anarchie, de faiblesse, d'impuissance.

Mais c'est en ce qui concerne les rapports de l'Empire et de ses princes avec l'extérieur, que les actes de Westphalie sont admirables d'habileté et de prévoyance.

. Les Électeurs, protestants comme romains, les États et princes, catholiques ou luthériens, les villes impériales, chacun des trois collèges avait stipulé pour soi, un suffrage décisif, une sorte de veto dans toutes les délibérations de l'Empire, et spécialement quand il s'agirait de déclarer la guerre, de faire la paix, de conclure des alliances, de Içver des troupes et des subsides dans l'Empire. Quant à l'Empereur, il n'eut plus le droit de faire la guerre ni de contracter des alliances sans le consentement des trois collèges de la Diète. Il ne put plus, sans le même assentiment, ni établir des contributions impériales, ni requérir le contingent des Cercles en hommes et en argent.

Il y a plus, les ministres de France firent conférer à chacun des États d'Allemagne le droit de contracter des alliances entre eux,